刑侦大队技术室的灯光彻夜未熄，荧光屏的冷光映在技术员小张布满红血丝的眼睛上。当屏幕上最后一串乱码变成清晰文字时，他猛地一拍桌子，声音打破了深夜的寂静：“成了！林队，加密短信破解了！”
林砚和李建国几乎同时从隔壁办公室冲进来，两人眼底还带着熬夜的疲惫，却难掩急切。“念！”李建国的声音带着沙哑的急促。
小张指尖划过屏幕，逐条念道：“‘货已到，三号滩涂，明日凌晨三点交接’‘老规矩，现金，一人一车’‘张强已除，后患无忧，白面按原数’——还有一条是案发前一天发的：‘他想退出，留着是隐患，你懂的’。”
“白面？”林砚瞳孔骤缩，“是海洛因！原来他们不止走私香烟，还在贩毒！”
李建国脸色铁青，重重捶了下桌沿：“狗娘养的！怪不得王虎要杀张强，根本不是什么货款纠纷，是张强想退出贩毒团伙，老鬼怕他泄露消息，指使王虎下的手！”
之前的疑惑瞬间解开：王虎提前准备汽油和麻绳，绝非临时起意，而是接到老鬼的指令后，精心策划的杀人灭口。那张杂货铺的票据，不过是他执行指令的步骤之一。
“立刻提审王虎！”林砚当机立断，“现在证据确凿，看他还怎么抵赖！”
凌晨一点的审讯室，灯光依旧惨白。王虎坐在铁椅上，眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，实则在强撑着抗拒。当林砚将破解后的短信打印件甩在他面前时，他的身体瞬间绷紧，眼神里的侥幸被惊恐取代。
“‘他想退出，留着是隐患，你懂的’——这句话是什么意思？”林砚的声音冰冷刺骨，“老鬼让你杀张强，是不是因为张强想退出贩毒团伙？”
王虎的嘴唇哆嗦着，双手紧紧攥成拳头，指节泛白。他沉默了许久，终究抵不过铁证如山，头埋得更低，声音带着绝望：“是……是老鬼让我杀的。”
“详细说！”李建国敲了敲桌子，“老鬼是谁？你们怎么联系？贩毒多久了？交易流程是什么？”
王虎深吸一口气，像是卸下了沉重的伪装，缓缓开口：“老鬼真名叫什么我不知道，只知道他是越南人，四十多岁，左脸有块月牙形的疤，说话带着南方口音。我们三年前开始合作走私，半年前他说有笔‘大买卖’，让我们帮忙运‘白面’，从边境拉到省城，每次给我们五万块报酬。”
“张强为什么想退出？”林砚追问。
“上次运货的时候，遇到了边防检查，差点被抓，”王虎声音发颤，“张强吓破了胆，说贩毒是掉脑袋的罪，想洗手不干。老鬼不同意，威胁他说退出就杀了他全家。张强还是怕，偷偷联系了我，说想报警，求我放他一马。我不敢得罪老鬼，只能跟老鬼说了这事，老鬼就让我……让我趁机杀了他。”
“案发当晚，你接的电话就是老鬼打的？”
“是，”王虎点头，“他让我赶紧动手，还说会帮我处理后续，让我放心。我杀了张强后，给他回了电话，他让我把张强的车烧了，销毁证据，然后假装去邻市拉货，制造不在场证明。”
“三号滩涂在哪里？”林砚抓住关键信息，“明日凌晨三点交接，是什么意思？”
“三号滩涂在边境的红河口，是我们之前走私的常用交接点，”王虎解释道，“老鬼应该是又进了一批货，让接手的人去交接。他每次交易都换不同的人，我只负责运输，不参与交接。”
“接手的人是谁？怎么联系？”
“不知道，”王虎摇头，“老鬼做事很谨慎，每个人只负责自己的环节，互不相识，都是他单独联系。我只知道交接的人会开一辆黑色桑塔纳，车牌号末尾是三个8。”
林砚和李建国对视一眼，终于掌握了老鬼的关键线索：越南籍，左脸月牙疤，明日凌晨三点在红河口三号滩涂交易，交接车辆是尾号888的黑色桑塔纳。
“你知道老鬼在越南的落脚点吗？或者他还有其他同伙在国内？”李建国追问。
王虎想了想，艰难地回忆道：“我听他提过一次，在越南老街有个窝点，还有个同伙叫‘阿昆’，具体地址不知道。国内的同伙……他从来没跟我提过，只知道每次交接的人都不一样。”
“行了，先把他带下去，严加看管。”林砚起身，对看守警员吩咐道。
走出审讯室，天边已经泛起鱼肚白。林砚揉了揉眉心，立刻召集众人开会：“情况紧急，老鬼明天凌晨三点要在红河口三号滩涂进行毒品交易，我们必须立刻行动，实施抓捕！”
“红河口三号滩涂我知道，”赵伟立刻说道，“那里是边境线，地形复杂，滩涂多淤泥，还有很多隐蔽的芦苇荡，很容易让嫌疑人逃脱。”
“而且老鬼是越南人，一旦让他逃回越南，再抓就难了！”苏晓补充道。
林砚点点头，快速部署任务：“第一，立刻联系边境管理支队和越南警方，请求协助封锁边境线，防止老鬼跨境逃窜；第二，赵伟带一组人，立刻前往红河口三号滩涂勘查地形，制定抓捕方案，重点排查周边隐蔽地点，设置埋伏；第三，技术组立刻调取边境路段的交通记录，查找尾号888的黑色桑塔纳，追踪其行车轨迹；第四，我和李队带二组人，现在出发赶往红河口，和赵伟汇合，准备实施抓捕。”
“明白！”众人齐声应道，立刻分头行动。
清晨六点，林砚和李建国带着警员，驾驶警车疾驰在前往边境的公路上。1990年的边境公路还很简陋，路面坑洼不平，警车颠簸得厉害。林砚看着窗外飞速掠过的农田和树林，心里思绪万千。
这起焚车案，从最初的杀人焚尸，到牵扯出走私团伙，再到揭露跨国贩毒，线索一步步清晰，背后的罪恶也越来越惊人。老鬼作为核心人物，一旦落网，不仅能告破这起杀人案，还能打掉一个跨境贩毒网络，意义重大。
“林队，你说老鬼会不会察觉到不对劲，取消交易？”开车的警员问道。
“有可能，”林砚沉吟道，“但老鬼贪婪又自负，他应该没想到我们能这么快破解加密短信，找到他的交易地点。而且毒品交易利润巨大，他大概率不会轻易放弃。”
李建国接过话头：“不管他来不来，我们都要做好万全准备。这次一定要把他和接应的人一网打尽，不能让任何一个罪犯漏网！”
四个小时后，警车抵达红河口边境管理支队。赵伟已经带着人勘查完地形，正在和边境支队的警员沟通。
“林队，李队，”赵伟迎上来，递过一张手绘的地形草图，“三号滩涂呈月牙形，三面环水，一面靠岸，芦苇荡在滩涂西侧，很适合埋伏。我们已经在芦苇荡里布置了三个埋伏点，还在岸边的公路上设置了关卡，防止嫌疑人开车逃跑。”
林砚看着草图，点头道：“很好。技术组那边有消息吗？找到尾号888的黑色桑塔纳了吗？”
“找到了！”小张的声音从对讲机里传来，“我们调取了边境路段的交通记录，发现这辆黑色桑塔纳昨天下午从省城出发，晚上十点进入边境辖区，现在停在红河口附近的一家小旅馆门口！”