“慕容先生，”李恪语气温和，带着一丝“困扰”，“你此前所献情报，关乎重大，本王已派人详查。然，‘牧羊人’行踪诡秘，西面诸部态度暧昧，调查进展缓慢。先生既熟悉西面风土人情，又深知吐蕃手段，不知可愿为本王分忧，前往葱岭东麓一趟，探听些消息？”
慕容伏允闻言，眼中飞快地闪过一丝难以察觉的异色，随即露出恭敬而略显惶恐的神情：“殿下但有差遣，小人万死不辞！只是……小人身份低微，恐有负殿下重托……”
“诶，先生过谦了。”李恪摆手道，“你之忠诚，本王已看在眼里。此次前往，并非要先生冒险深入虎穴，只需以行商身份，混入那处的山谷集市，留意是否有吐蕃细作活动，探听各部对安西的真实态度即可。本王会派几名得力护卫，‘保护’先生安全。”
他将“保护”二字，稍稍加重了语气。
慕容伏允身体几不可察地微微一僵，随即低头应道：“小人……遵命！必不负殿下所托！”
数日后，一支小型“商队”从庭州出发，向着西南方向的葱岭而去。商队的主角，自然是慕容伏允，他扮作收购皮货的商人。而随行的“护卫”和“伙计”，则全是王德精心挑选的暗探好手，他们的任务，不仅是“保护”慕容伏允，更是要将他的一举一动，尽收眼底。
李恪站在庭州城头，遥望着商队消失的方向，对身旁的马周道：“先生，你觉得，这条鱼，会往哪个方向游？”
马周捻须微笑：“是人是鬼，此番便可见分晓。若他真能带回有价值的情报，即便曾是吐蕃细作，亦可酌情用之。若他心怀鬼胎……那便是自寻死路。”
“不错。”李恪目光深邃，“无论他是人是鬼，对我们而言，都是有用的棋子。关键看我们，如何落子。”
就在慕容伏允离开庭州不久，王德安插在高原边缘的暗线，传回了一个令人振奋又警惕的消息——吐蕃大相噶尔·东赞域松，近日离开了逻些，其行踪方向，疑似前往……象雄（羊同）！
“噶尔·东赞域松亲自前往象雄……”李恪看着密报，手指在舆图的象雄位置敲了敲，“看来，松赞干布整合内部的步伐加快了。他这是要彻底压服象雄，稳固后方，以便全力应对我们，或者……为他西联大食的计划，扫清障碍？”
他立刻下令：“传令侯君集，疏勒方向，提高戒备！令‘破雪营’，加强对吐蕃东部边境的袭扰力度，给松赞干布再加点压力，让他无法安心整合内部！”
“另外，”李恪看向王德，“让我们在象雄的人，想办法打听噶尔·东赞域松此行的具体目的！我要知道，他到底是想武力征服，还是怀柔拉拢！”
各方情报如同涓涓细流，汇向庭州。慕容伏允的商队正在接近那个神秘的山谷集市；噶尔·东赞域松的身影出现在动荡的象雄；而潜伏在安西最深处的“牧羊人”，依旧隐藏在迷雾之中。
整个西域的棋局，因为李恪的“将计就计”，变得更加错综复杂，也更加波澜壮阔。所有人都像是棋盘上的棋子，而李恪，则稳坐中军，冷静地审视着全局，等待着最关键的那一步落子。
帝国的狂澜，在暗流与明谋的交织中，正酝酿着决定未来格局的滔天巨浪！而李恪，已然做好了迎接一切挑战的准备！