北疆，灵州大营。
李积收到了皇帝的旨意与后方运来的充足补给，尤其是那些厚实保暖的冬衣和标准化的伤药包，让将士们士气大增。老将军抚摸着崭新的棉衣，感叹道：“陛下圣明，皇后仁德，我军无后顾之忧矣！”
此时，斥候传来关键情报：连日大雪，车鼻主力因补给困难，加之部落人心浮动，已有退意，其前锋一部约万人，为筹集过冬物资，正试图绕过灵州，突袭侧后方的鸣沙川粮草囤积点。
“机会来了！”李积眼中精光一闪。他立刻召集将领，部署作战计划。他命灵州守军大张旗鼓，作出严密防守的姿态，迷惑敌军。同时，亲率两万最精锐的禁军和边军骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着风雪掩护，悄然出城，日夜兼程，赶往鸣沙川设伏。
风雪弥漫的鸣沙川，唐军利用熟悉的地形，潜伏于山谷两侧。当那支企图偷袭粮草的突厥前锋部队毫无防备地进入伏击圈时，李积一声令下，唐军伏兵四起，箭如雨下，铁骑随后冲锋，如同猛虎下山！
突厥人根本没想到会在此处遭遇唐军主力，猝不及防，阵型大乱。风雪模糊了视线，却掩盖不住唐军震天的喊杀声和锋利的横刀光芒。战斗几乎呈现一边倒的态势。唐军准备充分，以逸待劳，又是精锐尽出，不到两个时辰，突厥前锋万余人马被斩杀大半，余众溃散，主将也被阵斩！
捷报传回长安，举城欢庆！
鸣沙川大捷，意义非凡！它不仅重创了突厥有生力量，更彻底粉碎了车鼻可汗的进攻企图。车鼻闻听前锋尽殁，又得知薛延陀、回纥态度暧昧，深知大势已去，恐遭唐军与其它部落夹击，只得仓皇率领残部，远遁漠北深处。
北境烽烟，至此暂息。
紫宸殿内，李恪手持捷报，脸上露出了畅快而威严的笑容。他看向殿外纷飞的雪花，沉声道：“此战，扬我国威，定我北疆！李积、魏徵，及所有将士，俱有大功！着吏部、兵部议功行赏！”
立政殿中，崔芷柔听闻捷报，亦展露笑颜。她吩咐张司正：“将宫中预备的庆贺用度，减半执行，余下钱帛，并入下次抚恤边军、犒赏将士之资。”
风雪北疆，龙韬初试。
永徽新朝，以其强大的国力、高效的运作、明智的战略和上下同心的凝聚力，经受住了第一次外部重大考验，向天下昭示：这是一个内政修明、武功赫赫，不容任何外敌轻侮的崭新时代！北疆的稳定，为新政的持续深化和盛世的全面到来，赢得了宝贵的时间和空间。