这些词汇组合在一起，描绘出一幅远比荒牙族掠夺、星灵族逃亡更加黑暗、更加令人不寒而栗的宇宙图景。铁血星河帝国如此强大的文明，其舰队竟然也葬身于此，甚至提到了“文明之影”这种存在！
“西北15度！”林夜当机立断，不再犹豫，“跟我来！不要理会那些正在苏醒的东西，用最快速度穿过这片区域！”
他相信火种密钥的指引。这来自上一个陨落顶级文明的遗产，此刻是他们唯一的依仗。
“明白！”众人对林夜的命令毫无保留地信任。虽然不解为何要冲向看似更加危险的菌类丛林方向，但队伍依旧保持着严格的战术纪律，以林夜为箭头，贞德和霍震岳护住两翼，暴熊王断后，朝着林夜指示的方向发足狂奔。
他们的动作立刻刺激了这片沉睡之地。脚下的菌毯剧烈翻涌，一只只形态丑陋、大小不一的生物钻了出来。它们有的像放大了千百倍的腐败蛆虫，浑身流淌着恶心的黏液；有的则像是各种昆虫和腐烂肢体的拼凑物，甲壳上布满脓包和不断开合的口器；更有甚者，像是半融化的类人形体，眼中闪烁着疯狂的紫光，发出无声的嘶嚎，挥舞着扭曲的肢体扑来。
这些正是被“凋零”腐化的产物！
“开火！自由射击！不要恋战！”霍震岳大吼，手中高斯步枪喷吐出炽热的火舌。
队员们纷纷开火，能量光束和高斯子弹如同暴雨般倾泻向涌来的腐化生物。这些生物的防御力似乎并不算太强，在密集的火力下纷纷被打得汁液横飞，残肢断臂四处抛洒。但它们数量实在太多了，仿佛无穷无尽，从地面、从岩石缝隙、从那些巨大的真菌伞盖下源源不断地涌出！而且，它们死亡时爆开的脓液和散发出的孢子，带着强烈的腐蚀性和精神污染，让众人的能量护盾滋滋作响，头脑中也开始出现细微的幻听。
“小心这些玩意儿的汁液和孢子！”一名队员惊呼着，他的臂甲被溅射的脓液腐蚀出一个凹坑。
“圣光庇护！”贞德清叱一声，扩大圣光范围，尽力净化着空气中的毒孢和精神污染，但腐化生物的数量太多，她的圣光也只能护住核心区域。
林夜冲在最前面，混沌之气缭绕周身，任何靠近的腐化生物都被那湮灭一切的力量瞬间化为虚无，硬生生在潮水般的怪物群中开辟出一条道路。但他的脸色也越发凝重，维持混沌领域对消耗巨大，而前方的路，似乎还很长。
“龙首！前方有东西……好像……不太一样！”负责侧翼警戒的一名队员突然喊道。
林夜抬头望去，只见前方不远处，一片相对空旷的地带中央，赫然矗立着几具巨大的残骸！那并非自然造物，而是……战舰的残骸！虽然已经被紫色的菌毯和诡异的藤蔓层层包裹，腐蚀得不成样子，但那巨大的金属骨架、断裂的炮管，以及残骸上依稀可辨的、属于铁血星河帝国的尖锐棱角风格，无不昭示着它们的来历！
帝国第七探索舰队的遗骸！
而就在那最大的战舰残骸下方，火种密钥的感应骤然变得强烈起来！一股微弱但异常精纯、与周围腐化能量格格不入的波动，从残骸深处传来！
“那里有东西！”林夜目光一凝。密钥的指引，似乎并非仅仅是路径，还指向了这处遗迹？
就在这时，一股强大、阴冷、充满了无尽恶意的意志，如同苏醒的史前巨兽，猛地从战舰残骸深处爆发出来，瞬间笼罩了全场！这股意志带着一种纯粹的“凋零”与“终结”之意，远比峡谷中的灵能冲击更加可怕，它直接作用于生命本源，让所有人的灵魂都为之战栗！
腐化生物们在这股意志下变得更加疯狂，而一个低沉、沙哑，仿佛无数亡魂哀嚎汇聚而成的声音，直接在每个人的脑海中响起：
“闯入者……新的……养料……成为……凋零的一部分吧……”
随着这声音，那巨大的战舰残骸竟开始蠕动，覆盖其上的菌毯和藤蔓如同活物般扭动，一个由腐烂金属、扭曲菌类和亡者残骸拼凑而成的、巨大而丑陋的类人形轮廓，缓缓从残骸中站了起来！它的“头部”位置，两点深紫色的幽光死死锁定了林夜，或者说，锁定了他怀中的火种密钥！
“文明之影……”林夜握紧了手中的密钥，眼中混沌星云以前所未有的速度旋转起来。真正的考验，才刚刚开始。