“嘶——哈！”一股烈火般的灼烧感瞬间在舌尖炸开，继而是一种难以言喻的酣畅淋漓。胖监工的脸瞬间涨红，额头冒汗，却觉得浑身暖洋洋，精神为之一振！
“好！好东西！”胖监工如获至宝，紧紧攥住瓷瓶，再看陈文昌时，眼神已大为不同，充满了热切，“先生真乃异人也！不知此丹…还有多少？”
“此丹炼制不易，机缘巧合仅得此一瓶。”陈文昌故作高深，“不过，在下与几位同伴，精通些奇巧技艺，听闻大报恩寺招募天下能工巧匠，特来投效，只为沾些皇家功德，不求银钱。只苦于无人引荐…”
“好说！好说！”胖监工拍着胸脯，“包在李某身上！正好琉璃塔那边缺几个打下手的，你们跟我来！有了这金丹，王太监那边也好说话！”他所谓的王太监，显然是工地上地位更高的内官监管事。
靠着这瓶“仙丹”，四人顺利拿到了粗糙的木制符牌，换上了役夫的粗布短衣，混入了嘈杂混乱的工地。张一斌因体格健壮，被分去搬运砖石；罗子建身手敏捷，被派去高处传递物料；欧阳菲菲心思细，被安排协助整理文书（主要是因为她声称识字）；陈文昌则因那瓶“仙丹”，被李监工另眼相看，安排了个相对轻松的巡查杂役。
接下来的几日，四人便在各自岗位上，一边笨拙地适应着明代工匠的劳作，一边暗中搜寻地宫的线索。工地管理严格，不同区域界限分明，尤其是核心的琉璃塔建造区，看守尤其严密。
欧阳菲菲所在的文书房，堆满了各种物料清单、工事记录，唯独不见核心的建筑图纸。她旁敲侧击，那些老书吏却守口如瓶，只道：“塔样乃机密，由宫里的太监和几位大匠亲自掌管，岂是我等能窥探？”
她不死心，趁着给一位姓孙的老匠人送饭的机会，拿出一面小巧玲珑、背后贴着水钻贴纸的塑料化妆镜——在她看来已是淘汰的旧货——递了过去。
“老丈终日辛劳，满面尘灰，此物乃家传宝镜，照人清晰无比，聊表敬意。”
孙匠人狐疑地接过，对着镜面一照，吓得差点把镜子扔出去！镜中之人纤毫毕现，连眉毛里的灰尘都看得一清二楚，这可比模糊的铜镜强了千百倍！
“这…这…”孙匠人手都有些抖了。
欧阳菲菲趁机道：“老丈，我等初来乍到，对这等通天巨塔心生敬畏，只想多见识见识，不知可否行个方便，让我们远远看一眼那塔样图纸？也好回去跟乡人吹嘘，见过皇家的气派。”她故意用上了在现代推销的话术，“若能有幸一观，必当‘五星好评’，日后还有‘追评重谢’！”
孙匠人虽不懂“五星好评”是何意，但“重谢”二字和手中宝镜的价值他是懂的。他犹豫再三，压低了声音：“小娘子，不是老朽不肯，那塔样真不是随便看的…不过…”他四下张望，见无人注意，才极快地说道，“听闻那图纸并非一张，而是分绘于数卷之上，由几位大匠分执。其上标记，非是寻常文字，好似…好似密码天书一般，就怕你看了，也看不懂。”
图纸分卷！标记是密码！
这消息让四人心头一凛。难怪他们找不到完整线索。必须想办法看到图纸，而且要破解其中的密码！
机会很快来临。这日午后，天色忽然阴沉，狂风骤起，眼看一场暴雨将至。工地上顿时一片忙乱，匠人们纷纷抢收工具、遮盖材料。负责保管一部分图纸的周大匠，正指挥学徒将一卷沉重的绢帛图纸从临时工棚搬往更安全的库房。
一阵狂风卷着沙石袭来，吹得人睁不开眼。两名学徒一个踉跄，手中抬着的厚重图纸卷轴“哐当”一声掉在地上，卷轴一端的木质轴头竟被摔裂，图纸散开了一小部分！
周大匠气得跺脚大骂。一直在附近高处作业的罗子建眼疾手快，如同猿猴般从脚手架上溜下，主动上前帮忙。他不动声色地靠近，目光如电，飞快地扫过那散开的绢帛。
图纸上线条繁复，标注密密麻麻。果然，在一些关键节点，比如塔身转角、檐角起翘处，用的并非汉字，而是一种由简单几何图形——圆圈、三角、短杠——组合而成的怪异符号！它们像一串串无声的密码，镶嵌在精密的建筑线条之间。
与此同时，张一斌也在忙碌中发现了不寻常。他在搬运一批新运来的铁制工具——主要是镢头、凿子时，发现其中几件的木柄末端，都刻着一个不起眼的莲花状凹痕，凹痕内似乎还残留着些许暗红色的朱砂。起初他以为是工匠的标记，并未在意。但当他无意中将一根刻有莲花痕的凿子柄，对着阳光特定角度观察时，惊讶地发现，那莲花痕内部的木质纹理，在光照下竟隐隐呈现出极其细微的、类似舆图般的曲折线条！
他心中巨震，假装失手弄断了一根有标记的旧镢头柄。在无人处，他小心地劈开木柄，发现内部靠近莲花痕的地方，竟镶嵌着一片薄如蝉翼、质地奇特的骨片！骨片上用极细的针尖，刻划着更加复杂精密的图案，似乎描绘的是某种机关结构，其连接点，赫然也标注着与罗子建所见类似的几何符号！
工具柄内藏匿的骨片机关图！图纸上的密码标记！
线索开始交汇，指向一个共同的核心——琉璃塔地宫的入口，及其开启方法，就隐藏在这些看似普通的建造细节和特殊的符号密码之中！
然而，就在张一斌强压激动，准备将骨片悄悄藏好时，一道阴冷的目光，如同毒蛇般，锁定了他的背影。不远处，一个原本在清点工具的东厂番子，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，悄悄按住了腰间的刀柄，并向同伴使了个眼色。
张一斌浑然不觉，他正为这意外的发现而心跳加速，只觉得手中的骨片滚烫，仿佛握住了通往归途的一线希望。他小心翼翼地将骨片塞入怀中，抬头望了望阴沉欲雨的天空，和那在狂风中更显巍峨神秘的琉璃塔基座。
风雨欲来。