霍震岳眼中精光一闪：“你的意思是，我们可以利用它，获取更多关于周边星域，甚至更遥远区域的情报？”
“理论上可以！”苏芸激动地点头，“尤其是，如果能够将其与希望号的探测系统进行深度链接，并以林龙首您的权限和火种密钥作为‘钥匙’激活部分功能，或许能极大扩展我们的情报获取范围！甚至……可能捕捉到关于其他‘火种密钥’或者‘观察者’的蛛丝马迹！”
这个发现意义重大！一个还能运转的、来自高等机械文明的观测站，其价值难以估量。
“立刻评估链接的可行性和风险。”林夜当即下令，“同时，将我们在此地的发现，尤其是关于‘观察者’的警示和获得的坐标信息，形成最高加密等级的报告，准备传回地球联邦。另外，命令希望号和龙牙舰队，做好返航准备，但暂不启动超空间引擎。”
他看向星图上那个新标记的“异常空间波动点”。
“在离开之前，我们先去这个‘附近’的点看看。”林夜的手指虚点在那个坐标上，“看看是什么，引起了密钥的注意。”
数日后，希望号率领着经过简单维修补给的龙牙舰队，悄然驶离了“守护者之心”前哨站所在的荒芜星系。庞大的机械造物再次被伪装成小行星带，静静潜伏，等待下一次被唤醒。
舰队朝着“异常空间波动点”坐标所在的方向进行短途超空间跳跃。
跳出超空间后，映入眼帘的是一片看似平静的星域，远处有稀疏的星云如同轻纱般飘荡。但希望号的高精度传感器立刻捕捉到了异常——在一片空旷的虚空地带，空间结构呈现出不自然的细微褶皱，如同水面的涟漪，偶尔有极其黯淡的、非自然的光谱信号一闪而逝。
“检测到微弱的空间翘曲现象，残留能量签名无法识别，非已知任何文明或自然现象特征。”苏芸报告道，“波动非常微弱，且正在快速衰减，似乎是不久前发生过一次小规模的空间跃迁或某种高维干涉留下的痕迹。”
“能追踪来源或目的地吗？”霍震岳问道。
“痕迹太淡，方向无法精确判定。但可以确定，不是来自我们已知的任何势力方向，也非铁血帝国或生命织缕的风格。”苏芸摇头。
林夜站在舰桥，凝视着那片空间涟漪逐渐平复的区域，眉头微蹙。火种密钥对此没有进一步的反应，说明关联性确实很低。但这莫名出现的、无法识别的空间波动，像是一根细小的刺，扎在了心头。
宇宙，远比他们目前了解的更为广阔和神秘。除了已知的敌人，还有多少未知的存在潜藏在暗处？
“记录坐标，标注为‘未知信号源-01’。”林夜下令，“舰队转向，目标，地球联邦疆域，全速返航。”
是时候回去了。此次机械遗迹探索，收获巨大，但带来的疑问和压力更大。他需要时间消化所得，提升实力，整合地球联邦的力量，为应对那笼罩在无尽星海之上的“观察者”阴影，以及前往那个冰冷坐标的未知旅程，做更充分的准备。
希望号巨大的舰身缓缓调转方向，引擎喷射出幽蓝色的光焰，率领舰队驶向归途。身后的星空，那细微的空间涟漪已彻底消失，仿佛从未存在过。
但在遥远的、视觉无法触及的维度深处，一道漠然的、超越了常规时空概念的“视线”，似乎微微波动了一下，扫过这片刚刚恢复平静的空域，随即又移开，继续它那永恒而冰冷的“观察”。
归途的开始，亦是更大风暴来临前的短暂宁静。林夜手中，那枚融合了翠绿纹路的火种密钥，在指挥室的光线下，闪烁着神秘而深邃的光泽。