林夜坠落在舰桥的合金地板上，像一尊破碎的神只雕像。
混沌星核的光芒黯淡到了极点，几乎与一块顽石无异。他胸口的衣甲被法则触须撕裂，露出的皮肤上布满了焦黑的纹路，那是被高维能量灼烧的印记。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着血沫，生命本源的燃烧让他濒临油尽灯枯的境地。
“林夜！”贞德第一个冲了过去，圣光如流水般包裹住他，试图修复他破碎的经脉。暴熊王则如临大敌，守在他身边，警惕地扫视着四周，生怕还有漏网的法则触须。
霍震岳和苏芸站在指挥台前，脸色同样凝重。全息屏幕上，代表“蛟龙”号及各分舰的绿色光点密密麻麻，但其中已有近三分之一的光点变得灰暗，那是被摧毁或重创的舰船。
“损失……太惨重了。”苏芸的声音带着哭腔，她指着屏幕上不断刷新的数据，“超过一万艘星舰被摧毁，七万多名船员牺牲或重伤……我们……我们赢了吗？”
霍震岳没有回答，他的目光死死锁在林夜身上。他们赢了，击退了那个不可名状的“神”，但他们付出的代价，沉重到让胜利的喜悦都显得苍白无力。
“他燃烧了自己的生命本源……”霍震岳的声音沙哑，“以自身为祭品，强行拉开了维度壁垒，将观察者的一部分拖入了我们的世界。这是……同归于尽的打法。”
贞德的手微微颤抖，圣光下，她能看到林夜灵魂深处那道永不磨灭的、与混沌星核相连的印记。这道印记正在缓慢地修复着他的生命，但过程极其艰难，仿佛在填补宇宙的裂痕。
就在这时，一阵尖锐的警报声划破了舰桥的死寂。
“警报！警报！侦测到未知能量反应！并非来自先前被击溃的法则实体！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。难道观察者还有后手？
霍震岳猛地转身，看向主屏幕。只见在刚才那片被法则湮灭炮洗礼过的星域边缘，一股股漆黑的、如同墨汁般的能量流正在缓慢地渗透进来。它们不同于观察者的法则触须，更像是……无数细小的、拥有独立意识的虫子。
“那是什么？”苏芸惊疑不定。
下一秒，答案揭晓了。
那些漆黑的“虫子”并非攻击舰船，而是在疯狂地涌向那些在刚才战斗中受损最严重、护盾已经破碎的星舰残骸！它们附着在残骸上，发出“滋滋”的声响，开始分解那些金属和能量核心，将其转化为自身的一部分。
“它们在……吞噬战舰残骸？”一名技术人员失声喊道。
“不，它们在吞噬‘概念’。”林夜不知何时已经醒来，他倚在贞德身上，声音虚弱却带着洞悉一切的冰冷，“观察者是一个高维文明，它们懂得如何从物质和能量中提取信息。这些残骸，是它们了解我们科技水平、战斗方式，甚至是文明结构的‘教材’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝彻骨的寒意。
“而且，它们不是观察者本体的一部分。它们更像是……‘秃鹫’，是这个宇宙中以文明尸体为食的清道夫。观察者撕开了文明的伤口，而它们，则来享用盛宴。”
这个发现，比观察者的降临更加令人不寒而栗。
这意味着，他们的敌人并非只有一个。在这个黑暗的宇宙中，存在着一条完整的、以吞噬和毁灭为基础的“食物链”。高等文明如观察者，负责“筛选”和“收割”；而更低级，或者说更卑劣的掠食者，则负责清理战场，榨取最后一点价值。
“滚！”林夜对着屏幕，再次发出了怒吼。他体内的混沌星核虽已残破，但威压依旧。那些蠕动的黑色“虫子”仿佛感受到了威胁，纷纷退散，但并未离开，而是盘踞在远处，如同跗骨之蛆，等待着下一次机会。