“皆因本使——”他语气一转，带上一丝恰到好处的无奈，“晕船！”
“噗——”副使阿卜杜刚抿进嘴里的一口酒，直接喷了出来，呛得满脸通红。穆塔里脸上的精明瞬间凝固，嘴巴微张，像是没听懂这匪夷所思的答案。其他使团成员更是表情各异，惊愕、茫然、想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。宝船这边的随行官员们也懵了，从未想过位高权重的正使大人会在如此庄重场合，亲口说出这等……近乎自毁威严的话！
郑和仿佛没看见这小小的骚动，继续用他那平稳、甚至略带点严肃的语调往下说：“陛下圣明！言道：晕船之人，必思安稳，必求速达。如此，方能早日宣播圣德，扬帆返航，不至流连忘返！” 最后四个字，他咬得格外清晰，那微妙的双关含义——既是航海的终点，也暗指他作为宦官的特殊身份——终于被一些反应快的使团成员咂摸出来。
“嗬……”有人忍不住发出一声短促的、被强行压抑的笑声，接着是更多压抑的闷笑和肩膀的抖动。穆塔里脸上的肌肉抽搐了几下，最终没能绷住，一个巨大的笑容在他浓密的胡须下绽开，化为响亮的大笑：“哈哈哈！郑大人妙语！妙语啊！陛下……陛下圣心烛照，果然非凡！” 他一边笑，一边大力拍着案几，金杯都跟着震动。阿卜杜也擦着嘴，笑得眼泪都出来了，连连点头。
气氛骤然一松，冰封的外交坚壳被这意外而坦诚的自嘲撬开了一道缝。郑和眼底深处也掠过一丝如释重负的微光，他顺势举起金杯：“本使观满剌加水手，亦是日夜操劳，航行不息。此等勤勉，令人动容！然我大明水师亦不敢稍懈。何故？” 他再次停顿，目光扫过穆塔里和阿卜杜。
两人脸上的笑容还未褪去，眼神已不自觉地流露出深有感触的认同。海上讨生活，谁不辛苦？
“非为财帛，”郑和的声音陡然拔高，充满了不容置疑的忠诚与力量，“实乃——陛下恩典太重，不日夜操练，无以报效！” 他环视全场，铿锵有力，“此所谓，君恩深似海，操练……” 他极其自然地、仿佛本该如此地接上那个被我们反复强调的词，“永不休！”
“操练永不休？！”穆塔里猛地重复了一遍，随即爆发出更响亮的笑声，带着强烈的共鸣，“郑大人此言，深得我心！深得我心啊！” 他用力拍着大腿，仿佛找到了知音，“海上男儿，哪一个不是顶着风浪‘操练永不休’？痛快！当为此言，满饮此杯！” 满座使团成员纷纷举杯，笑声和应和声此起彼伏。那“996福报论”的精髓，被完美地嫁接转换成了水手们共同的血泪与豪情。
郑和趁热打铁，目光转向副使阿卜杜，语气变得温和而略带调侃：“贵邦贸易兴盛，香料盈仓，富甲一方，令人钦羡。然本使听闻……”他故意放慢语速，“偶有硕鼠，窃取一二？”
阿卜杜脸上的笑容顿时僵住，浮现出尴尬和一丝警惕。香料贸易中监守自盗是公开的秘密，被天朝重臣当众点破，绝非好事。
就在阿卜杜额头微汗，不知如何应对时，郑和话锋陡然一转，带着点无奈的笑意：“无妨！说来惭愧，我宝船之上，竟亦有此等‘硕鼠’！”
“啊？”阿卜杜彻底愣住了，连穆塔里也好奇地看过来。大明宝船上也有贼？
郑和微微摇头，仿佛在说一件家丑：“前日厨下，竟搜出私藏……胡椒半斗！”他比划了一下。
此言一出，满座皆惊。大明船队管理如此森严，竟也出这种事？
就在惊疑的目光聚焦时，郑和慢悠悠地补上了最后的反转：“——乃是本使御厨，私心想着，为诸位使臣远道而来接风洗尘之宴，多添一味鲜香！本使已责其用心过切，下不为例！”
“原来如此！”阿卜杜长舒一口气，随即忍不住指着郑和，笑得前仰后合，“郑大人！您……您这御厨，真是……真是‘用心良苦’啊！哈哈哈！” 他心头的尴尬和担忧瞬间化为乌有，只剩被这巧妙圆场逗乐的轻松。这哪里是揭短，分明是送了一个体面至极的台阶！
整个宴厅彻底沸腾了。矜持的使节们笑得东倒西歪，互相拍打着肩膀。宝船的官员们也从最初的震惊中回过神，看着自家正使大人谈笑风生间化解难题，与有荣焉地跟着笑起来。觥筹交错，欢声笑语几乎要掀翻绘着祥云的藻井。郑和成了绝对的中心，他沉稳地掌控着节奏，偶尔在举杯间隙，目光会状似无意地扫过我们藏身的帷幕方向，那眼神深处，一丝极淡的、属于“实习生”的得意和惊奇，一闪而逝。
盛宴终有尽时。麒麟神兽在灯火与惊叹中被隆重请出，长长的脖颈优雅地昂起，奇异而温顺。郑和代表天子赐下丰厚回礼，金玉绸缎堆积如山。满剌加正使穆塔里满面红光，双手恭敬地接过礼单，声音洪亮而诚挚：“郑大人妙语连珠，见识非凡！此番朝贡，获益良多！我满剌加，必永世为大明藩篱，海波不兴！” 他身后使团成员纷纷躬身，心悦诚服。
郑和含笑颔首，一派雍容：“贵国忠顺，陛下圣心甚悦。愿两国情谊，如这南海之水，渊深流长。” 场面话滴水不漏，但彼此都心知肚明，那道因身份和猜疑筑起的高墙，已在那些“不合时宜”的笑声中被悄然推倒了一角。
送走使团，宴厅内喧嚣褪去，只余杯盘狼藉和熏暖的酒气。郑和屏退左右，偌大的厅堂只剩他一人独立。他背对着门口，玄色蟒袍在宫灯下泛着沉静的流光。我们三人从藏身的帷幕后悄声走出。
“大人……”我上前一步，刚想开口。
郑和缓缓转过身。脸上宴席间的温煦笑意已消失无踪，取而代之的是一种深沉的、洞悉一切的锐利。他目光如冷电，直刺向我：“‘谐音梗扣钱’？‘奥利给’？‘听懂的掌声’？”他缓缓吐出几个我们私下排练时不小心带出的、极度现代的词汇，每一个字都像冰珠砸在地板上，“此等怪诞俚语，从何而来？”
我的心猛地一沉，如坠冰窟。排练太过投入，竟忘了隔墙有耳！冷汗瞬间浸透内衫。张一斌和欧阳菲菲也僵在原地，脸色煞白。
郑和向前逼近一步，高大的身影带来巨大的压迫感：“汝等身上，谜团重重。器物、言语、智识……皆非此世所有。”他声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的穿透力，“本使不问，非是不疑，乃是用人之际，暂且搁置。”他冰冷的目光扫过我们三人惊惧的脸，“今日之事，功过相抵。然此等怪异言语，再入人耳……”
他没有说下去，但那未尽之意比任何威胁都更沉重。袍袖一拂，他转身走向主位，只留下一句冰冷的命令：“退下！”
我们如蒙大赦，却又被巨大的恐惧攫住，仓皇退出宴厅。沉重的雕花木门在身后合拢，隔绝了那片灯火，也隔绝了郑和那深不可测的目光。寒意顺着脊椎爬升，我们沿着空旷的走廊疾走，只听到彼此粗重压抑的呼吸和心跳声在廊柱间回响。身份暴露的阴影从未如此刻般清晰而致命。