定鼎十年的惊雷，首先炸响在波涛汹涌的台湾海峡。春末夏初的暖湿气流裹挟着咸腥的海风，却吹不散弥漫在澎湖列岛上空的浓烈硝烟味。
靖海伯吴昶站在旗舰“靖海号”的船楼上，花白的须发在海风中飞扬。透过千里镜，他能清晰地看到南边沙洲上那座已然成型的红砖城堡——热兰遮城，以及城头飘扬的荷兰三色旗。荷兰人依仗城堡坚固和舰炮射程，气焰嚣张，不仅拒绝撤离，反而增派了战舰。
“伯爷，红毛夷的‘赫克托’号又在向我巡逻船队挑衅，最近时不足三里！”副将的声音带着压抑的怒火。
吴昶放下千里镜，脸上深刻的皱纹如同刀刻。他接到陛下密旨：“夷人若执迷不悟，可示之以威，迫其知难而退。然，需掌控尺度，勿启边衅。”
示之以威？吴昶眼中寒光一闪。他深知，对这些跨海而来的豺狼，唯有打断其爪牙，方能使其敬畏。
“传令！”吴昶声音沉浑，瞬间压过了海浪声，“第一、二分舰队，呈攻击阵型，前出至热兰遮城火炮射程边缘！目标，夷人泊于港外的辅助船只和岸上未完工工事！三轮急速射，给老子敲山震虎！”
“第三分舰队，警戒外围，防止夷人主力战舰迂回！”
“陆战队，做好登陆准备，若夷人敢还击，就给老子强攻滩头！”
命令下达，靖朝水师近三十艘战舰，如同苏醒的巨鲨，缓缓展开阵型。巨大的船桨划破碧蓝的海水，风帆调整角度，吃满了风。
热兰遮城上的荷兰守军显然发现了靖军的异动，城堡上响起了急促的钟声，士兵慌乱跑动。
“距离四里……三里半……进入射程！”观测手高声报数。
吴昶深吸一口气，猛地挥下手中令旗：“开火！”
“轰！轰！轰！轰——！！！”
“靖海号”、“定远号”等主力战舰的侧舷火炮同时喷吐出炽热的火舌，黑色的铁弹和拖着烟迹的开花弹呼啸着掠过海面，狠狠砸向目标！
一艘荷兰运输船被实心弹直接命中船身，木屑纷飞，瞬间开始倾斜。岸上堆积的建筑木料被开花弹引燃，燃起熊熊大火。爆炸声、碎裂声、荷兰人的惊呼声混杂在一起。
荷兰城堡的重炮也开始还击，巨大的炮弹落在靖军舰队周围，激起冲天的水柱。一艘靖军哨船被近失弹波及，船体受损，但依旧顽强地停留在阵位上。
“打得好！继续射击！压制城头炮火！”吴昶岿然不动，冷静指挥。
炮战持续了约半个时辰，靖军凭借数量优势与精准炮术，成功摧毁了港外大部分荷兰辅助船只，并将岸上工事化为一片火海。荷兰城堡虽未被直接攻破，但也遭受了一定损伤，更重要的是，其嚣张气焰被彻底打了下去。
见目的达到，吴昶下令舰队后撤，重新进行封锁。此战，靖朝水师以强势的武力展示，明确告诫荷兰人：此乃靖朝海域，不容侵犯！
与此同时，西洋水师都督沧亲率的探索舰队，正沿着传教士所说的“阿非利加”西海岸艰难南下。这里的海况与阿拉伯海截然不同，强劲的洋流、弥漫的浓雾、以及陌生的海岸线，都给航行带来了巨大挑战。
这一日，舰队在一处河口暂时锚泊补充淡水。派往岸上侦察的小队带回了一个令人振奋又警惕的消息：他们在与当地黝黑的土着部落用玻璃珠交换食物时，发现了沙金！而且，土着人佩戴着粗糙的黄金饰品。
“将军！此地必有金矿！”探险队长的声音因激动而颤抖。
沧看着那几粒在阳光下闪烁的金沙，眼神锐利。黄金的诱惑是巨大的，但他更记得陛下“谨慎探索，勿贪勿冒”的告诫。他注意到，那些土着人眼神警惕，手持淬毒的吹箭，对陌生人充满敌意。