与此同时，西州大将麴勇则率领部分骑兵，依托关隘，不时发动反突击，焚烧狄人的攻城器械，袭扰其后勤队伍，延缓其攻势。
玉门关，这座饱经沧桑的雄关，再一次成为了决定中原与西域命运的关键。每一块城砖都被鲜血浸透，每一寸土地都在燃烧。西州军民，用自己的血肉之躯，构筑着一道阻挡草原洪流的铁壁。这里的每一天，都是意志与鲜血的消耗。麴智盛知道，他们必须撑下去，撑到中原局势生变，撑到靖南王楚骁北上之时！
承天城外，新划定的巨大演武场上，尘烟滚滚，杀声震天。靖南军的新式训练正如火如荼地进行。
火铳兵深化训练：
超过两千名神机营士兵，排成整齐的横队，进行着枯燥却至关重要的装填、瞄准、射击训练。号令声中，排枪齐射，硝烟弥漫。教官们大声纠正着士兵的动作：“稳！要稳！呼吸平缓，三点一线！”
除了基本的齐射，还开始演练更复杂的战术，如三排轮射，以及散兵线前进射击。楚骁深知，火器的威力不仅在于其本身，更在于使用的战术。
步炮协同演练：
数门轻型火炮被推到前沿，炮手们熟练地操作，进行快速瞄准和射击。与此同时，步兵方阵在炮火掩护下，向前推进。他们需要精确把握炮火延伸的时机，既不能过早暴露在敌军火力下，也不能让冲锋脱节。
“注意炮火信号！炮声一停，立刻冲锋！”张掖亲临现场督导演练。步炮协同是这个时代的高级战术，需要极高的纪律性和默契。
多兵种合成作战：
模拟战场上，代表着不同兵种的部队在令旗指挥下，不断变换阵型。弩兵进行覆盖射击，压制“敌军”弓手；刀盾兵在前，抵御“敌军”冲击；长枪兵紧随其后，形成枪林；火铳兵则在侧翼或阵中寻找机会进行致命打击；骑兵游弋在外，随时准备侧击或追击。
整个演练场如同一个复杂的棋盘，考验着各级将领的指挥艺术和各兵种之间的配合。
楚骁站在高高的阅兵台上，俯瞰着这支在他手中一步步成长起来的军队。他们装备或许还不是天下最精良，他们的经验或许还不如百战老兵丰富，但他们有着统一的信念、严明的纪律和不断革新的战术。这就是他未来横扫六合，与北方强敌决战的资本。
“报——！” 一骑快马飞奔而至，信使滚鞍下马，呈上一封密信，“王上，江南八百里加急！朝廷……朝廷可能要与狄人媾和，共谋我南方！”
楚骁接过密信，迅速浏览，眼神瞬间变得锐利如刀。
“传令！全军训练强度加倍！各军主将，即刻入宫议事！”
最坏的预想，似乎正在成为现实。暗流已然化为惊涛，大战的脚步，更近了。