城南一处看似闲置的院落中，存在比尘埃更低微的一群半大孩子正惶然无助地聚在一处，眼神麻木又专注，分食着有些肮脏的馒头。
不知是谁喊了声‘狗娃’，不少人眸中浮起些许情绪。
“娃子！”有人反应过来，喊得更响亮了。
狗娃也好，娃子也好，落进平娃耳里都有不真切的距离感，仿佛千里之外，又好似近在咫尺。
是他久违的曾经。
他又幻听了。
平娃自然而然地垂眸看了眼自己的衣着鞋履，是一身连半旧都算不上的寻常衣裳，甚至还有些偏大，边角处磨得褪色。
再往下是顶得略微难受的鞋头，自打在娘子身边混出了头，跑腿办事的多了，鞋子也比从前容易坏，这是他来宋家后的第三双了。
一切都好像做梦一般。
不过换了个主子，摁了好几个手印，然后走进了宋家，自此吃不饱的肚子顿顿有了满足感，衣衫不能蔽体的情况再不会发生了。
是的，他这会儿有模有样地随着中人看部分行商急售的商铺，而其中极小部分人除了东西二市的铺面，还有其他处的院落民宅。
“平郎君，这宅子占地够大吧，足足有五进呢。”中人殷勤地陪着小意，整张脸笑得眉飞色舞。
平娃到底是历练出来了，这一个月来他不光被人喊过郎君，连称公子的都大有人在，他被这中人喊了一路，早便习惯了。
“那院子里有不少人……”他拧着眉看向栅栏简陋做成的院门。
斑驳脱漆的木门后，似有一片熙熙攘攘和窃窃私语。
依稀听到了自己的名儿？
中人一听忙笑道：“实不相瞒，这蔡阿郎是某这儿的老主顾了，这些年在长安的田宅屋舍都是某代为打理的，多少知道点情况。
他家生意做得虽然大，但十分驳杂，除了在西市有正经的铺面三间作皮毛布料的倒卖外，城南处也入伙了家牙行，这间宅子最开始叫积善堂，顾名思义，是给他家行善积德作好事的。”
刚开始还挺上心，慢慢地，或许是主家不经意的轻蔑无视，或许是经手之人的盘剥贪昧，总之彻底变味了。
孤幼照旧给口吃的养大，甚至还好心地接收下受灾受难的健康婴孩。
养大后按照各人资质分为三六九等，按利益最大化的原则输送去各处‘效劳’，久而久之，这就成了一处中转站，与牙行形成了紧密的联系。
毕竟没多少平民能接受从庶民贬为贱籍奴婢，但如果从有意识起，自己就是奴籍的话，是不是容易接受多了？
从小潜移默化形成的奴性思想，演变成脑海中的思维定式，更便于他人驾驭。
平娃多少想到了点什么，只听中人继续给他解释：“如今蔡阿郎回了家去，牙行那边也捉襟见肘，哪里养得了那么多张嘴。
这不挑了些不中用的小畜生们出来，暂时住那儿做个过渡，郎君只管放心，您要真看上了这处大宅，某这儿包管给收拾个干干净净的。”
“怎么收拾？”平成的反射弧再慢，听到牙行‘不中用’‘畜生’这几个关键词时，也明白了栅栏门后的猫腻。