突击舰如同一条沉默的幽灵鱼，在墨汁般浓稠的宇宙尘埃云中悄然穿行。引擎维持在最低功率，只发出几乎不可闻的嗡鸣，舰体外层的光学迷彩与环境模拟系统全开，使其几乎与背景的黑暗融为一体。这是标准的潜行模式，为了规避可能存在的窥探，也为了更隐蔽地接近那个被火种密钥标记为“鲸落”的神秘坐标。
舰桥内光线昏暗，只有控制台屏幕散发出的幽幽蓝光，映照着众人凝重而疲惫的脸庞。距离逃离荒牙族的追杀已过去十几个标准时，但那份与毁灭领主擦肩而过的惊悸，依旧如同冰冷的附骨之疽，盘踞在每个人的心头。
霍震岳端坐在指挥椅上，腰杆挺得笔直，但眉宇间难以掩饰的倦色，暴露了他精神长时间高度紧绷的消耗。他每隔一段时间，就会扫一眼战术星图，上面代表他们自身的光标，正沿着一条由火种密钥提供的、断断续续的虚线，缓慢而坚定地向着一个未知的目标移动。星图大部分区域是令人不安的空白，唯有目标点散发着微弱的脉冲信号，像黑暗深渊中唯一闪烁的磷火。
“航向稳定，相对速度0.3光速。预计抵达目标外围区域还需四十七标准时。”导航员的汇报声在寂静的舰桥里显得格外清晰。
“继续保持静默航行，所有非必要能源输出降至最低。苏芸，有新的发现吗？”霍震岳的目光投向主控台前那个娇小却异常专注的身影。
苏芸的指尖在虚拟键盘上飞舞，全息投影中不断刷新的数据流在她镜片上反射出复杂的光影。“将军，密钥提供的导航信号非常特殊，它不是常规的坐标定位，更像是一种……基于某种底层规则共鸣的路径指引。我们并非在直线飞行，而是在遵循一种……空间结构上的‘褶皱’或‘脉络’前进。这种方式极其隐蔽，但对我们自身的导航系统挑战极大，一旦密钥信号中断，我们可能会彻底迷失。”
她顿了顿，调出另一组分析数据，语气带着困惑与一丝兴奋：“另外，我对‘鲸落’信号本身进行了深度解析。其频谱特征极其复杂，混杂了多种已知和未知的能量辐射模式，包括高能粒子衰变、时空曲率涟漪、甚至……还有微弱的生物质能残留信号！这绝不是一个简单的天体残骸或者死寂的飞船坟墓能解释的。那里……似乎还在发生着什么，某种极其缓慢，但确实存在的……‘活动’。”
“活动？”暴熊王瓮声瓮气地插话，他正拿着一块高能压缩口粮大口咀嚼，试图补充消耗的体力，“难道是那些荒牙杂碎先到了？还是在里面窝着什么别的宇宙怪物？”他舔了舔嘴唇，眼中非但没有惧意，反而流露出一种猎人发现新猎物的躁动。
“无法确定。”苏芸摇头，“信号太微弱，干扰严重。但根据密钥附带的信息碎片，‘鲸落’的本质是一个强大文明消亡后的遗骸，其‘活动’可能源于遗骸本身的能量消散过程，也可能是……后来者利用遗骸产生的现象。密钥将其标记为潜在的信息源，意味着风险与机遇并存。”
一直静立在舷窗前的林夜，缓缓转过身。他手中把玩着那枚暗金色的火种密钥，晶体内部的光点如同呼吸般明灭不定。他的气息已经完全平复，甚至比之前更加深邃内敛，仿佛一口深不见底的古井。
“不必猜测，到了自然知晓。”林夜的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“告诉所有人，抓紧时间休整，恢复状态。我有预感，‘鲸落’之行，不会轻松。”
他的目光掠过众人，最后落在窗外那无边无际的黑暗上。混沌星核在丹田内缓缓旋转，与掌心的密钥产生着微妙的共鸣。他不仅能感受到密钥指引的方向，更能隐约捕捉到，从那个遥远坐标弥漫过来的、一种难以言喻的……苍凉、悲怆，以及一丝若有若无的、仿佛来自远古的呼唤。这感觉极其缥缈，却真实不虚，让他体内的星灵火种都为之轻轻摇曳。
接下来的航程，在一种压抑的寂静中度过。舰员们轮班休息，但没人能真正放松。窗外是永恒不变的黑暗与零星划过的黯淡星点，偶尔能见到一些漂浮的星际尘埃凝聚成的怪异形状，像扭曲的鬼影，无声地注视着这艘不速之客。
林夜大部分时间待在自己的舱室内，闭目凝神。他不仅在恢复力量，更在消化与毁灭领主一战的收获，同时尝试着更深层次地沟通火种密钥。这枚来自铁血帝国的遗物，像是一座尘封的图书馆，蕴含着海量的信息，但绝大多数都处于高度加密或残缺状态。他目前能接触到的，除了基础的星图导航和“鲸落”标记外，只有一些关于宇宙基础常数、能量层级划分、以及少量关于“观察者”的模糊描述碎片，无一不指向宇宙深层的残酷真相。
时间流逝，突击舰终于接近了目标区域。
“检测到前方高浓度星际尘埃云，内部能量辐射指数急剧升高！”雷达员突然报告，“光学观测受阻，但被动传感器显示云团内部存在巨大结构体！多个！信号源混杂！”
霍震岳立刻下令：“减速至警戒速度，开启最大范围环境扫描，启动所有防御子系统！”
突击舰缓缓滑入那片浓密的尘埃云，视野瞬间变得模糊，仿佛潜入了一片浑浊的海洋。舰身传来轻微的摩擦感，那是高能粒子撞击护盾产生的涟漪。随着深入，周围的景象逐渐清晰，也让舰桥内的所有人，包括林夜，都屏住了呼吸。
眼前的一幕，堪称宇宙尺度的奇观，更准确地说，是一座无比宏伟而凄凉的……坟墓。
无数巨大无比、形态各异的残骸，静静地悬浮在虚空之中。有些是明显的人造物风格——比行星还要庞大的战舰残躯，断裂的殖民环带，支离破碎的星际要塞，它们表面的金属早已失去光泽，布满了撞击坑和能量灼烧的痕迹，如同巨兽的森白骨骸。另一些则更像是自然天体的遗骸——被撕裂的星核，破碎的大陆板块，冻结的海洋，甚至还有一具庞大到难以想象的、类似某种宇宙生物的巨大骨架，其肋骨如同山脉般绵延，头颅的位置是一个巨大的空洞，仿佛在无声呐喊。