铁兰在前，步伐沉稳地踏在通往魔导工程学院核心区域的硬化路面上。
沙耶几乎是蹦跳着跟在后面，紫色短发下的眼睛瞪得溜圆，贪婪地吸收着眼前的一切。
与下方城镇不同，这片位于火山腰腹、依托学院建立起来的都市，完全是魔导技术与粗犷地质的共生体。
巨大、暗红色的火山岩壁被切削得相对平整，其上依附着或嵌入其间的，是闪烁着金属冷光和魔导符文蓝光的建筑群。
建筑风格不再是传统的砖石或木构，而是棱角分明、充满几何感的金属框架和深色高强度玻璃幕墙的结合体。
复杂的魔力输送管道，沿着山壁或悬空架设，交织成一张闪烁着幽蓝光芒的能量网络。空气中弥漫着特有的气味：熔岩地带永恒的硫磺气息，混合着高压魔力产生的臭氧味，以及金属被加热后的淡淡焦灼感。
“哇……这……这就是魔导工程学院？”
沙耶指着前方一组依山而建的庞大建筑群惊呼。建筑群中心仿佛由数个巨大的金属立方体错落堆叠而成，表面覆盖着流动着符文的透明护壁，透过护壁能看到内部灯火通明、人影穿梭的巨大空间。
建筑顶部，几根粗壮的金属臂正在缓慢移动，末端喷射出校准用的蓝色引导光束，指向更高处云雾缭绕的火山口方向。巨大的校徽——交叉魔杖与齿轮托起展开的书卷——被投影在建筑前方半空中，散发着稳定的光晕。
“嗯。”铁兰头也没回，只从鼻子里哼出一个音节算是确认。“落叶国立魔导工程学院，国内顶尖。也是露易丝的理论，落地生根的地方。”
伊蕾娜灰白色的长发被带着工业气息的山风吹拂，眼眸平静地扫过眼前的一切。她能清晰感知到脚下大地流淌的、比别处更活跃灼热的地脉能量。
“这里…能量密度很高。”伊蕾娜轻声说，“学院不仅能利用火山地热，似乎也在尝试引导部分地脉魔力作为能源补充？”她望向那些深入山体的巨大管道接口。
铁兰这次倒是侧头瞥了她一眼，眼中闪过一丝对识货者的认可。“眼光不错。露易丝的理论要求稳定高效的‘蒸汽源’，还有什么比火山和地脉更合适？学院的核心动力源就在山体深处。代价是这里永远别想彻底安静。”她指了指自己的耳朵。
她们沿着宽阔的主干道前行。
道路上并非只有行人，还有各种形态的魔导运输载具：有的像放大版、带轮子的货运甲虫，安静地滑行；有的则是悬浮在地面几厘米处的小型平台，载着穿着学院制服的学生或教员快速移动，平台边缘闪烁着维持平衡的符文微光。
偶尔能看到穿着厚重防护服、佩戴着复杂面罩和护目镜的研究人员，操控着机械臂在路边巨大的魔力节点箱上进行检修。
“那是…什么？”沙耶好奇地指着一个露天区域的巨大装置。它像一个由无数金属环和透镜组成的庞大镂空球体，悬浮在一个深坑上方，球体核心处一团刺目的白光在剧烈涌动翻滚，发出低沉的嗡鸣，散发出令人心悸的能量波动。装置周围被数层闪烁着强力护盾光芒的透明力场所隔绝。
“高能魔力约束场。”铁兰脚步未停，语气平淡得像在说路边的一块石头，“测试新型魔导材料极限抗压和能量传导用的。新来的小鬼们总爱围着看热闹，炸过几次，现在安全措施加了三层。”
沙耶缩了缩脖子，伊蕾娜则是若有所思地点点头，显然对这种级别的实验装置很感兴趣。
她们穿过一条架设在巨大熔岩裂缝上方的金属悬桥，下方翻滚的赤红岩浆散发出灼人的热浪，却被桥体自带的冷却符文阵有效隔绝。
桥的另一头连接着一片相对开阔的平台区域，视野极佳，可以俯瞰下方熔炉之心都市的钢铁丛林和远处赤焰山脉连绵的壮阔景象。平台边缘设置有坚固的金属栏杆，中间则是一个设计简洁、带有遮阳顶棚的观景台。