蔡和脸色铁青，接口道：“将军，不如咱们杀回襄阳！就算没船，走陆路也要冲出去！”
“冲出去？”吕公冷笑，“岳飞在宛城虎视眈眈，咱们一撤，他定会衔尾追杀，到时候连七天都撑不到，就得死在半路上。”
部将蒯琪沉声道：“依末将看，如今唯有两条路：要么拼死撤回襄阳，要么……攻下宛城，就算岳飞城破烧了宛城的粮草，那我们以宛城为依托，向周围劫掠粮草，也能再做打算。”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在蔡瑁身上。蔡瑁坐在帅位上，手指无意识地敲击着案几，眉头紧锁。撤回襄阳，水路被堵，陆路遥远，且岳飞必然追击，风险太大；攻打宛城，岳飞守城有方，硬攻损失惨重，可一旦攻下，至少能获得喘息之机。
“七天粮草……”蔡瑁喃喃自语，忽然眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，全军粮草减半供应！将士们勒紧裤腰带，撑过这半个月！”
“将军！”蔡忠惊呼，“减半供应，士兵们哪有力气打仗？”
“没力气打仗，就等着饿死！”蔡瑁猛地一拍案几，站起身来，“半个月时间，足够我们攻下宛城了！岳飞只有八万人，咱们还有二十多万人，就算用人堆，也要把宛城堆下来！”
他走到地图前，手指重重戳在宛城的位置：“蔡忠率五万兵马攻东门，蔡和率五万攻西门，吕公攻南门，我亲率主力攻北门！从明日起，日夜强攻，不得停歇！只要拿下宛城，咱们就还有活路！”
“末将领命！”众将见蔡瑁下定决死之心，也只能硬着头皮领命。他们都知道，这是一场豪赌，赌赢了，还有一线生机；赌输了，就是全军覆没的下场。
次日天刚蒙蒙亮，南阳城外就响起了震天的鼓声。蔡瑁的三十万大军如同潮水般涌向宛城，黑压压的士兵漫山遍野，旌旗遮天蔽日，喊杀声几乎要掀翻城墙。
东门外，蔡忠骑着战马，挥舞着大刀指挥士兵攻城。无数云梯架上城墙，士兵们像蚂蚁一样向上攀爬，头顶上箭雨如蝗，城墙上滚石、擂木不断砸下，惨叫声此起彼伏。
“给我上！第一个登上城墙者，赏黄金百两！”蔡忠嘶吼着，亲自擂鼓助威。
城头上，岳飞身披铠甲，手持沥泉枪，目光冷静地扫视着城下的敌军。他身旁的黄忠挽弓搭箭，一箭射出，正中一名正在擂鼓的士兵，鼓点顿时一乱。
“岳将军，蔡瑁这是疯了！”黄忠放下弓箭，沉声道，“他们攻势太猛，估计是粮草不够，发疯了！咱们要不要出去杀他们一阵，这样能减缓他们的攻势！”
岳飞摇了摇头，指着城下密密麻麻的敌军：“他们粮草不济，这是困兽犹斗。传令下去，弓箭节省着用，用滚石、擂木、火油招呼他们！咱们后勤供应足够，耗也能耗死他们！”
士兵们齐声应和，将一罐罐火油泼下城墙，再用火箭引燃。火油顺着云梯流淌，瞬间燃起熊熊大火，攀爬的士兵被烧得惨叫着坠落，云梯也被烧断，东门外顿时一片火海。
西门的战况同样激烈。蔡和采用了“土山”战术，让士兵们推着装满泥土的木箱，试图堆起一座与城墙齐平的土山。防守西门的程普早有准备，令士兵们在城墙上架设投石机，石弹呼啸着砸落，将木箱砸得粉碎，士兵们被埋在泥土之下，死伤惨重。
南门外，吕公试图用冲车撞击城门。可防守南门的庞德早已在城门后用巨石顶住，冲车撞在门上，只发出沉闷的响声，城门纹丝不动。城头上的士兵趁机扔下火油罐，冲车瞬间被点燃，变成了一堆废铁。
北门是蔡瑁的主攻方向。他集中了十万大军，动用了数十架投石机，对着城墙狂轰滥炸。城墙的砖石被砸得粉碎，不少地方出现了缺口，士兵们冒着炮火冲上缺口，与守城的汉军展开肉搏。
岳飞亲自镇守北门，沥泉枪舞动如飞，将冲上城头的敌军一一挑落。他的枪法快、准、狠，枪尖所至，无人能挡，很快就在城头杀开一片空地。另外，孙策，张宪，牛皋黄盖，等将也在这里，让蔡瑁的攻击显得毫无作用！
“弟兄们，守住城墙！身后就是咱们的家园，绝不能让敌军踏入半步！”岳飞的呐喊声在战场上回荡，激励着士兵们奋勇杀敌。
就这样，双方在宛城展开了惨烈的拉锯战。蔡瑁的大军如同潮水般一波波涌上，又被一次次打退，城墙下的尸体堆积如山，血水顺着城墙的沟壑流淌，在城下汇成一条条红色的小溪。
五天时间过去了，宛城的城墙虽然多处受损，却依旧牢牢掌握在岳飞手中。蔡瑁的三十万大军损失惨重，死伤超过五万，却连城墙的一角都没能彻底占据。
蔡瑁站在北门之外，望着城头上飘扬的“岳”字大旗，眼中充满了血丝和绝望。减半供应的粮草让士兵们疲惫不堪，攻势也越来越弱，而宛城的防守却依旧固若金汤。
他知道，自己的豪赌正在走向失败。半个月的粮草，已经过去了五天，可宛城依旧纹丝不动。剩下的十天，他们还能撑下去吗？
城头上，岳飞望着城下暂时退去的敌军，脸上没有丝毫松懈。他知道，蔡瑁已是强弩之末，但困兽之斗往往更加疯狂，接下来的日子，宛城的防守只会更加艰难。不过，这都不是问题，他手下兵马足够精锐，小小的蔡瑁，他还真没放在眼里！