“传令！步兵攻城！云梯，冲车，跟上！”
“弓箭手，覆盖射击，压制残敌！”
战鼓擂响，号角长鸣。早已蓄势待发的唐军步兵，如同决堤的洪流，扛着云梯，推着冲车，向着已然士气崩溃的高昌城墙发起了排山倒海般的总攻！
城墙上零星的抵抗，在唐军精准的箭雨和悍不畏死的登城锐士面前，显得苍白无力。惊雷弩不仅摧毁了物理上的防御，更彻底击垮了守军的意志。
不到一个时辰，高昌西城门被冲车撞开，唐军骑兵如同旋风般涌入城内。
王宫方向，燃起了熊熊大火。
高昌王麹文泰，据说在城破之际，于王宫内引火自焚，不愿受俘。他的王朝，与他妄图倚仗的沙漠天险、突厥援军一起，在这惊天动地的“惊雷”声中，灰飞烟灭。
半个月后，长安，吴王府。
李恪手中拿着侯君集八百里加急送来的捷报，以及一份武研院随军工匠记录的、更为详尽的《惊雷弩高昌实战纪要》。
捷报上详细描述了攻城过程，尤其强调了惊雷弩首射便摧毁敌指挥节点、瞬间瓦解敌军斗志的决定性作用。侯君集的字里行间，充满了对武研院，对吴王李恪的赞誉与感激。
而那份《纪要》，则冷静客观地记录了惊雷弩在沙漠环境下的运输、架设、射击精度、对不同目标的毁伤效果、以及暴露出来的一些问题，例如部分绞盘在沙尘环境下出现卡滞、个别弩箭在极端受力下出现断裂等。
李恪的目光，长久地停留在捷报的最后几句：“……此役，赖陛下天威，将士用命，亦仰仗吴王殿下所献之惊雷利器，乃能摧城拔寨，速定乾坤。西域诸国闻之，必然震怖，丝路再通，指日可待……”
他缓缓放下文书，走到窗前。庭院的积雪早已融化，枝头隐隐有了绿意。
高昌已下，西域门户洞开。武研院的军械，经历了血与火的检验，证明了其无与伦比的价值。
但这仅仅是一个开始。
捷报传回，朝野欢庆，陛下的赏赐和赞誉必然会接踵而至。然而，荣耀的背后，是更加灼热的目光，是更深沉的忌惮。东宫那边，会是何种反应？那些原本就对武研院和格物司心存疑虑的保守势力，又会如何评说这“过于酷烈”的兵器？
他知道，自己站上了一个新的，也是更危险的风口浪尖。
“王德。”
“老奴在。”
“将这份《实战纪要》立刻送往武研院，命雷老与诸位大匠，依据其中所载问题，限期加以改进。告诉他们，功劳，本王记下了，但兵器之道，精益求精，容不得半分懈怠。”
“是，王爷。”
李恪转过身，目光再次落在那副西域舆图上。高昌的位置，已被朱笔划去。他的视线，越过已臣服的吐鲁番盆地，投向更遥远的西方——焉耆、龟兹、疏勒，乃至更西的粟特城邦，广袤的草原，以及那片高原……
“西域……”他低声自语，指尖在舆图上轻轻划过，“这才只是开始。”
惊雷已落，王城已破。
而属于他李恪的时代浪潮，正伴随着这声惊雷，奔涌而来。