京州，除夕夜。
大雪纷纷扬扬，将整座城市包裹在厚厚的银装之中。万家灯火，烟花璀璨，阖家团圆的喧闹声被这静谧的雪幕吸收，显得遥远而模糊。
就在这片普天同庆的暖意之外，一辆黑色的越野车悄无声息地驶出城区，沿着覆满积雪的盘山公路，向着城郊一座不为人知的山峦行去。
山曰“隐麟”，峰顶常年云雾缭绕，寻常游客罕至。
车至半山，无法再前行。
乾哲霄披着一件半旧的玄色棉袍，撑着一把油纸伞，独自一人踏着没踝的积雪，一步步向山顶走去。
风雪扑打在他清癯的脸上，他却步履沉稳，目光沉静，仿佛行走在自家的庭院。
约莫一炷香的功夫，一座规模不大、却气象森严的道观出现在风雪深处。
青瓦白墙，飞檐斗拱，门楣上悬着一块乌木匾额，以古篆体刻着三个大字，
——“龙云宫”
此地，乃是他多年前暗自出资，请真正懂行的匠人，依古法修建，一砖一瓦，一草一木，皆蕴含玄机，外界几乎无人知晓其存在，更不知他与这里的渊源。
今夜，宫观并未对香客开放，朱红大门紧闭，唯有檐下两盏昏黄的灯笼在风雪中摇曳。
乾哲霄轻扣门环，三长两短。
门悄无声息地开启一道缝隙，一位身着青色道袍、须发皆白的老道士肃立门内，见到他，眼中并无惊讶，只是微微稽首：“师兄，诸事已备。”
观内异常清净，与山下的喧嚣恍如两个世界。
正殿“三清殿”内，烛火通明，香烟缭绕。
七八位与开门老道士年纪相仿、气度沉凝的道人早已静候在此，他们并非寻常庙宇的知客，个个眼神澄澈，气息悠长，显然都是深藏不露的修行之人。
时辰已到，子时正中。
没有繁文缛节，没有世俗喧嚣。
在乾哲霄的微微颔首示意下，一场古朴而庄严的祭天仪式悄然开始。
为首的老道长吟诵起古老的祷文，声音苍劲而悠远，仿佛穿越了时空，与冥冥中的天道沟通。
其余道人各执法器，或击磬，或摇铃，或步罡踏斗。
动作舒缓而精准，带着某种玄妙的韵律。
乾哲霄静立于三清神像之前，并未参与仪式，只是闭目凝神。
烛光映照着他平静的面容，香雾在他周身盘旋。
他仿佛成了一座山，一条河，
与这殿宇，与这仪式，与这漫天风雪，融为了一体。
他在聆听，聆听那风雪之外，更深邃的宇宙回响；
他在感应，感应那超越了人间悲欢的、冰冷而公正的天道运行。
仪式持续了约半个时辰，随着最后一声清越的磬音消散在殿宇梁柱之间，一切重归寂静。唯有香炉中的烟柱，依旧笔直地上升。
祭天毕。
众人移步至殿后一处僻静的茶室。
室内陈设极简，一桌，数椅，一炉，一壶，几只素杯。
早已有两位僧人打扮的老者静坐室内，一位来自城外古刹，一位是游方至此的藏传佛教友人。见乾哲霄等人进来，皆含笑合十。
没有俗世寒暄，清茶沏上，氤氲的热气驱散了从门缝渗入的寒意。
“天地不仁，以万物为刍狗。然我辈祭天，所为何来？”