月上中天，为金陵城镀上一层清冷的银辉。然而位于城南的大报恩寺工地上，此刻却灯火通明，人声鼎沸，与这静谧夜色格格不入。并非工匠们在挑灯夜战，而是工部一位主事大人今日恰逢寿辰，又逢寺内一座偏殿刚刚上梁，算是双喜临门，便自掏腰包，在工地外围的空地上摆开了几十桌流水席。空气中弥漫着酒肉香气与工匠们粗犷的笑闹声，暂时驱散了连日劳作的疲惫与紧张。
陈文昌蹲在角落一处临时灶台旁，看着锅里翻滚的、由他“独家秘制”的辣汤，脸上却毫无喜色。他压低声音，对身旁正小心翼翼给一位工匠头领“相面”（实则是用植入眼中的微型扫描仪评估对方骨骼形态，试图寻找可能存在的机关术传承特征）的欧阳菲菲说：“我说菲菲，咱们这‘辣椒酱仙丹’的招数，是不是快用到头了？今天那监工老王，一边擤着鼻涕一边跟我要‘第三炉仙丹’，我看他不是信了这玩意儿能壮阳，纯粹是吃上瘾了！”
欧阳菲菲收回目光，眼中数据流悄然隐去，她无奈地撇撇嘴：“没办法，谁让咱们的陈大博士手艺太好，那辣椒酱混合了十三香和少量提纯的果酸，风味独特，在这调料匮乏的明朝，简直是降维打击。不过……”她话锋一转，神色凝重，“我刚刚扫描了那个从宫里来的老太监，他身边跟着的两个小太监，下盘极稳，呼吸绵长，绝对是练家子，而且他们腰间鼓囊囊的，不像是寻常物件。”
就在此时，罗子建像只灵猫般从阴影处溜了回来，额角带着一丝汗迹。“查清楚了，”他喘了口气，声音压得极低，“那老太监是司礼监随堂，姓吴，宫里都叫他吴老二。他这次来，明面上是代宫里赏赐寿辰，实际上，东厂最近增派了至少三队人手混在工匠和守卫里，重点监视的就是物料库和几位大工匠的工棚。我们前几天打听地宫线索，可能已经引起注意了。”
张一斌闻言，下意识地摸了摸后腰——那里藏着他用精钢打造的简易工具，也是他关键时刻的武器。“东厂的狗鼻子真灵。那我们接下来怎么办？地宫的具体入口还没影呢。”
陈文昌眼珠一转，视线落在不远处正被几位官员围住敬酒的老太监吴老二身上，嘴角勾起一丝狡黠的笑意：“怎么办？富贵险中求，情报酒里捞。看到那吴老二了吗？他位高权重，知道的肯定比监工多。而且，这种宫里来的大佬，什么山珍海味没吃过？但绝对没尝过咱们的‘二十一世纪复合型风味’！”
计划既定，四人立刻分工行动。欧阳菲菲利用其“相物断价”（实则是利用数据库快速分析物品材质、工艺和价值）的本事，轻易地从一位喝高了的珠宝商人那里，“借”来一小块品相极好的朱砂原石，美其名曰“为仙丹增色”。张一斌则发挥手工艺天赋，用随身携带的微型3d打印机（伪装成一块黑乎乎的铁疙瘩）快速打印出一个造型古朴、花纹奇特的“丹盒”。
重头戏落在了陈文昌身上。他躲回他们临时搭建的窝棚，开始了他的“炼丹大业”。他将那块高品质朱砂细细研磨，加入少量真正提神醒脑的薄荷精油，以及……最关键的灵魂——一小块浓缩的牛油火锅底料。高温作用下，朱砂的鲜红与牛油的醇厚混合，散发出一种奇异而浓烈的香气，既有药材的凛冽，又有一种勾人食欲的霸道辛香。
“我这‘朱砂御丹’，”陈文昌一边将粘稠的液体倒入丹盒冷却定型，一边得意地介绍，“外表红光熠熠，符合道家仙丹的审美；气味独特复杂，保证他闻所未闻；内含咖啡因和辣椒素，提神效果绝对显着。至于吃多了会不会上火流鼻血……那就不是我要考虑的范围了。”
宴会接近尾声，官员们大多醉意醺醺。欧阳菲菲看准时机，整理了一下略显粗糙的布衣，端着那盒刚刚“炼制”好的“朱砂御丹”，袅袅婷婷地走向被几个小太监簇拥着准备离开的吴老二。
“公公请留步。”欧阳菲菲声音清越，带着一丝不卑不亢的敬意，“小女子与兄长偶入山林，得遇异人，授以此丹，名曰‘赤霞’，有明目健体、延年益寿之效。今日得见公公仙风道骨，此丹合该与公公相配，特此献上，聊表敬意。”她将丹盒双手奉上，盒盖微微开启一丝缝隙，那股奇异的辛香立刻飘散出来。
吴老二本来眯缝着眼睛，对这等拦路献宝之事见得多了，颇有些不耐。但那股从未闻过的气味钻入鼻腔，让他精神微微一振。他停下脚步，浑浊的眼睛打量了一下欧阳菲菲，又瞥向那盒中鲜红欲滴、圆润光滑的丹丸。宫里的丹药他见得多了，无非是些金石之物，颜色或黑或黄，气味或腥或苦，这般鲜艳又带着复杂香气的，倒是头一回见。
“哦？异人所授？”吴老二伸出枯瘦的手指，拈起一枚“赤霞丹”，放在鼻尖仔细嗅了嗅，那股混合着辛辣、醇香与药草的气息让他有些捉摸不透，但本能地觉得不是凡品。“杂家倒是孤陋寡闻了。你兄长何在？”
陈文昌适时上前，躬身行礼，一副老实巴交的匠人模样，嘴里却说着云山雾罩的话：“回公公，小子陈文昌，偶得仙缘，不敢藏私。此丹乃采集离火之精，混合乙木之气，历经九九八十一日……”他一番胡说八道，夹杂着些似是而非的道家术语，倒是把吴老二唬得一愣一愣。
吴老二将丹药放回盒中，盖上盖子，脸上露出一丝难以捉摸的笑容：“有心了。杂家近日确感目力有些昏花，便收下瞧瞧。你们……是在这工地上做活？”
“是，小子略懂些营造之术，在此帮忙。”陈文昌赶紧回答。
“嗯，”吴老二点了点头，看似随意地问道，“如今这琉璃塔动工在即，地宫风水乃是重中之重，你们可知，主持地宫测绘的是哪位大匠啊？”
问题来得突然而精准！地宫！这正是四人组梦寐以求的线索核心！陈文昌和欧阳菲菲心中俱是一凛，知道关键时刻到了。这老太监果然知道内情，而且似乎在试探他们。
欧阳菲菲反应极快，脸上露出恰到好处的茫然与一丝崇拜：“地宫？那可是皇家的机密重地，我们这等小民哪能知晓。只听几位老师傅喝醉了酒提过一两句，说什么‘塔镇金陵眼，宫藏幽冥深’，玄乎得很呢。”她巧妙地将话题引向玄学层面，既表现了无知，又投合了这类太监对神秘事物的兴趣。
吴老二嘿嘿干笑了两声，不置可否，那双老眼却在两人脸上扫来扫去，像是在分辨真伪。“幽冥深……嘿嘿，是啊，深得很呐。”他意味深长地重复了一句，随即摆了摆手，“行了，你们有心了。好生做事，皇爷不会亏待有功之人。”说完，在小太监的搀扶下，转身离去，那盒“朱砂御丹”被他随手递给了身旁的小太监保管。
看着吴老二远去的背影，陈文昌和欧阳菲菲同时松了口气，后背竟有些湿冷。刚才那一瞬间的压迫感，比面对凶兽还要强烈。
“他肯定知道什么！”陈文昌激动地低语，“‘塔镇金陵眼，宫藏幽冥深’，菲菲你编得真好！他接话了！”
欧阳菲菲却眉头紧锁：“但他也在试探我们。我总觉得不对劲，他收下丹药太痛快了，问的问题又太关键……”
就在这时，负责在外围警戒的罗子建如同鬼魅般再次出现，脸色前所未有的严肃。“别高兴太早！刚才吴老二跟你们说话的时候，我潜到他身后那排工棚的屋顶上，看到至少有两个穿着东厂番子服的人，就趴在离你们不到十丈远的阴影里，耳朵都快竖成兔子了！你们说的话，他们听得一清二楚！”
仿佛是为了印证罗子建的话，原本喧闹的工地边缘，不知何时安静了许多。几队原本在巡逻的守卫，行进路线似乎发生了微妙的改变，隐隐对他们所在的这个角落形成了合围之势。空气中那酒肉的香气里，仿佛掺杂进了一丝冰冷的铁锈味。