1990年秋，南州市公安局后院的梧桐叶被秋风染成金红，簌簌落在刑侦大队办公室的窗台上。林砚坐在崭新的木桌后，指尖摩挲着一本泛黄的卷宗，封面“仓库纵火案”五个字早已模糊，边角磨损得厉害，像是被人反复翻阅过无数次。
“队长，技术实验室的设备调试好了，省厅派来的专家说下午就能开始试运行。”年轻警员小陈敲门进来，脸上带着抑制不住的兴奋。这是南州市公安局第一个刑侦技术实验室，从申请经费到采购设备，林砚前前后后跑了大半年，如今终于落地，整个刑侦大队都透着股新气象。
林砚点点头，将卷宗轻轻合上，指尖却依旧停留在封面上：“知道了，我等会儿过去。对了，小陈，帮我把1983年东风路仓库纵火案的原始物证袋调出来，就是我父亲林卫国当年负责的那起案子。”
小陈愣了一下，随即反应过来，连忙应道：“好嘞，我这就去物证室。”
办公室里重新安静下来，林砚靠在椅背上，闭上眼睛。穿越到这个时代已经五年了，从最初那个处处碰壁的见习刑警，到如今的刑侦大队队长，他破了无数悬案，也渐渐融入了这里的生活。苏晓去年成了他的妻子，李建国退居二线后成了警局的顾问，赵伟也早已收起了嫉妒，成了他手下得力的干将。可唯独父亲林卫国的案子，像一根刺，扎在他心里整整五年。
1983年冬，南州市东风路一家五金仓库突发大火，烧毁了价值数十万元的货物，仓库管理员当场死亡。父亲林卫国作为主办刑警，连续侦查了三个月，却始终没能找到确凿证据，案件最终成了悬案。半年后，父亲在追查一伙盗窃团伙时遭遇伏击，壮烈牺牲，这起纵火案便成了他毕生的遗憾。
这些年，林砚一直没放弃，只要有空就会翻出卷宗研究，可受限于当年的技术条件，始终毫无进展。如今技术实验室建成，配备了简易的物证检测设备，或许能从那些尘封的物证里，找到当年被忽略的线索。
没过多久，小陈抱着一个沉重的铁皮箱走进来，箱子上贴着“东风路纵火案 1983”的标签，锈迹斑斑的锁扣上还挂着一把老式铜锁。“队长，都在这儿了，当年的物证都封存得好好的。”
林砚起身接过铁皮箱，放在桌上，找来了钥匙。铜锁“咔哒”一声打开，箱子里整齐地摆放着各种物证：烧焦的布料、变形的金属零件、几块破碎的玻璃，还有一个用牛皮纸包裹的小包。
他小心翼翼地将物证一一取出，放在铺着白纸的桌面上。这些物证当年都经过父亲和同事们的仔细勘查，却没能发现有价值的线索。林砚拿起一块烧焦的木板，上面还残留着黑色的烟渍，边缘已经碳化得很严重。
“当年的鉴定报告说，起火点在仓库西侧的货架下方，起火原因初步判断为电线短路，但父亲在卷宗里备注，现场没有找到短路的电线残骸，怀疑是人为纵火。”林砚喃喃自语，脑海里回忆着卷宗里的细节。
他将木板放在一边，又拿起那个牛皮纸包裹的小包，打开一看，里面是几片烧焦的纸片，只剩下残缺的边角，上面的字迹早已模糊不清。这是当年从火场废墟中清理出来的，父亲曾试图辨认上面的字迹，却一无所获。
林砚拿着纸片，走到窗边，借着秋日的阳光仔细观察。纸片质地较厚，边缘有规则的裁剪痕迹，不像是普通的信纸。他忽然想起，现代刑侦中有一种“碳化文书显现技术”，通过特殊的化学试剂，可以让烧焦的字迹显现出来。虽然实验室刚建成，设备简陋，但或许可以尝试一下。
“小陈，跟我去技术实验室。”林砚抓起纸片，快步走出办公室。
刑侦技术实验室就在办公楼的一层，里面摆放着几台崭新的设备，省厅派来的专家正在调试一台显微镜。看到林砚进来，专家笑着迎了上来：“林队长，设备都调试得差不多了，随时可以投入使用。”
“张专家，麻烦您帮我看看这些烧焦的纸片，能不能用试剂让上面的字迹显现出来？”林砚将纸片递了过去。
张专家接过纸片，放在显微镜下仔细观察了一会儿，点点头说：“可以试试，这些纸片虽然烧焦了，但碳化程度不算太严重，应该能显现出部分字迹。”
他从试剂柜里拿出一瓶淡黄色的试剂，用棉签蘸了一点，轻轻涂抹在纸片上。奇迹发生了，原本模糊的纸片上，渐渐浮现出一些黑色的字迹，虽然依旧残缺不全，但已经能辨认出几个字。
“有了！”林砚凑过去，眼睛紧紧盯着纸片，心跳不由得加快。
“……东……五金……货……结……”纸片上的字迹断断续续，林砚努力拼凑着，“东风……五金……货款……结算……”
“没错，应该是‘东风五金，货款结算’。”张专家点点头，继续涂抹试剂，又显现出几个字，“……李……三……欠……五……千……”
“李三？欠五千？”林砚眉头紧锁，这个名字在父亲的卷宗里出现过，是当年仓库的供货商之一，父亲曾调查过他，但他有不在场证明，最终排除了嫌疑。
难道当年的纵火案和李三有关？林砚连忙将卷宗翻开，找到关于李三的调查记录。记录显示，李三当年三十多岁，经营着一家小型五金厂，与东风路仓库有长期合作关系。仓库起火前一个月，他曾向仓库老板索要欠款五千元，但遭到拒绝。火灾发生当晚，李三声称自己在厂里加班，有两名工人可以作证。
“当年的不在场证明，会不会有问题？”林砚陷入了沉思。80年代的调查手段有限，证人证言的可信度虽然高，但也不排除有人作伪证的可能。
“张专家，麻烦您再仔细看看，还有没有其他字迹？”林砚说道。
张专家继续涂抹试剂，又显现出几个模糊的字，“……夜……十……点……仓……库……”
“夜里十点，仓库……”林砚眼前一亮，“难道是李三约定夜里十点去仓库结算货款？可仓库起火时间是凌晨两点，这中间有四个小时的时间差。”
他忽然想起，卷宗里记载，仓库管理员当晚是在仓库里值班的，也就是说，李三很可能在夜里十点去过仓库，与管理员发生了争执，然后伺机纵火。至于他的不在场证明，或许是那两名工人说了谎。