伊蕾娜思考片刻后，灰眸沉静：“直接去家里吧。妈妈……大概已经知道了。”她顿了顿，补充道，“席拉前辈在协会内部，消息总是灵通的。”
沙耶立刻点头：“那礼物……”她有些无措地看了看自己和朝云手里提着的、从东方国度带来的各种点心盒子和茶叶罐。
这些东西在青溪镇显得合情合理，放在这西幻风情十足的郊外别墅区，总觉得有点格格不入，不过作为异国食物倒也没什么问题。
伊蕾娜反而很平静，甚至嘴角弯起一丝几不可察的弧度：“不用特别准备。我妈妈……她其实写过一本很出名的游记，《妮可冒险记》。”
“我知道她就是作者，很早以前就知道了。”伊蕾娜的声音没什么波澜，像是在陈述一个再普通不过的事实，“但她大概还以为我不知道，或者装作不知道。
所以，对她来说，我们路上随手带回来的、任何地方的小东西，只要有自己的故事，她都会很开心。”
她指了指朝云手里一盒包装精致的东方糕点：“这个就很好。至于爸爸……”伊蕾娜的语气带上点无奈，“他的人生乐趣似乎就是吃妈妈做的东西，或者等着吃妈妈做的东西。给他带盒糖，或者我们路上买的任何甜点，他都会很高兴地收下，然后转头问妈妈能不能吃。”
沙耶眨眨眼：“感觉……维多利加大人好懂啊。”她低头翻了翻自己的小包，找出在琳琅阁随手买的一个造型别致的香囊，“这个……行吗？”
“行。”伊蕾娜肯定道。
三人没再耽搁，离开协会分部，沿着一条被高大橡树荫蔽的宁静道路向住宅区深处走去。阳光透过枝叶缝隙洒下光斑，空气里只有鸟鸣和风吹树叶的沙沙声。这里的房屋大多独栋，带着精心打理的花园，风格各异，但都透着一种远离尘嚣的舒适。
她们刚走到房门前，那扇厚重的橡木门就从里面被拉开了。
维多利加，上一任灰之魔女站在门内。
时间似乎并未在她身上留下太多痕迹，银灰色的长发柔顺地披在肩后，面容沉静美丽，那双与伊蕾娜如出一辙的眼眸带着洞察一切的温和笑意。她目光扫过门外的三人，在伊蕾娜脸上停留一瞬，随即落在朝云和沙耶身上。
“比预想的要快一些。”维多利加的声音温和悦耳，带着一种奇异的安定感，“旅途还顺利吗，孩子们？进来吧。”
没有寒暄，没有惊讶，仿佛她们只是出门散了会儿步归来。
庭院里绿意盎然，一条鹅卵石小径通向屋门。客厅宽敞明亮，落地窗外是开阔的花园景色。空气中弥漫着淡淡的草药茶香和烤饼干的甜香。
维多利加引着她们在舒适的布艺沙发坐下，一个穿着围裙、面容和善的中年男人——伊蕾娜的父亲——端着茶盘走了出来，笑容憨厚：“欢迎回来，伊蕾娜。还有两位小姐，请用茶。”