希望号的引擎低吼着，在幽暗的星际尘埃云中划开一道渐趋平复的蓝色尾迹，像一头疲惫但依旧警惕的巨兽，载着满身的伤痕与沉甸甸的秘密，驶向家的方向。舰桥主屏上，代表“守护者之心”前哨站的那个黯淡光点早已消失在传感器范围边缘，取而代之的是根据星图预设的、指向太阳系的归航路线，如同黑暗中一条纤细却坚韧的生命线。
林夜静立于舰桥舷窗前，背影挺拔如松，却又仿佛承载着整个星空的重量。他指尖无意识地摩挲着那枚悬浮在掌心之上的火种密钥。暗金色的晶体内部，那缕新生的翠绿纹路如同拥有呼吸般缓缓脉动，散发着一种奇异的生命力，与生命织缕残留本源的融合似乎让这密钥产生了一些意想不到的良性变化，不仅补全了部分星图信息，其本身与林夜混沌星核的共鸣也愈发清晰、紧密。然而，这份“收获”带来的并非喜悦，而是更深的紧迫感。观察者的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有文明之上。
“还在想那个空间波动点？”贞德的声音从身旁传来，她端着一杯热气袅袅的、散发着宁神植物清香的饮品。此时的她换上了一身月白色的便装，少了几分战斗时的圣洁肃杀，多了几分温婉，只是那双湛蓝如湖的眼眸深处，依旧映着对未知的忧虑。
林夜没有回头，目光依旧投向窗外那片看似永恒寂静的深空：“嗯。出现得突兀，消失得彻底，密钥关联性又极低……像是不经意间落在画卷上的一粒微尘，看似无关紧要，却可能暗示着画面之外的风暴。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。与生命织缕核心的最终对决，尤其是强行模拟秩序混沌初光，对他精神和身体的负担远超表面看来那般轻描淡写。
“或许只是某个我们尚未了解的宇宙自然现象，或者某个遥远文明一次失败的空间实验残留。”贞德试图宽慰，将饮品递过去，“你先休息一下吧，苏芸和霍元帅那边有任何发现会立刻通知我们。”
林夜接过杯子，指尖传来的温热让他紧绷的神经稍稍松弛了些许。他抿了一口，清冽中带着微甘的液体滑入喉咙，滋润着干涸的经脉。“希望如此。但直觉告诉我，宇宙的深邃，远超我们目前的认知。铁血帝国和生命织缕的遭遇，恐怕只是冰山一角。”他顿了顿，转头看向贞德，混沌色的眼眸中闪过一丝锐利，“我们必须更快，变得更强。”
贞德迎着他的目光，轻轻点头，圣光在她周身流转，带着安抚人心的力量：“我们会一起面对。”
就在这时，舰桥自动门滑开，身上还带着些许机油味的霍震岳大步走了进来，这位龙牙舰队的铁血元帅，眉宇间虽难掩长期征战的风霜，但眼神依旧锐利如鹰。他先向林夜和贞德微一颔首致意，随即沉声汇报：“林龙首，贞德阁下。舰队已完成初步损伤评估和基础维护，整体结构完好，动力系统稳定，可以维持目前航速。只是‘灵枢’机甲的深度修复还需要时间，尤其是胸甲部位的结构性损伤和能量回路的过载淤塞，需要回到联邦总部的大型船坞才能彻底解决。”
“无妨，归途尚远，有时间。”林夜语气平静，“苏芸那边，对前哨站数据的解析有进展吗？”
霍震岳刚欲回答，舰桥内便响起了苏芸略带兴奋的声音，通过内部通讯频道传来：“林龙首，霍元帅，有重大发现！我初步链接了前哨站的底层数据库，虽然大部分高级功能模块确实随着帝国崩溃而锁死或损毁，但其基础的环境监控和低频段信息接收阵列仍有一部分在低功耗运行！”
主屏幕上瞬间切换出苏芸所在的实验室画面，她面前数个光屏上数据如瀑布般流淌。“我尝试利用火种密钥的权限和希望号的主机进行桥接，成功激活了前哨站一部分沉睡的‘耳朵’！”苏芸语速飞快，脸上因激动而泛起红晕，“虽然无法主动进行大范围扫描，但它过去数千年间被动接收到的、来自广袤星海的背景电磁波和微弱空间信号，形成了一个极其庞大的信息库！”
她快速操作着，将一部分处理后的数据投射到舰桥主屏上。那是一片由无数细微光点和杂乱波形构成的星图，远比人类目前掌握的任何星图都要广阔和模糊。“我正在利用新的算法进行筛选和交叉比对，试图从这些海量的‘宇宙噪音’中，找出有规律的、可能源自智慧文明的信号，或者……与‘观察者’、其他火种密钥相关的蛛丝马迹！这需要时间，但一旦有所发现，将极大扩展我们的情报来源！”
这个消息无疑是一剂强心针。一个来自高等文明的观测站，哪怕只是残存的被动接收功能，其价值也无可估量。
“做得很好，苏芸。”林夜眼中闪过一丝赞许，“优先筛选与火种密钥标记坐标、‘观察者’特征相关的信息，同时注意是否有与我们途中发现的异常空间波动类似信号记录。”
“明白！”苏芸干劲十足地应道。
霍震岳接着补充道：“另外，林龙首，关于那个异常空间波动点，我让技术部门对希望号传感器记录到的所有残余数据进行了最彻底的分析。结果确认，其能量签名确实不属于我们已知的任何势力或自然现象，其衰减模式也极为奇特，像是被某种力量强行‘抹平’。我们留下了一个微型的被动信标监控那片空域，但短期内估计不会有更多收获。”
林夜点了点头，对此并不意外。那种层次的未知，显然不是现阶段能轻易窥破的。他将目光重新投向主屏上那条归家的航线，刚欲下令全速前进——
滴！滴！滴！
一阵急促而尖锐的警报声突然打破了舰桥略显沉闷的气氛！并非战斗警报，而是最高优先级的超空间通讯请求提示！
所有人的目光瞬间聚焦到通讯主控台。负责通讯的军官立刻报告：“报告！接收到来自地球联邦最高议会、加密等级为‘烛龙’的紧急超光速通讯请求！信号源验证通过，是月球基地主中转站！”
烛龙级加密！这是地球联邦面临重大危机或发布最高指令时才会动用的等级！