欧阳菲菲接过盾牌，触手沉重冰凉，却给了她一丝心安。她看向脸色苍白、因失血而微微发抖的陈文昌，眼神坚定：“文昌，坚持住，我们马上就能离开这里。”
陈文昌虚弱地点点头，想扯出一个笑容，却因牵动伤口而变成痛苦的抽搐。
张一斌蹲下身，小心翼翼地将陈文昌负在自己宽阔的背上，用准备好的布条迅速固定好。他感受到陈文昌身体的颤抖和压抑的喘息，心头怒火与焦灼交织，化作一股力量。
“走！”
他再次暴喝，背着一个人，身形却依旧迅猛，如同负伤的猛虎，悍然冲出了石基的掩护。欧阳菲菲举着盾牌，紧紧护卫在他身侧，格挡开零星射来的箭矢。
箭雨因罗子建在另一侧的牵制和他们突然的移动而显得有些散乱。张一斌每一步踏在冰冷的青砖上都发出沉闷的响声，背负一人的重量让他的速度不可避免地减慢。
眼看就要抵达罗子建所在的第一个铜缸——
“砰！”
一声迥异于弓弦的闷响炸开！
一道黑影从广场另一侧的廊庑阴影中猛地蹿出，势如疯虎，手中沉重的铁尺带着恶风，直劈张一斌侧脑！是那个之前被罗子建用石灰迷眼的东厂档头，他竟一直隐忍到现在，等待这致命一击的机会！
张一斌背负一人，旧力已尽，新力未生，眼看就要被铁尺砸中！
千钧一发之际，紧跟在侧的欧阳菲菲想也未想，几乎是本能地，将手中那面轻盾奋力向前一顶！
“镪——！”
巨响震耳欲聋！铁尺狠狠砸在盾牌上，那木包铁皮的轻盾如何挡得住这等重击？瞬间爆裂开来，碎木和铁片四溅！
欧阳菲菲被一股巨大的力量撞得向后跌去，整条右臂瞬间麻木，失去了知觉，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
但她这舍身一挡，为张一斌争取到了宝贵的瞬息！
张一斌借势旋身，将背上的陈文昌甩向已从铜缸后探出身接应的罗子建，同时腰刀反手撩出，精准地架住了那档头紧随而来的第二记铁尺！
“当！”
火星迸射！两人兵器死死架在一起，面孔近在咫尺。那档头独眼赤红，满是疯狂与恨意：“杂种！老子要你们的命！”
而远处，更多的脚步声和呼喝声正由远及近，火把的光亮开始在宫殿拐角处闪烁晃动。显然，这里的激战已经惊动了更多的守卫，真正的包围圈正在形成。
罗子建接住软倒的陈文昌，看了一眼与档头僵持的张一斌，又瞥见远处涌来的火光，眼神凝重到了极点。他对着刚挣扎爬起的欧阳菲菲低喝：“快过来！”
欧阳菲菲忍着手臂和胸口的剧痛，踉跄着冲向铜缸。
张一斌与那独眼档头死死角力，双方都青筋暴起，谁也不敢稍退半步。背后的追兵越来越近，火光几乎能映亮他们狰狞的表情。
就在这危急万分的关头，谁也没有注意到，被罗子建安置在铜缸后，意识已有些模糊的陈文昌，因剧痛而无意识抓挠的手，触碰到了铜缸底部某个极其隐秘的、似乎与厚重缸体格格不入的微小凸起。
他染血的手指，无意识地按了下去。
“咔哒……”
一声极轻微、却清晰传入近处罗子建和欧阳菲菲耳中的机械转动声，突兀地响起。
声音来自……他们赖以藏身的这尊巨大鎏金铜缸内部。
罗子建和欧阳菲菲同时身体一僵，霍然转头，惊疑不定地望向身后这尊沉默的庞然大物。
缸体内部，那声轻微的“咔哒”之后，一切重归死寂。
然而，在这令人窒息的寂静中，一股无形的、冰冷的危机感，如同毒蛇般悄然缠绕上罗子建和欧阳菲菲的心头。这供奉在奉天殿前，用于储水防火的鎏金铜缸，内部为何会有机括之声？
与此同时，张一斌与那独眼档头的生死角力已到关键时刻，两人臂上肌肉虬结，刀与铁尺摩擦出令人牙酸的尖响，谁也无法彻底压制对方。而远处，火把的光亮越来越近，杂沓的脚步声和兵甲碰撞声如同催命的鼓点，清晰可闻。
新鲜的追兵，僵持的死斗，还有身后这尊突然发出异响、不知隐藏着何等秘密或杀机的铜缸……
所有的生路，似乎都在这一刻被彻底堵死。
他们闯过了箭雨，扛住了突袭，却在这最后一步，陷入了前所未有的绝境。而那尊沉默的铜缸，是最后的庇护所，还是……埋葬他们的棺材？
欧阳菲菲背靠着冰凉刺骨的铜缸壁，听着外面张一斌粗重的喘息、兵刃的交击，以及越来越近的追兵呐喊，再感受到身后缸体内那死寂中透出的诡异，一股寒意从尾椎骨直窜头顶。
这皇宫，远比他们想象的，更加危险重重。
缸里，到底是什么？