高昌大捷的露布飞骑，是在一个春寒料峭的清晨抵达长安的。
当背插赤翎、风尘仆仆的驿卒，沿着朱雀大街纵马疾驰，用沙哑而亢奋的声音一遍遍高喊“交河道大捷！我军克复高昌，阵斩伪王麹文泰！”时，整座帝都仿佛从沉睡中被瞬间惊醒。
起初是片刻的寂静，随即，巨大的欢呼声如同潮水般从街道两侧的坊市、酒楼、民居中汹涌而出，迅速席卷全城！商贩抛下了手中的货物，士子合上了手中的书卷，百姓们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋与自豪。大唐的兵锋，再次证明了它的无坚不摧！丝绸之路的打通，更意味着无数的商机与繁荣。
然而，在这股举城欢庆的热浪之下，某些特定的府邸与官衙中，却弥漫着一种截然不同的、更为复杂难言的气氛。
东宫，显德殿。
太子李承乾负手立于殿内，面前摊开着刚刚由东宫属官抄录而来的捷报概要。他的脸色在初春的阳光下显得有些阴晴不定。
“一战而下，摧枯拉朽……惊雷弩首射，便毁其城楼，夺其胆魄……”他低声重复着捷报中的字句，每一个字都像是一根细针，轻轻扎在他的心头。他猛地抬头，看向身旁的心腹、太子左庶子杜正伦，“杜卿，你信吗？世间真有如此利器？还是那侯君集，为了给吴王脸上贴金，夸大其词？”
杜正伦是个谨慎的老臣，他捻着胡须，沉吟道：“殿下，骊山演武，陛下与诸多重臣曾亲眼目睹惊雷弩之威，想来并非虚言。侯君集虽是武将，但在此等军国大事上，应不敢妄奏。只是……此等国之重器，竟由吴王一手督造，并在此战中发挥如此决定性作用，其势……恐已成啊。”
李承乾的嘴角抽搐了一下，眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨与阴鸷。他跛着脚，烦躁地在殿内踱了几步。“孤这个三弟，当真是好本事！不在朝堂争权，却于格物小道之上，另辟蹊径，如今更是借这军功，声势大涨！哼，西域……他倒是会挑地方！”
他停下脚步，语气森冷：“传话给我们在御史台的人，找找由头。就算不能动摇其根本，也要让朝野知道，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如此酷烈之械，有伤天和，非国家之福！”
“是，殿下。”杜正伦躬身应下。
两仪殿，内书房。
李世民看着侯君集详细的战报奏折，以及随附的、由李恪转呈的武研院《惊雷弩实战纪要》，久久不语。他的手指在御案上轻轻敲击着，目光深邃，看不出是喜是怒。
良久，他才缓缓开口，对侍立一旁的房玄龄、长孙无忌等几位重臣道：“高昌已平，西域门户大开，此乃社稷之福。君集用兵果断，将士用命，当赏。”
他的语气平稳，肯定了战功，随即话锋微转，拿起了那份《实战纪要》。“至于这惊雷弩……恪儿的这份纪要，倒是比捷报更让朕在意。扬长避短，精益求精，甚好。玄龄，你以为如何？”
房玄龄上前一步，恭声道：“陛下，吴王殿下不居功自傲，反能于大胜之中，冷静察查器械瑕疵，督促改进，此乃务实求真之心，于国于军，大有裨益。武研院之设，确有实效。”
长孙无忌眼帘低垂，接口道：“房相所言极是。吴王殿下心思缜密，勇于任事，实乃陛下之福，大唐之幸。只是……”他略作停顿，仿佛不经意般提及，“此等利器，威力过于骇人，一旦流传出去，恐生后患。其制造之法，需严加管控，非绝对忠心可靠之人，不可轻授。”