李恪默然。他知道，这是必然的。任何涉及他势力范围扩张的提议，在眼下这个敏感时期，都会受到格外的审视和阻力。
回到吴王府，沈括已在书房等候多时，脸上带着一丝兴奋与忧虑交织的神色。
“王爷，您让我留意的东西，有眉目了！”沈括压低声音，“我设法通过格物司的关系，弄到了一点四方馆采买的‘苏合香’，仔细查验后发现，其中混杂了极细微的、并非天然形成的金属碎屑，像是……某种特殊加工的粉末。而且，其燃烧后的灰烬，带有一种奇特的腥甜气，与我之前研究西域植物时，见过的一种名为‘迷迭金雀’的毒草特性有些相似，但又不完全一样。”
李恪眼神骤然锐利：“毒？”
“并非剧毒，更像是……长期嗅闻，会令人心神恍惚，易于被暗示或操控。”沈括语气凝重，“若在密闭空间内，配合特定的诵经音律或言语引导，效果可能更甚。”
“好手段！”李恪冷哼一声，“看来这位国师，不仅佛法精深，用毒用香的手段也颇为不凡。他是想控制什么人？还是想制造什么‘神迹’？”
他立刻对王德道：“加派人手，不仅要盯住四方馆出入之人，还要设法探听，近日有哪些官员与鸠摩罗接触密切，特别是……那些原本立场不甚坚定，或对现状有所不满之人。”
“是！”
夜幕降临，长安城华灯初上，掩盖了白日的喧嚣与暗斗。然而，在这片璀璨灯火之下，无形的较量却在每一个角落悄然进行。
鸠摩罗坐在四方馆静室内，面前香炉中青烟袅袅，正是那特制的苏合香。他闭目捻动佛珠，口中梵音低唱，神情宝相庄严。许久，他缓缓睁开眼，看着窗外皇宫的方向，深邃的眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“金刚怒目，菩萨低眉。大唐皇帝，吴王殿下……且看这长安风云，最终吹向何方。”
而在吴王府的书房，灯烛同样亮至深夜。李恪与马周、沈括、王德等人围坐，地图、密报、香料样本摊了一桌。
“他在试探，我们便让他试探。”李恪的手指在地图上划过，最终点在四方馆的位置，“但他若以为，仅凭这些鬼蜮伎俩就能撼动大唐，那便大错特错。”
“传令格物司，加快对吐蕃军械，尤其是他们甲胄和弓弩的研究，找出其弱点。”
“让我们在吐蕃的人，不惜代价，摸清松赞干布接下来的动向。”
“至于这位国师……”李恪目光冰冷，“他想要在长安兴风作浪，那我们，就给他搭个够大的舞台！”
风雪依旧，长安的暗涌，在鸠摩罗与李恪的隔空博弈中，愈发汹涌澎湃。一场超越战场厮杀，关乎意志、智慧与人心的较量，在这座帝国的中心，正式拉开了帷幕。