“献宝？”王公公挑了挑眉，拂尘轻轻摆动，“是何宝物啊？”
欧阳菲菲适时接口，声音清越：“听闻公公乃天下鼎鼎有名的美食大家，寻常珍馐早已不入法眼。我们机缘巧合，得了一种海外异香，名曰‘乾坤一锅烩’，特来请公公品鉴。”她说着，示意陈文昌揭开红布。
陶罐开启，里面是几块凝固的、色泽暗红、混杂着各种香料颗粒的固体。看起来平平无奇。
王公公凑近了些，仔细看了看，又嗅了嗅，脸上露出一丝失望：“就这？咱家这锅里，可是正宗的番邦贡品！”他指了指那口翻滚的火锅。
陈文昌微微一笑，胸有成竹：“公公明鉴，贡品虽好，恐失其真味。我等这‘乾坤一锅烩’，需以特殊秘法激发，方能显其神魂。若公公允许，我可当场演示，与您那锅‘贡品’一较高下。”
这话带着明显的挑衅，却也勾起了王太监极大的好奇心。他在这吃道上自诩权威，岂容几个来历不明的工匠质疑？他倒要看看，他们能玩出什么花样。
“准了！”王公公拂尘一挥，“就在那边支个小灶！咱家倒要瞧瞧，你们的‘乾坤一锅烩’，有何乾坤！”
很快，一口小锅架起，清水注入。陈文昌煞有介事地取出一小块底料放入锅中。随着水温升高，底料缓缓融化，一股更加纯粹、更加暴烈、更加勾魂夺魄的麻辣鲜香，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然爆发开来！
这香味，比王公公那锅经过多次添水加料、味道已有些淡散的“贡品汤”，不知浓郁醇正了多少倍！瞬间就盖过了院中所有的气味，仿佛无形的君王，宣告着自己的统治。
御膳房里所有忙碌的人都不由自主地停下了动作，贪婪地吸着鼻子，目光齐刷刷地聚焦在那口小锅上。就连守在院门的几个侍卫，也忍不住伸长脖子往里瞧。
王公公的眼睛瞬间直了！他几乎是扑到小锅边，死死盯着那翻滚的、红亮诱人的汤底，喉咙不受控制地滚动了一下。
“这……这才是……这才是真味啊！”他激动得声音都有些发颤。
就在这时，张一斌悄无声息地退到角落，目光锁定小灶下跳跃的火焰。他暗中提气，内力微吐，一股无形的柔劲隔空送去。
呼！
小灶里的火苗猛地向上蹿起尺许高，颜色竟隐隐透出一丝诡异的青蓝，随即又恢复正常。这异象虽短暂，却被一直关注着这边的王公公和几个眼尖的小太监看得清清楚楚！
“火……火神显灵？！”一个小太监失声惊呼。
王公公也是脸色一变，看向欧阳菲菲四人的眼神顿时多了几分惊疑不定。这异香，这异象……这几个人，恐怕不是普通的工匠！
陈文昌抓住时机，上前一步，压低声音，用只有王公公能听清的音量说道：“公公，实不相瞒，我等乃海外方士之后，偶入宝地，只为完成一桩祖师遗命，绝无恶意。此‘乾坤一锅烩’及其激发秘法，不过是我等微末伎俩。若公公愿行个方便，助我等明日借用膳房车驾运送些‘祖师法器’至琉璃塔下完成仪式，事后，不仅这秘法双手奉上，我等另有厚报。”他指了指那罐火锅底料，“此物，不过是见面礼罢了。”
王公公心念电转。海外方士？祖师遗命？法器仪式？这听起来玄乎其玄，但方才的异香和异火却是实实在在的。这几人气质不凡，手段奇特，恐怕真有些来历。得罪了未必是福，何况……那“乾坤一锅烩”的秘法，对他而言，诱惑力实在太大了！至于他们运送的是什么“法器”，只要不是兵器违禁之物，借用一下车驾，对他来说不过是举手之劳。就算东厂问起，他也能用采购特殊香料的名义搪塞过去。
权衡利弊，不过瞬息之间。
王公公胖脸上瞬间堆起了热情的笑容，变脸比翻书还快：“哎哟喂！原来是海外仙师驾临！失敬失敬！些许小事，何足挂齿！好说，好说！”他搓着手，眼睛几乎粘在了那罐火锅底料上，“只是这秘法……”
“事成之后，必定倾囊相授。”欧阳菲菲微笑着保证。
“成！那就这么说定了！”王公公一拍大腿，痛快地应承下来。
夜色再次降临。
工棚内，四人围坐，脸上却没有多少轻松之色。
“第一步算是成功了。”欧阳菲菲轻轻抚摸着木匣，“王太监这边暂时搞定。”
罗子建检查着几套偷来的小太监服饰：“车辆安排在西时三刻，路线已确认，会经过最靠近地宫入口的卸货点。”
张一斌闭目感应片刻，低声道：“工地周围的暗哨，增加了。东厂的人，似乎并未放松警惕。”
陈文昌叹了口气：“我这右眼皮老是跳。那吴老二今天下午看我们的眼神，冷得像冰。我总觉得，他好像察觉到了什么。”
就在这时，棚外传来一阵极其轻微，几乎难以察觉的脚步声。非常快，非常轻，一闪即逝。
四人瞬间噤声，全身肌肉绷紧。
罗子建如同猎豹般悄无声息地潜到门边，透过缝隙向外望去。月光下，院落空荡，树影摇曳，并无异状。
但那脚步声，绝非幻觉。
欧阳菲菲将碧云剑的木匣紧紧抱在怀里，心脏不受控制地加速跳动。
是谁？
是东厂的探子，已经发现了他们与御膳房的接触？
是王太监那边走漏了风声？
还是……这工地之上，除了东厂，另有势力在暗中窥伺？
明晚子时的行动，真的能如计划般顺利吗？
一个更深的、令人不安的疑问，浮现在欧阳菲菲的心头：他们借助御膳房车辆的计划，究竟是绝处逢生的妙棋，还是……早已被人洞察，正一步步踏入精心编织的罗网？
夜色浓稠，万籁俱寂，唯有那未知的危机感，如同潜行的毒蛇，在黑暗中无声地游近。