夜色如墨，将金陵城温柔地覆盖，然而大报恩寺工地上，却是另一番景象。无数灯笼与火把犹如散落人间的星辰，将这片神圣与喧嚣并存的区域照得亮如白昼。尚未完全竣工的琉璃塔，在人为的光晕中静静矗立，塔身的琉璃构件折射出瑰丽而神秘的光彩，仿佛一只蛰伏的巨兽，正在缓慢苏醒。今夜，工地上弥漫着一股不同于往日的肃穆与紧张，因为明天，一场由皇室贵胄亲自出席的祈福法会将在此举行，所有工程都必须暂停，为神圣的仪式让路。
这也正是欧阳菲菲计划中最为关键的一环——利用法会前夜人员繁杂、守卫注意力被分散的绝佳时机，实施“碧云剑”归还地宫的行动。
“都打起精神！各处通道再检查一遍！任何闲杂人等不得靠近琉璃塔核心区域！”一个尖细而威严的声音在夜空中回荡，那是东厂大头目吴老二的心腹干将，他正带着一队番子进行最后一次巡查。明岗暗哨，比平日多了三倍不止，东厂的网已经悄然撒开。
在工地边缘，一处临时搭建的御膳房备料区里，气氛同样紧张。陈文昌、欧阳菲菲、罗子建和张一斌四人，正混在一群忙碌的杂役中。他们穿着粗布短打，脸上刻意抹了些灶灰，但眼神中的锐利却难以完全掩盖。
“情况比预想的还要棘手，”罗子建借着搬动一筐蔬菜的机会，压低声音对同伴们说，“吴老二那老狐狸，把主要人手都布控在地宫可能的入口附近，我们之前推测的那个位于塔基西北角的隐蔽入口，现在至少有八个番子守着，硬闯就是自投罗网。”
欧阳菲菲秀眉微蹙，她手中假装整理着香料包，大脑却在飞速运转。“硬闯不行，调虎离山呢？子建，你之前不是说发现南边堆料场有几个鬼鬼祟祟的身影，可能是白莲教的残党也在窥伺吗？”
“是有这么回事，”罗子建点头，“但指望他们主动跳出来吸引东厂火力，太不靠谱。”
张一斌擦了擦额角并不存在的汗，叹了口气：“要是咱们的‘仙丹’和‘复印术’还能用就好了。可惜，监工那边查得严，辣椒酱已经不管用了；工匠们也都被集中管理，我的‘明朝复印术’没了用武之地。”
陈文昌没有说话，他的目光落在了旁边那口正在被御厨学徒小心翼翼看管着的大锅里。锅里，红油翻滚，浓香四溢，那是他贡献出最后一点库存的火锅底料，为明日法会后的皇家宴席预备的“神赐仙品”——一道名为“红火沸鼎”的创新菜。御厨总管钱胖子正是因为这道前所未见、香气霸道的“仙品”，才被他们成功“绑架”上了贼船。
“我们的奇兵，就在这里。”陈文昌突然开口，嘴角勾起一丝狡黠的弧度，他指了指那锅滚烫的红油。
欧阳菲菲瞬间明白了他的意思，眼中闪过一道亮光：“你是说……？”
“计划不变，但细节需要调整。”陈文昌压低声音，语速极快，“原计划是让钱胖子在宴席菜品中下药，迷晕吴老二等重要人物。但现在看来，等到宴席开始，黄花菜都凉了。我们必须提前动用这颗‘棋子’，而且，要让这锅‘热情’发挥更大的作用。”
一个大胆、甚至有些疯狂的计划，在四人眼神交汇中迅速成型。风险极大，但这是目前唯一可能撕开东厂严密防守的机会。
子时三刻，工地上的喧嚣渐渐平息，大部分工匠和劳役都被驱赶到工棚休息，唯有巡逻的番子脚步声和琉璃塔上传来的风铃清脆作响。
御厨钱胖子揣着一个精致的食盒，脸上堆着谄媚的笑容，出现在了琉璃塔基附近的东厂临时指挥点。这里原本是一处工匠休息的凉棚，此刻却被吴老二占据，成了前沿指挥部。
“吴公公，您辛苦了，”钱胖子躬身行礼，将食盒双手奉上，“明日法会，千头万绪，全靠您老人家坐镇方能万无一失。这是小人用明日宴席的边角料，特意为您熬制的一碗‘安神滋补汤’，用的是西域传来的秘制香料，最能安神补气，请您赏脸尝尝。”
吴老二是个精瘦的中年太监，面色阴鸷，眼神锐利如鹰。他瞥了一眼食盒，又看向钱胖子，皮笑肉不笑地说：“钱总管有心了。不过咱家职责所在，这深更半夜的，可不敢乱吃东西。”他的怀疑毫不掩饰。
钱胖子心头一紧，脸上笑容却不变，他按照陈文昌事先教好的说辞，不慌不忙地打开食盒盖子。一股更加浓郁、带着些许刺激性的辛香气息瞬间弥漫开来，与工地上原有的木材、涂料味道截然不同，引得旁边几个番子都忍不住抽了抽鼻子。
“公公明鉴，”钱胖子解释道，“此汤的奥妙，就在于这香料。不瞒公公，此物乃是小人祖传秘方，据说有强身健体、甚至……轻微驱寒避邪之效。小人见今夜露重，公公与诸位差官大人值守辛苦，特以此聊表心意。若公公不放心，小人可先尝一口。”
说着，钱胖子真的拿出备用的勺子，舀了一小口喝下。汤里确实被陈文昌加入了微量的特殊“佐料”——并非致命的毒药，而是一种能强力促进肠道蠕动、让人急需“更衣”的植物萃取物，效果温和但迅猛。
吴老二见钱胖子亲自试毒，警惕心去了大半，加之那香气实在诱人，他矜持地点点头：“既然如此，咱家便尝尝。”他示意手下接过食盒。
就在吴老二慢条斯理开始喝汤的同时，在距离指挥点不远的一处建筑材料堆放处，罗子建如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜行。他利用张一斌“修理”并“优化”过的简易滑轮组和绳索，如同玩攀岩一般，灵巧地避开了地面巡逻队，沿着琉璃塔外围的脚手架，向上攀爬了数米，占据了一个能俯瞰地宫疑似入口区域的制高点。他需要确认吴老二是否“中招”，并随时准备应对突发状况。
张一斌则伪装成检查灯火线路的杂役，在地面区域活动。他手中拿着一个改造过的灯笼，灯笼的罩子可以快速开合，这是他准备的简易信号装置。他的任务是监视其他番子的动向，并在罗子建发出信号后，利用对工地各处临时照明系统的“了解”，制造一些小范围的混乱。
欧阳菲菲和陈文昌，则隐藏在御膳房备料区与工地核心区域的连接处，那里堆满了明日宴席所需的食材和器皿，是他们选择的行动出发点和撤退接应点。欧阳菲菲紧握着那张由张一斌意外获得、并经她“复印”术备份的地宫机关图副本，虽然关键部分仍有残缺，但大致路径已然清晰。陈文昌则检查着怀里那个用油纸包得严严实实的“秘密武器”——一个打开了开关，正处于缓慢加热状态的自热火锅。
时间一分一秒地过去，夜色愈发深沉。琉璃塔上的风铃偶尔叮当作响，仿佛在敲打着四人紧张的心弦。
大约一炷香后，凉棚里的吴老二突然放下了汤碗，脸色变得有些古怪。他用手按了按腹部，眉头紧紧皱起。
“公公，您怎么了？”旁边的心腹关切地问。
“无妨，”吴老二强忍着腹中突然传来的阵阵绞痛和急切之意，摆了摆手，“大概是夜里着了凉……咱家去去就回。”他站起身，脚步略显急促地朝着远离琉璃塔的茅厕方向走去。
制高点上，罗子建看得分明，立刻向下方隐蔽处的张一斌发出了预定的信号——一块小石子准确地落在了张一斌脚边。
张一斌精神一振，立刻行动起来。他先是走到一处灯笼集中的区域，假装整理灯绳，暗中用匕首快速割断了连接其中几盏灯笼的线路。啪嗒几声轻响，一小片区域瞬间暗了下来，引起了附近番子的一阵小小骚动。
“怎么回事？快去看看！”带队的小头目连忙吩咐手下。
几乎是同时，张一斌又溜到另一处，将一小罐偷偷收集的、易于燃烧的干燥刨花点燃，扔进了一个闲置的铁桶里。微弱的火苗和随之产生的青烟，在夜色中并不显眼，但却足够引起注意。
“走水了？！快！”又有几名番子被吸引了过去。
地宫入口附近的守卫力量，出现了短暂的、细微的真空。