“你们……你们究竟是什么人？”刘一手的声音带着颤抖。
欧阳菲菲微微一笑，气定神闲：“我们是能让你技艺突破瓶颈，名垂墨史的人。当然，也需要你帮一个小忙。”
威逼与利诱，在超越时代的技艺面前，显得如此苍白而有力。张一斌敲出的失传古韵，欧阳菲菲画出的未来工具图，彻底击垮了刘一手的心理防线。对技艺巅峰的渴望，最终压倒了对东厂的恐惧。
就在刘一手心神激荡，准备屈服之际，异变陡生！
作坊前厅突然传来一阵粗暴的呵斥和器物被打翻的声音。“搜！给我仔细搜！有人举报此地藏匿钦犯！”尖锐的嗓音，分明是东厂番子！
罗子建连滚爬爬地冲进后院，脸色煞白：“不好了！外面来了好多官差，把我们围住了！”
气氛瞬间凝固。张一斌眼神一厉，全身肌肉瞬间绷紧，下意识地将欧阳菲菲护在身后，目光如鹰隼般扫视着院墙，寻找突围的路线。陈文昌疾步靠近，低声道：“是巧合，还是我们被盯上了？”
欧阳菲菲的心脏也漏跳了一拍，但越是危急，她反而越镇定。她迅速看向面色惨白、浑身发抖的刘一手。是他在拖延时间报官？不，不像，他的恐惧是真的。那么，是之前的行踪泄露了？还是墨宝斋的掌柜起了疑心？
脚步声和呵斥声越来越近，已经能听到番子们粗暴推开前厅学徒的声音。冰冷的杀机，如同实质的网，从四面八方笼罩下来。
就在这千钧一发之际，欧阳菲菲的目光猛地落在了旁边工作台上，刘一手刚刚调制好，尚未成型的一盆漆黑墨泥上。一个机智的想法瞬间成型。
“刘大师，不想身败名裂，就按我说的做！”她语速极快，带着不容置疑的命令口吻，同时一把拉过张一斌和陈文昌，快速低语了几句。
张一斌和陈文昌眼中闪过一瞬间的惊愕，随即立刻点头，毫不犹豫地执行。张一斌猛地抓起一把墨泥，胡乱地抹在自己和陈文昌的脸上、衣服上。罗子建也反应过来，有样学样。
与此同时，欧阳菲菲则迅速抓起台上一块半干的墨锭，用指尖蘸了旁边用于描金的特殊颜料，以惊人的速度在墨锭光洁的侧面写下几个极小却清晰的篆字。
下一秒，后院的门帘被“唰”地一声粗暴地掀开，四五名手持钢刀、面色阴鸷的东厂番子闯了进来，为首的小旗官厉声喝道：“刘一手！这些人是谁？！”
只见院内，刘一手僵立在原地，脸色变幻不定。而旁边，是三个满脸满身都是黑乎乎墨渍、穿着破烂、正手忙脚乱地对着刘一手作揖讨饶的“学徒”。
“大师恕罪！大师恕罪！我们再也不敢偷懒了！”张一斌憋着嗓子，用带着浓重口音的官话喊道，一边喊一边还用沾满墨泥的手去擦“眼泪”，结果越擦越黑，显得狼狈又滑稽。
那小旗官嫌弃地皱了皱眉，目光扫过狼藉的工作台和几个“墨人”，又看向刘一手。
刘一手深吸一口气，按照欧阳菲菲的指示，强作镇定地拱了拱手，语气中带着恰到好处的愠怒：“回禀官爷，不过是几个不成器的学徒，打翻了墨泥，惊扰了各位，老夫正在教训他们。”
小旗官狐疑地打量着，似乎想从几人身上找出破绽。他的目光缓缓扫过张一斌健硕的体格，陈文昌不同于寻常工匠的气质，最终，落在了躲在最后面，身形相对瘦小的罗子建身上。
现场一片死寂，只有番子们刀鞘与衣物摩擦的沙沙声，令人心悸。张一斌的拳头在袖中悄然握紧，肌肉蓄势待发，准备在任何一刻暴起发难。
就在这空气几乎要凝固的时刻，那小旗官的目光，突然被工作台上，欧阳菲菲刚刚动过手脚的那块半干墨锭吸引了。他走上前，伸手拿了起来。
欧阳菲菲的心提到了嗓子眼，她写下的字，是福是祸？
只见那小旗官翻看着墨锭，当他看到侧面那几个小小的篆字时，脸色猛地一变！那并非预想中的诅咒或谩骂，而是——
【… …】