“你们……确定要跟着我吗？” 他尽量让自己的声音平静，但哪怕这样也带着沉重的分量。
“要知道，我这一趟，前路未卜，可能没有归期。接下来，我们甚至不再拥有帝国卫队的正式编制，我们只是一支行走在星际间的‘行商’队伍——至少名义上是这样。我们要面对的敌人，可能是海盗，是异形，甚至是混沌的爪牙，其数量和质量，很可能远超我们自身数十倍、数百倍！而且这一回，我们甚至会驶向一些连帝皇星炬的光芒都未曾照亮的黑暗星域！”
全场一片寂静，落针可闻。但没有任何人移动，没有任何人低头。
那数千双眼睛，反而因为他这番话而变得更加明亮，如同夜空中燃烧的星辰，充满了无可动摇的决心。
张远忍不住再次提醒，声音提高了几分。
“我再提醒一下各位！哪怕你们不跟我踏上这趟前途未卜的旅程，你们照样是赫斯佩拉的英雄！赫斯佩拉第一步兵团已经光荣退役！你们每一个人，都可以凭借过往的功勋，在这颗我们用生命守护过的星球上，成为受人尊敬的执政官、守护者，安居乐业，保护这里的百姓，延续你们的英雄之路！这同样是光荣的、值得付出的选择！”
是的，就在那艘华丽到近乎夸张、武装到牙齿的舰船降落地表的那一刻，随舰而来的那位令人感到惊慌而下意识跪伏的的禁军，除了宣布将这艘战舰及其指挥权移交张远之外，还带来了另一条命令……
赫斯佩拉第一步兵团，自即日起，正式全员退役！所有参与过历次重大战役的团员，自动享受帝国承诺的一切退役待遇与荣誉。
面对这触手可及的安稳未来，瓦里克斯率先咧开大嘴，用他那粗犷的嗓门打破了沉默。
瓦里克斯语气里满是调侃：“老大！你又在说什么丧气话吓唬新兵蛋子呢？你要知道，上回你出发前说这种话，咱们就剩咱仨光杆司令！你这又来一遍，让我浑身一激灵！”
他夸张地拍了拍自己结实的胸甲，发出哐哐的响声。
紧接着，凯文那平静却无比坚定的声音响起，他的独眼和机械义眼牢牢锁定张远：“首领，我从来……就不是为了当什么英雄，也不想做什么执政官。我只想跟着您。”
他顿了顿，用上了张远曾经说过的话，“‘干咱们该干的’。”
张远看着他们，看着他们身后那一片沉默却燃烧着火焰的海洋，终于失声笑了出来，他摇了摇头，那笑容里带着自嘲，带着感动，更带着一种释然和豪情。
他不再多言，猛地扬起手臂，指向身后那艘已然启动引擎、发出低沉轰鸣的巨舰，用尽全身力气大吼道：
“那我也别废话了！是爷们的，想干票大的！跟着我——上船！”
……
“哎—呦—喂——！看看这是谁啊？我们日理万机、游鱼戏水的张远·朗费罗大贵族，终于舍得从温柔乡里爬起来，想起我这号被关了一个半月禁闭的、‘可恨又可憎的’异形了？”
甫一踏入舰桥，一个充满怨念、咬牙切齿、却又带着灵族特有优雅转调的声音便劈头盖脸地砸了过来。
菲利尔，那位淡金发尖耳的灵族少女，此刻正大马金刀地坐在本属于舰长的指挥座上，一双修长的腿毫不客气地翘在控制台上，怀里抱着她那柄纹路奇特的动力剑。
她身上那套风格奇特的灵巧战斗服，此刻虽然依旧破损，但明显被仔细清理过。
她那张兼具灵族精致与战士英气的脸上，此刻布满了寒霜，锐利的眼眸眯着，死死盯着刚进门的张远，仿佛要在他身上戳出几个洞来。
张远脚步一僵，脸上瞬间闪过一丝极其明显的心虚。
他立刻战术性转身，装作被舷窗外的风景深深吸引，只留给菲利尔一个故作深沉的背影，仿佛在思考什么关乎星系存亡的重大问题。
在张远的“绿宝石海盗团”被审判庭一锅端之后，团里那些从科摩罗逃出来的、或者本身只是倒霉蛋的人类成员，大部分都被允许在相对宽容的赫斯佩拉星落户，开始了新生活。
但作为在科摩罗多次协助张远、甚至救过他命的“大功臣”菲利尔，待遇就截然不同了。
她几乎是在落地赫斯佩拉的瞬间，就被如临大敌的星球防卫军和随后赶来的审判庭人员联手“请”进了最高级别的看守所。
万幸，后来尼欧斯亲自介入审讯，确认了她“盟友”而非“威胁”的身份，她才没有遭受什么非人的折磨或直接“净化”。
但显然，在那暗无天日的审讯室里被严密关押、反复盘问长达一个半月，绝对不是什么愉快的经历。
而张远……张远这段时间确实“忙”得脚不沾地，因为没有人去提醒，他下意识地以为，以菲利尔那在科摩罗都能来去自如的身手和机敏，在赫斯佩拉这颗生机勃勃的星球上，找个角落隐匿下来、过得逍遥自在应该不成问题。
他万万没想到，这位身手矫健的死神军信使，刚出狼窝就又入虎口（在她看来），直接体验了一把帝国特色“招待”。
于是，便有了眼下这尴尬至极的一幕——刚刚被那位威严的禁军“正式移交”到张远名下这艘战舰的菲利尔，正在用她满腔的怒火，质问某个“重色轻友”、“过河拆桥”的人族战士——这足足四十五个标准泰拉日，他到底干什么去了？！为什么对她不闻不问？！
张远张了张嘴，喉咙里像是塞了一团毛线，一个字也吐不出来。
他难道能告诉菲利尔，他这一个半月，除了和昔日战友们喝酒吹牛、缅怀过去，就是饶有兴致地看着赫斯佩拉人用各种奇妙的便携机器高效地种植庄稼、培育牲畜，体验和平的滋味？
而剩下的、绝大部分时间……他都忙着和自家政委努力“造小人”，为人类的未来“鞠躬尽瘁”？
他有一种强烈的预感，如果他敢把实情说出来，面前这位自称死神军派来的、平时还算讲道理的灵族女士，绝对会不顾什么优雅姿态、种族隔阂，哪怕是用她那一口小白牙，也要扑上来咬掉他的耳朵以示报复！
最终，他只能在菲利尔那几乎凝成实质的、混合着愤怒、委屈和“你快给我个解释”的灼热目光中，强行转移话题。
他干咳两声，走到舰长通讯台前，板起脸，用一种尽可能严肃正经的语气，向全舰各部门发出询问。
“各单元报告状态！引擎室、武器阵列、导航中心、生命维持……所有人，是否已做好离港准备？”
通讯频道里立刻传来了各部门负责人简短有力的确认回复。
其中，夹杂着一个来自技术神甫法尔-07的、用冰冷二进制语调转换而成的、带着明显不耐烦和一丝不易察觉的……憋屈的回应：“……引擎系统……优化至99.7%。可随时脱离行星引力场。愿万机之神保佑这趟……‘航行’。”
（当初法尔-07与张远签订的服务契约是针对他个人，而非赫斯佩拉军团。这意味着，无论这位机械教贤者多么想留在赫斯佩拉继续研究那些死灵遗迹，只要张远离开，他就必须履行契约，追随左右。至于他是否是真的这样想的？恐怕只有他自己才知道了。）
在一片略显混乱的回应声中——夹杂着异形的不满冷哼，人类船员的兴奋嘈杂，以及机械教贤者压抑的二进制牢骚中。
这艘被尼欧斯命名为“目标号”的、这一搜内部经过大量不可言说的改装、火力足以让一艘海军巡洋舰汗颜的“特殊货物运输船”，引擎喷射出耀眼的蓝色光焰，缓缓脱离了赫斯佩拉的起降平台，向着繁星点点的深邃宇宙，启航。