南京城外的官道上，一辆满载木材的牛车发出不堪重负的“吱呀”声，缓缓向着那片已然初具规模、旌旗招展的庞大工地驶去。陈文昌、欧阳菲菲、罗子建和张一斌四人，就挤在这堆散发出浓郁松香味的原木之间，一个个灰头土脸，神情恹恹。
“八十天，只有八十天！”欧阳菲菲第N次抬起手腕，看着那枚与她身上粗布麻衣极不相称的智能手表，表盘上鲜红的倒计时数字如同催命符，“碧云剑要是不能在大报恩寺琉璃塔完全建好前放回地宫，咱们就得留在这儿，给朱棣皇帝当顺民了！说不定还得体验一下明朝的户籍制度和个人所得税！”
罗子建试图活动一下被木材硌得生疼的胳膊，叹了口气：“留在这儿？就凭我们这四体不勤、五谷不分的模样，怕是连自己都养不活。更别提那边还有一群阴魂不散的东厂番子。”他眼神警惕地瞥向工地入口处，几个穿着褐衫、眼神锐利的汉子正看似随意地站在那里，目光却像梳子一样，过滤着每一个进入工地的人。
张一斌推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这个习惯性动作在他穿越后依旧改不掉——低声道：“根据史料记载，大报恩寺地宫位置极为隐秘，与琉璃塔的建造同步进行，甚至可能更早。我们现在连地宫入口朝哪开都不知道，混进工地只是第一步。”
陈文昌没说话，只是小心翼翼地摸了摸怀里那个用油纸包得严严实实的小包裹，里面是他穿越时唯一带着的“战略储备”——一瓶老干妈风味豆豉辣椒酱，以及几包火锅底料的样品。他深吸一口气，仿佛那辛辣的香气能给他带来勇气。“放心吧，古人云，‘食色性也’。只要找准了七寸，没有撬不开的嘴。”
牛车终于晃悠到了工地门口，经过东厂番子一番盘问和审视，他们凭借之前设法弄来的、粗糙得能刮伤皮肤的临时工牌，总算有惊无险地混了进去。
一进入工地，仿佛瞬间闯入了一个沸腾的、充满原始力量与人类汗水气息的异度空间。巨大的夯土号子声、锯木声、凿石声、监工的吆喝声混杂在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着泥土、石灰、木材和浓郁人汗的味道。放眼望去，无数赤着上身、皮肤被晒成古铜色的工匠和役夫如同工蚁般忙碌着，地基深处，已经能隐约看到巨大石构的轮廓，而那未来将闻名天下的琉璃塔，此刻还只是一个搭建了数层、布满脚手架的巨大骨架，直指苍穹，仿佛在向时间宣战。
四人被分派到材料堆放区，负责搬运一些相对轻便的木料。这工作枯燥而疲惫，但正合他们之意——便于观察和流动。
“看那边，”欧阳菲菲用下巴悄悄指了指不远处一个穿着藏青色绸衫、腰佩朴刀，正对着几名工匠指手画脚、唾沫横飞的中年汉子，“那人叫赵扒皮，是这片区域的监工之一，据说贪财好利，但对上面的人极会巴结。他或许是个突破口。”
陈文昌顺着目光看去，只见那赵监工面色红润，肚腩微凸，确实一副营养过剩的模样。他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝决绝：“看来，是时候请出我的‘赤霞珠仙丹’了。”
接下来的两天，四人一边笨拙地适应着明朝建筑工地的节奏，忍受着腰酸背痛和磨破的手掌，一边小心翼翼地收集信息。他们很快发现，关于地宫的位置，普通工匠讳莫如深，似乎那是一个禁忌话题。稍有打探，便会引来警惕甚至厌恶的目光。而东厂的耳目，确实无处不在，像隐藏在角落里的毒蛇。
机会在一个燥热的午后降临。赵监工巡视到材料区附近的一处临时凉棚下歇脚，催促手下的杂役快去给他弄碗解渴的酸梅汤。他显得烦躁不堪，嘴里骂骂咧咧，抱怨着天气炎热，口中寡淡，连酸梅汤都喝不出滋味。
陈文昌知道，时机到了。他给欧阳菲菲使了个眼色，欧阳菲菲会意，立刻假装与旁边一名老工匠讨论一根木料的纹理，声音不大不小，恰好能飘到凉棚那边：“……老人家，您看这纹理，如云似霞，定是上好的楠木。依我看，若是用特殊方法炮制，不仅能防虫防腐，还能散发异香，堪比海外仙方啊……”
这话果然引起了赵监工的注意。他斜眼瞥了过来。
陈文昌趁机上前，故作神秘地对着赵监工行了个不伦不类的揖：“赵大人，小的看您面色潮红，舌苔想必厚腻，是否感觉口中乏味，食欲不振？”
赵监工一愣，随即不耐道：“去去去，哪来的小子，也懂医理？”
“小的不懂医理，但偶得海外异人馈赠，有一味‘开胃通神散’，最是能解此烦忧。”陈文昌说着，小心翼翼地从怀里掏出那个油纸包，缓缓打开一角。
霎时间，一股浓郁、霸道、带着豆豉醇香和辣椒焦香的奇异气味弥漫开来。这味道对于吃惯了清淡、咸甜口明代菜肴的赵监工而言，无疑是原子弹级别的冲击。他猛地吸了吸鼻子，眼睛瞬间瞪大了，喉头不自觉地滚动了一下。“这……这是何物？竟有如此异香！”
“此乃采集海外赤霞珠果，辅以数十种灵草，经三昧真火炼制而成的‘仙丹’。”陈文昌面不红心不跳地胡诌，“不仅开胃健脾，更能提神醒脑，延年益寿。小人见与大人有缘，愿献上少许，请大人品鉴。”他用准备好的干净木片，挑了一小撮鲜红油亮的辣椒酱，递了过去。
赵监工将信将疑，但那香气实在诱人。他接过木片，犹豫了一下，终究没能抵挡住诱惑，伸出舌头舔了一口。
一股前所未有的、爆炸性的辛辣滋味瞬间占据了他的整个口腔，随后是醇厚的咸鲜和豆豉的复合香气。这味道如此猛烈，如此新奇，让他猛地咳嗽起来，脸涨得通红，眼泪都差点飙出来。但咳嗽过后，一种酣畅淋漓的通泰感，以及被强烈刺激后胃口大开的渴望，却清晰地涌现出来。
“妙！妙啊！”赵监工缓过劲来，拍着大腿，眼中放出光来，“果然是仙家之物！够劲道！本官感觉……感觉浑身都通透了！”他一把抓过那油纸包，像宝贝一样捧在手里，再看陈文昌时，眼神已完全不同，充满了热切。“小子，你叫什么名字？这仙丹……还有多少？”
靠着“辣椒酱仙丹”开路，陈文昌很快成了赵监工眼中的“奇人”。在又贡献出小半瓶辣椒酱，并暗示“此物炼制极其困难，材料难寻”后，赵监工终于在一天收工后，神秘兮兮地将陈文昌拉到一旁无人的料堆后面。
“陈小兄弟，你是实在人，老哥我也不瞒你。”赵监工压低了声音，嘴里还回味着那辛辣的余韵，“你们这几天在打听地宫的事，对吧？”
陈文昌心中一震，面上却不动声色：“大人明鉴，我们只是好奇，这皇家寺院，地宫定然非同凡响。”