他拿起筷子，搅动着碗里酱香浓郁的面条，然后夹起一筷子送入口中。
熟悉的味道在舌尖炸开，但那酱汁的醇厚、面条的筋道，似乎又比记忆中更胜一筹，显然是经过了多年的改良和优化。
但这种名为“熟悉”却又带着“进步”的神秘调味料，让他心中五味杂陈。
听到瓦尔拉的疑问，他一边继续拌着面，一边略显无奈地撇了撇嘴：“有办法呀，政委大人。我刚从亚空间那个鬼地方挤出来，飞船就差不多散架了，直接坠毁在那颗小行星上。原本我看着那颗小行星，上面绿油油的，改造得挺像样，还以为是什么世外桃源或者帝国前哨站呢。”
他顿了顿，脸上露出一个“你绝对想不到”的表情，“结果我刚靠近，好家伙，铺天盖地的炮火就招呼过来了！打起来之后我才搞明白，那原来是个海盗窝。我想了想，反正暂时也没地方去，就……顺势把他们老大揍趴下，自己当了家。”
说到这里，张远像是想起了什么极其无语的事情，更加无奈地摇了摇头，筷子在碗沿敲了敲。
“一开始，我寻思着他们好歹顶着个‘太空海盗团’的名头，怎么着也该有几艘能进行跨星系航行的破烂吧？结果呢？他们最大的那艘船，也就只能在邻近的几个星系之间运运货！原来倒是有远航设备，你猜怎么着？全被他们前任老大给卖了！就为了凑钱，去贿赂内政部的官员，想整明白他们团里那几个尤其倒霉的家伙，到底是因为什么奇葩理由上的通缉榜！”
瓦尔拉听着这离奇的经历，忍不住嘴角微微上扬，但又迅速压了下去，顺着他的话问道：“我看审判庭的报告里说，你这海盗团后来混得还挺风生水起的，都成那片星域的‘海盗王’了？”
“这个纯属误会！”张远立刻喊冤，差点被面条呛到，连忙喝了口水。
“帝国海军评判一个海盗团强不强大，除了直接交手的战斗数据，很多情报都来自被俘的其他海盗的口供。然后呢，我那颗‘绿宝石’不知怎么就成了香饽饽，隔三差五就有别的海盗团想来打秋风。问题是我这人，你是知道的，”他摊了摊手，一脸“我也很无奈”的表情，“下手可能稍微重了那么一点点。那些被打跑或者被俘虏的家伙，为了给自己的失败找借口，可劲儿地吹嘘我们有多厉害。一来二去，我还没想着出去抢呢，就因为把上门找茬的家伙全揍趴下了，莫名其妙就成了那片星系最强的‘海盗王’了。真是天降黑锅！”
“哦？是吗？”瓦尔拉拖长了音调，眼神促狭地看着他，“那我怎么看报告里还提到，某人胆大包天，直接袭击了审判庭的士兵，甚至……把那位艾德琳·弗罗斯特审判官也给‘袭击’了？” 她特意在“袭击”两个字上加重了读音。
“哼！”张远重重地把碗放在旁边的椅子上，脸上的表情瞬间被一层真实的怒气取代，“我只能说，某个审判官，她活该！你知道我想扇她想了多久了吗？从赫利俄斯-普莱姆那个鬼地方开始！要不是因为她身上还披着那层审判官的皮，我真想……”
他做了个手起刀落的手势，眼中闪过一丝骇人的厉色。
“那怎么最后放弃了？”瓦尔拉平静地问，用筷子轻轻点了点他的碗，示意他继续吃，“就以你刚才看到的，艾德琳审判官带领的那些私兵，还有那艘‘绝对裁决号’，对你而言，想彻底毁掉它们，好像也不是什么难事吧？”
“那没招啊，”张远的怒气来得快，去得也快，瞬间又变回了那副惫懒样子，重新端起碗，“谁让她手里捏着我的行商浪人许可证呢？而且她这次‘还’给我的时候，还附赠了全套的帝国行政部认证，外加朗费罗家族那些不知道还剩多少、埋在哪个角落的资产清单。我不冲别的，就冲着瓦尔科老头留给我的这些东西，说不定里面有咱们将来能用得上的，我也不能当场翻脸啊。那么干，岂不是亏大了？”
“哦？就这样？”瓦尔拉挑眉，显然不信，“那我怎么感觉，刚才艾德琳审判官看你的眼神……非常不对劲？简直像要把你生吞活剥了。”
张远闻言，吃东西的动作顿了一下，眼神有些飘忽，含糊其辞地嘟囔道：“……这个嘛，我也就是……小小的，报复了她一下下。真的，我发誓！比起她曾经对我、对瓦里克斯和凯文干过的事，我这真的只能算是……呃，礼貌性的回敬。不信的话，你可以去问他们俩作证！”
“啊，对，还有他俩呢……”一提到这两个名字，瓦尔拉脸上轻松的表情瞬间消失了，取而代之的是一种混合着头痛、无奈和又好气又好笑的复杂神色。
张远立刻察觉到了她的变化，放下碗，关切地问：“怎么了？他们两个……这是闯什么大祸了？”
他脑海里瞬间闪过瓦里克斯拆了基地反应堆或者凯文暗杀了某个重要人物的可能性。
“不是闯祸，”瓦尔拉揉了揉太阳穴，叹了口气。
“但是……比闯祸可能更麻烦。算了，估计你待会儿就能亲眼看到了。” 她的语气充满了某种认命般的预感。
“啥意思？”张远一头雾水，“什么麻烦还能比……好吧，不用待会儿了，我想我已经看到了……”
他话还没说完，目光无意间越过瓦尔拉的肩膀，投向远处小镇入口处那高大的、装饰着彩旗的拱门上方。
只见一条巨大无比、堪称遮天蔽日的横幅，正被几架小型无人机悬吊着，缓缓展开。那横幅的尺寸极其夸张，根据张远目测，至少有几百米长，几十米宽，用的还是某种反光材质，在赫斯佩拉的人造太阳光下熠熠生辉，想不注意到都难。
而横幅上面，用帝国哥特体花式文字、以一种极其张扬浮夸的风格写着一行大字：
“热烈欢迎赫斯佩拉第一步兵团张远·朗费罗少校，龙王归来！”
“……”
张远瞬间石化，刚塞进嘴里的面条都忘了咀嚼。
他猛地抬起双手，用力捂住了自己的脸，发出一声无力的、近乎呻吟的哀嚎。
他头一次如此深刻地后悔，当年在赫利俄斯的废墟里、在格鲁夫-9的兵营里，为了给那帮精力过剩的家伙解闷，他到底讲述了多少来自另一个世界的网文描述中的的各种故事……
瓦尔拉看着他那恨不得钻进地缝里的样子，终于忍不住，噗嗤一声笑了出来，之前所有的埋怨、心疼和复杂情绪，似乎都在这令人啼笑皆非的横幅和张远窘迫的反应中，暂时化为了无奈而又带着温暖的笑意。