午后，李恪依约前往崔府。
崔仁师贵为司徒，府邸却并不奢华，坐落于崇仁坊邻近吴王府的一处清静之地，门庭雅致，透着书香世家的底蕴。
崔仁师亲自在二门迎接，他年约五旬，面容清癯，目光睿智而平和，须发梳理得一丝不苟，身着常服，气质儒雅。
“老臣参见吴王殿下。”崔仁师拱手为礼，态度不卑不亢。
“崔司徒不必多礼，是恪叨扰了。”李恪还礼，姿态放得颇低。
两人步入花厅，宴席已然备下，并非大鱼大肉，而是些时令清淡小菜，佐以清酒，显得别具匠心。席间除了崔仁师作陪，还有他的长子，目前在国子监任职的崔敦礼，言行举止颇有乃父之风。
宴席气氛起初略显拘谨，多是崔仁师询问些安西风物，李恪择要回答。酒过三巡，菜过五味，话题渐渐放开，从边塞诗文谈到经史典籍，崔仁师学识渊博，见解独到，李恪虽年少，但经历丰富，思维敏捷，两人竟也相谈甚欢。崔敦礼偶尔插言，亦显才学。
李恪能感觉到，崔仁师此番宴请，确有示好与观察之意，但更多的是出于一种士大夫对国之柱石的欣赏与考量，而非简单的政治投机。
就在宴席将近尾声，侍女奉上清茶解腻之时，花厅一侧的月亮门处，传来细微的环佩轻响。
李恪抬眸望去，恰好见到那抹熟悉的水碧色身影。
崔芷柔端着一个红木托盘，其上放着几卷书册，正低头缓步走来，似是来给父亲送书。她今日未施粉黛，青丝依旧简单挽起，仅簪一枚素银簪子，却更显得清丽脱俗，宛如一朵晨间初绽的青莲。
她走到近前，向父亲和兄长行礼，然后将托盘轻轻放在一旁的矮几上，声音清越如玉石相击：“父亲，您要的《西域图志》残卷，女儿已寻出。”
“有劳芷柔了。”崔仁师温和点头。
崔芷柔这才转向李恪，依旧屈膝行礼，姿态优雅从容：“小女崔芷柔，见过吴王殿下。”
“崔小姐不必多礼。”李恪虚扶一下，目光落在她身上，比起昨日惊鸿一瞥，今日近距离看得更真切些。她眉眼如画，气质清冷，但那双眼眸深处，却仿佛蕴藏着与年龄不符的沉静与智慧。
崔芷柔直起身，并未立刻离去，而是目光平静地迎上李恪的注视，轻声道：“殿下自安西归来，一路辛苦。小女近日读史，见班定远（班超）三十六人定西域之旧事，心向往之。不知如今西域风物，与汉时相比，有何异同？”
她问得自然，仿佛只是出于纯粹的求知欲，而非刻意攀谈。
李恪微微挑眉，没想到她会主动问及西域。他略一沉吟，道：“沧海桑田，世事变迁。汉时西域三十六国，如今格局已大不相同。然，胡汉杂处，商旅往来，渴慕中华文教之心，千年未改。只是如今，多了吐蕃此等强邻，局势更为复杂。”
崔芷柔认真听着，若有所思：“强邻环伺，更显守土安邦之不易。殿下以雷霆手段挫其锋芒，稳我边疆，令人敬佩。”她话语真诚，不似虚言奉承。
李恪看着她清澈的眼眸，心中微动。此女不仅容貌出众，更有见识，非寻常闺阁女子可比。
“崔小姐过誉。守土安邦，乃恪之本分。”
崔芷柔浅浅一笑，那笑容极淡，却如冰雪初融，瞬间点亮了她清冷的面容：“殿下谦逊。小女不便打扰殿下与父亲清谈，先行告退。”
她再次行礼，然后转身，水碧色的裙裾拂过光洁的地面，悄无声息地离去，留下那缕若有若无的冷梅香，和一句轻飘飘却意味深长的话语，随风传入李恪耳中：
“长安春暖，亦多风雨，望殿下……珍重。”
李恪握着茶杯的手微微一顿，抬眼望去，只看到她消失在月亮门后的翩然背影。
崔仁师仿佛未曾听见女儿最后的话语，只是端起茶杯，轻呷一口，淡然道：“小女疏于礼数，让殿下见笑了。”
李恪收回目光，神色恢复如常，笑道：“崔小姐兰心蕙质，谈吐不凡，何来见笑之说。司徒家教有方，令嫒乃真正的名门淑女。”
心中却已明了，这崔芷柔，绝非池中之物。她最后那句“珍重”，是提醒？是示警？还是仅仅一句客套？
这长安的春深之处，暗香浮动，棋局已开。而这位崔氏女，似乎已在不经意间，落下了她的第一子。