夜色如墨，将新近落成的北京紫禁城染成一幅巨大的、沉默的剪影。就在这无边的寂静里，一道几乎与黑暗融为一体的娇小身影，正像壁虎般紧贴在冰冷的宫墙之上，一动不动。下方，一队提着灯笼的巡夜卫士整齐走过，甲胄摩擦发出的轻微“铿锵”声，在寂静的夜里格外清晰。直到那点灯火彻底消失在宫道尽头，墙上的身影才几不可闻地松了口气。
“安全。”欧阳菲菲用气声对着藏在衣领下的微型通讯器说道，声音带着一丝紧绷后的松弛。这源自未来的小玩意儿，是他们此刻在这龙潭虎穴中唯一的科技优势。
不远处，一座尚未完工的宫殿飞檐下，隐在斗拱阴影中的陈文昌，正透过自制的单筒“望远镜”——由打磨光滑的水晶片和硬纸筒构成——仔细观察着下方巡逻队的交接班规律。他低声回应：“戌时三刻，西华门守卫换岗，间隔约五十息。频率比昨日观测时快了十息，看来宫内警戒又加强了。”
张一斌藏身于一棵古柏的繁茂枝叶间，如同蛰伏的猎豹，肌肉贲张，随时准备应对突发状况。他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“怕什么，兵来将挡。正好试试我这段时间练的筋骨。”
唯有罗子建，不在墙外，而在“墙”内。他此刻正穿着一身不知从何处搞来的低级内侍服饰，低着头，迈着小碎步，混迹于一队搬运杂物的宦官之中，那双灵动的眼睛却在不经意间，将所经之处的路径、岗哨、乃至宫人的神态尽收眼底。
他们，已经在这紫禁城的边缘，徘徊了三夜。每一步，都如同在刀尖上舞蹈。
自从得知碧云剑被东厂督公吴老二带入皇宫，可能藏于其直房（办公室）或其掌控的某处密室内后，四人组便知道，强攻无异于以卵击石。唯一的希望，在于精准的情报和周密的计划。潜入北京城相对容易，但想要摸清这座刚刚启用、犹如迷宫般庞大且守备森严的宫城，难如登天。
“地图，我们需要更精确的地图。”陈文昌在临时藏身的废弃民居里，指着那张从黑市购来的、错误百出的京师草图，眉头紧锁，“官方舆图定然精准，但非我等能得。唯有靠自己双脚丈量，双眼观测。”
于是，分工就此明确。欧阳菲菲凭借其轻灵的身法和在大学登山社练就的攀岩技巧，负责勘察宫墙外围的防御弱点、换岗间隙以及可能的潜入点。陈文昌则发挥其理工科学霸的严谨，利用简陋工具进行测绘和计算，试图在脑海中构建出紫禁城的数字模型。张一斌是武力保障与策应，同时利用其超越时代的格斗理念，评估可能遭遇的锦衣卫或东厂高手的战力。而最为胆大心细的罗子建，则冒险伪装，试图从内部寻找突破口，甚至，结交内应。
今夜，是渗透计划的第三步。
欧阳菲菲如一片落叶，悄无声息地从高墙上滑下，借着花木阴影的掩护，与陈文昌、张一斌汇合于一处假山之后。
“东段宫墙巡视最密，几乎无缝可钻。北面靠近玄武门一带，墙高且临水，不利攀爬。南面是午门，重兵把守。”欧阳菲菲语速极快，但条理清晰，“唯一的机会在西华门附近。那里靠近内府供应区域，人员车辆往来复杂，且有一段宫墙因前几日的暴雨略有沉降，墙体出现了细微裂缝，可供借力。更重要的是，墙内不远处就是内承运库（皇家仓库之一），建筑密集，易于隐藏。”
陈文昌立刻在地上用石子画出简图，标记下欧阳菲菲所说的位置：“西华门……根据子建昨日传出的消息，吴老二的直房位于司礼监经厂附近，从西华门潜入，确实是最近路线。但风险在于，东厂番子在此区域的活动也必然频繁。”
张一斌捏了捏拳头，骨节发出清脆的响声：“风险和收益并存。选这里，速战速决。”
就在这时，罗子建略带喘息的声音从通讯器中传来，背景音有些嘈杂：“注意，有情况。我刚听到几个管事太监议论，吴老二今夜不在直房，被陛下急召入宫议事去了，但他在宫内的几名心腹档头却反常地集结在直房附近，像是在守护什么东西，或者……布置什么。”
消息如同一块投入静湖的石子，在三人心中激起波澜。吴老二不在，直房守备按理应稍懈，但其心腹的反常集结，又透着一股浓浓的陷阱味道。
是冒险一搏，还是继续等待？
正当三人犹豫不决时，一个轻微的、带着怯意的女声在不远处的墙角响起：“……你们，是在找吴公公的地方吗？”
三人悚然一惊，张一斌瞬间挡在最前，摆出防御姿态。欧阳菲菲手中已扣住几枚淬了麻药的绣花针。陈文昌则迅速收起地上的石子图。
阴影中，走出一个穿着素淡宫女服饰的少女，约莫十五六岁年纪，面容清秀，但脸色苍白，眼中带着难以掩饰的恐惧和一丝决绝。她手中紧紧攥着一块质地上乘的丝绸手帕，帕角绣着一朵精致的玉兰。
“你是谁？”欧阳菲菲压低声音，警惕地问道。
“奴婢……奴婢叫玉儿，在尚服局当差。”少女声音颤抖，但还是鼓足勇气说道，“我认得你们中的一位，是……是罗公子。他前日帮过我，没让我被管事嬷嬷责罚。我……我听到你们刚才的话了。”
罗子建确实提过，他前日借口送东西，帮一个小宫女解了围，没想到竟在此刻产生了意想不到的回报。
玉儿继续说道：“吴公公的直房把守森严，你们硬闯不行的。但是……但是我知道一条路，或许能通到那附近。”