“陛下，侯君集兵力不足，是否急调陇右、河西兵马驰援？”兵部侍郎急切奏道。
李世民却显得异常镇定，他看向李恪：“吴王，你之前建言‘以夷制夷’，如今可有具体方略？”
李恪成竹在胸：“父皇，儿臣已通过阿史那伦等渠道查明，乙毗射匮麾下大将阿史那贺鲁，与其素有嫌隙，且其部落草场与乙毗射匮本部邻近，屡受排挤。此人，或可为我所用。儿臣建议，立即遣密使携重金与承诺，联络阿史那贺鲁，许其事后扶持其为西突厥可汗，令其按兵不动，或临阵倒戈！”
“离间之计，未必能成。”有人质疑。
“即便不成，也能在乙毗射匮心中种下一根刺，令其用兵时投鼠忌器。”李恪从容道，“同时，可令安西都护府放出风声，称我大唐已与吐蕃达成密约，共分西突厥之地。吐蕃使者此刻正在西域，此谣言一出，乙毗射匮必疑，可乱其心神。”
“好！”李世民拍案，“就依此计！兵部立即选派干练之人，携朕密旨与金帛，潜入西突厥，联络阿史那贺鲁！鸿胪寺设法将谣言散布出去！”
西域，可汗浮图城。
裴行俭面临着巨大的压力。西突厥前锋万骑，如同狂风暴雨般日夜不停地攻城。这些草原骑兵下马步战亦十分悍勇，箭矢如雨，云梯、楯车层出不穷。
城头之上，唐军将士浴血奋战。裴行俭亲临一线指挥，他麾下的臂张惊雷弩成了守城的关键。每一次令人牙酸的机括鸣响，都能将试图靠近的楯车轰得粉碎，或将举着大盾的突厥勇士连人带盾钉在地上，极大地打击了敌军的攻城气势。
然而，敌军数量太多了。城墙多处出现破损，守军伤亡逐渐增加。
“都尉！东门箭楼快守不住了！”一名校尉满脸血污地奔来。
裴行俭眼神一厉，喝道：“调两架惊雷弩过去！对准登城敌军最密集处，给我轰！”
巨大的弩箭带着死亡的气息呼啸而去，瞬间清空了一小段城墙上的敌军，暂时稳住了阵脚。但裴行俭知道，这只是权宜之计。
就在形势岌岌可危之际，城外突厥大营侧后方，突然响起了一阵骚乱，隐约可见火光闪动，以及突厥人惊怒的呼喝声。
“是雷火弹！”裴行俭眼神一亮。那是武研院配发给精锐斥候的另一种新式火器，数量极少，主要用于扰敌和制造混乱。
显然，侯君集派出的骚扰骑兵，已经抵达战场外围，并开始发挥作用。
与此同时，关于“吐蕃与大唐密约”的谣言，以及“可汗怀疑阿史那贺鲁”的流言，也开始在西突厥军中悄然传播。乙毗射匮闻讯又惊又怒，虽未必全信，但用兵之时，最忌内部猜疑，他不得不分心弹压，攻势为之一缓。
裴行俭抓住这宝贵的机会，迅速组织人手加固城防，救治伤员。
可汗浮图城，如同一颗顽强的钉子，死死钉在西突厥大军东进的路上，为高昌主战场赢得了宝贵的备战时间。
烽火，已连成一片，映红了朔漠的天空。决定西域命运的大战，一触即发。