他没有先回自己的王府，而是直接前往皇宫，依制觐见。
两仪殿内，李世民看着风尘仆仆却更显沉稳坚毅的儿子步入大殿，行那三跪九叩的大礼，眼中闪过一丝复杂的欣慰。
“儿臣李恪，奉旨返京，叩见父皇！父皇万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”李世民的声音带着一贯的威严，却也透着一丝不易察觉的温和，“恪儿，辛苦了。你在西域之事，朕已尽知。没有辜负朕的期望，很好。”
接下来的奏对，李恪言简意赅，将西域战事、战后治理、当前局势以及未来隐忧，条理清晰地禀报了一遍，对于自己的功劳，则轻描淡写，多归功于皇帝天威、将士用命以及侯君集的统领。
李世民静静听着，不时发问，重点询问了“伏火雷”、“惊雷铳”的细节以及吐蕃的动向。李恪一一据实回答，关于火器，他坦言其威力虽大，但限制亦多，尚需改进，并将功劳归于沈括及格物司工匠。
奏对持续了近一个时辰。最后，李世民温言勉励了几句，便让李恪先回府休息，言明日后另有封赏。
李恪恭敬地退出两仪殿。走在出宫的漫长甬道上，他能感受到来自四面八方隐秘的注视。他知道，从他踏入长安的这一刻起，他便已从西域战场的统帅，重新变回了这帝国权力棋盘上的一子，而且，是一枚因为过于耀眼而吸引了所有目光的棋子。
刚刚回到阔别已久的吴王府，还未来得及与府中众人细说，王德便悄无声息地来到他身边，低声道：“王爷，我们安排在京中的人收到些风声……有些人，似乎对王爷在西域所用的‘神机火器’，格外‘关心’。”
李恪脚步未停，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
“知道了。意料之中。”
他抬头，望向皇宫的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙。
凯旋的荣耀之下，暗礁已然浮现。真正的风波，此刻，才刚刚开始。