1990年冬的南州，刑侦技术实验室门前的空地上，基层警员们的实操演练正进行得热火朝天。老王捏着镊子，将鸡窝旁那根棕色毛发小心翼翼地放在载玻片上，凑到放大镜前反复打量，嘴里还念叨着：“这毛看着又粗又硬，确实不像鸡毛，倒像是男人头上的短发。”
林砚走过来，接过载玻片放在便携式显微镜下，调整焦距后示意老王来看：“你看毛发根部的毛囊残留，还有毛发表面的鳞片纹理，这是典型的人类粗发，而且发质偏干，大概率是经常在户外劳作、不怎么打理头发的人留下的。”
“户外劳作？”老王眼睛一亮，“这鸡窝在城郊李家庄，附近全是菜农，平时打交道的也都是种地的人，难道嫌疑人是周边的农户？”
林砚刚要开口，不远处突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着补丁棉袄的中年妇女气喘吁吁地跑过来，脸上满是焦急：“警官！警官！你们快帮帮我！我家的鸡窝被人翻了，养了半年的老母鸡丢了三只，那可是我准备过年杀给孩子吃的啊！”
众人瞬间愣住，赵伟率先反应过来，上前扶住妇女：“大姐，你别着急，慢慢说。你家在哪里？鸡窝是什么时候发现被翻的？”
“就在前面李家庄，”妇女擦了擦眼泪，“我早上五点多起来喂鸡，一到鸡窝就看见门被踹坏了，里面三只老母鸡全没了，地上还散落着鸡根鸡毛，我找了一圈都没找到，听说这里有警官在，就赶紧跑过来了。”
林砚眼神一动，看向老王手里的载玻片：“大姐，你家鸡窝附近，有没有留下什么奇怪的痕迹？比如脚印、毛发之类的？”
“毛发我不知道，但地上有几个浅浅的脚印，”妇女想了想，“而且鸡窝旁边的草好像被人踩过，还有点像……像烟头的东西。”
“正好，”林砚转头对老王和身边两个年轻警员说，“咱们刚练完鸡窝现场勘查，现在来了个真案子，就当实战检验了。苏晓，你跟我们一起去现场，帮忙做物证分析。”
苏晓立刻收拾好工具箱，众人跟着妇女往李家庄赶去。一路上，妇女不停念叨着自家的老母鸡多肥壮，语气里满是心疼。林砚一边听，一边询问细节：“大姐，你家平时和邻里关系怎么样？有没有得罪什么人？或者最近有没有看到陌生人在村子附近转悠？”
“我们家跟邻里都处得不错，没得罪过人，”妇女摇摇头，“不过前几天倒是看到一个陌生男人，穿着黑色外套，在村子里转来转去，还问我家鸡窝在哪里，我当时没敢告诉他，就说不知道。”
“黑色外套？”赵伟立刻追问，“那人长什么样？有没有什么明显特征？”
“个子不高，大概一米六左右，脸上有点胡茬，看着挺邋遢的，”妇女回忆道，“我没敢多看，他问完就走了，往村西头的方向去了。”
说话间，众人来到了妇女家的鸡窝前。鸡窝是用木板搭建的，门口的木板被踹得变形，地上散落着几根鸡毛和一些泥土脚印。林砚让众人先不要靠近，拿出卷尺开始测量脚印的尺寸：“脚印长度24厘米，宽度8厘米，从脚印深度和步距来看，嫌疑人身高大概一米六左右，体型偏瘦，和大姐描述的陌生男人特征基本吻合。”
老王按照刚才演练的方法，蹲在地上小心翼翼地勘查，很快在鸡窝旁的草丛里找到了一个被踩灭的烟头，还有几根和之前演练时类似的棕色毛发。“林队，你看！”老王兴奋地举起镊子，“这烟头和毛发，说不定就是嫌疑人留下的！”
苏晓接过烟头和毛发，用物证袋装好：“烟头上面有唾液残留，虽然现在没法做精准的dNA检测，但可以通过唾液的酶活性判断大致年龄；毛发和之前演练时发现的一样，都是人类粗发，我们可以带回实验室和周边农户的毛发样本做比对。”
林砚点点头，转头对妇女说：“大姐，你先别难过，我们已经提取到了嫌疑人留下的痕迹，接下来我们会排查村西头的住户，还有你说的那个陌生男人，一定帮你把老母鸡找回来。”
随后，林砚将警员分成两组：一组由老王带领，在李家庄及周边排查，重点寻找身高一米六左右、穿黑色外套、脸上有胡茬的陌生男人，同时收集周边农户的毛发样本；另一组由赵伟带领，带着烟头和毛发返回实验室，进行初步检测，确定嫌疑人的大致年龄和发质特征。
安排好任务后，林砚和苏晓留在现场，进一步扩大勘查范围。鸡窝旁边是一片菜地，地里的青菜被踩倒了几棵，林砚顺着踩踏的痕迹往前走，发现痕迹一直延伸到村西头的一条小路上。小路两旁长满了杂草，林砚在杂草丛里发现了一个黑色的纽扣，纽扣上还缠着几根纤维。
“苏晓，你看这个纽扣，”林砚捡起纽扣递给苏晓，“这个纽扣的款式是老式工装外套上的，说不定就是嫌疑人衣服上掉下来的。你把纤维提取下来，和之前的毛发、烟头一起检测。”
苏晓立刻用载玻片提取了纽扣上的纤维，仔细观察后说：“这纤维是棉麻材质的，颜色是黑色，和大姐描述的嫌疑人穿的黑色外套材质一致，这应该是个重要线索。”
两人顺着小路继续往前走，走了大概一公里左右，小路尽头是一个废弃的砖窑厂。砖窑厂周围杂草丛生，里面堆满了废弃的砖块和木料，看起来很久没人用过了。林砚注意到，砖窑厂门口的地上，有几个和鸡窝旁类似的脚印，而且门口的杂草上，也有一根棕色的毛发。