长安的科举尘埃落定，新科进士与武举将士们或入中枢，或赴地方，一时间朝堂内外焕发出新的生机。街头巷尾都在议论着郭嘉的智慧、太史慈的勇武，人人皆道陛下知人善任，大汉中兴有望。
然而，在王允府邸的书房内，气氛却压抑得如同降雨的天空。王允、杨彪、董承、伏完等十余位老臣围坐案前，面前的茶水早已凉透，却无人动饮。
“唉……”杨彪率先长叹一声，花白的胡须微微颤抖，“这科举一开，寒门子弟蜂拥而入，我等世家子弟的路，怕是越来越窄了。”
董承面色凝重：“何止是路窄？你看那新科状元郭嘉，不过二十出头，竟直接入了凌渊阁；探花徐庶，也得了从四品的官职。这些人皆非世家出身，将来若执掌大权，我等世家的根基，怕是要被动摇啊。”
伏完点头附和：“更可虑的是，陛下对这些寒门子弟信任有加，对我等老臣却日渐疏远。前日商议减免关中赋税，陛下只问了张居正、王猛的意见，我等开口进言，陛下却只是敷衍几句。长此以往，若等陛下肃清海内，我等世家，怕是在无出头之日了！”
众人你一言我一语，话语中满是忧虑。他们与袁绍、曹操等割据诸侯不同，自始至终都以汉臣自居，对刘进这位汉室宗亲出身，又有太后亲自下旨册封的皇帝也真心认可。可认可归认可，眼看着世家传承千年的优势被科举制度以及三舍法一点点的瓦解，他们心中的焦灼与不甘，实在难以按捺。
“可事已至此，又能如何？”一位老臣苦笑道，“陛下推行科举，名正言顺，说是为了选拔贤才，而且我等在这方面又没办法助力太多，所以，我等也根本找不到反对的理由。那些其他世家，却又各自有心思，根本不接这茬，着实可恨。可是我等能有什么办法？总不能像那些逆贼一样，举兵反叛吧？”
这话一出，书房内顿时陷入沉默。是啊，他们是忠于汉室的，刘进是他们认可的天子，反对天子的新政，岂不也成了逆臣？这种既想维护世家利益，又不想背叛朝廷的矛盾，像一根绳索，紧紧捆住了他们的手脚。
于是乎，房间内再次沉默起来！
就在众人愁眉不展之际，王允忽然眼中精光一闪，枯瘦的手指在案几上轻轻一点：“诸位，事虽难办，却也并非毫无办法。”
众人齐刷刷看向他：“王大人有何高见？”
王允抚着胡须，缓缓道：“陛下雄才大略，励精图治，确实是难得的明君。但他毕竟年轻，总有疏漏之处。依老夫看，陛下有一‘喜好’，或许可被我等所用。”
“什么喜好？”董承追问。
王允压低声音：“陛下……颇好美色。”
“什么？！”董承闻言大惊，猛地站起身，袍袖带翻了案上的茶杯，茶水泼了一地，“王大人这话是什么意思？难道你想寻一妖女入宫，迷惑陛下？此事万万不可！如今大汉尚未复兴，若因女色乱政，我等岂不成了千古罪人？”
伏完也沉下脸：“董大人所言极是。自古红颜祸水，夏桀因妺喜亡，商纣因妲己灭，我等身为汉臣，当为陛下堤防此类祸事，怎可主动引入？”
其他老臣也纷纷摇头，显然对“以女色惑君”的想法极为抵触。
王允却不急不躁，摆手道：“诸位误会了。老夫岂是那等祸国殃民之辈？我所说的‘美色’，并非妖女，而是我等世家之中的贤良女子。”