电话那头沉默了几秒，然后传来李建国坚定的声音：“注意安全。西北那边风沙大，路况也差，我让队里给你准备点防晒的和治中暑的药，明天让苏晓给你带过去。”
挂了电话，林砚回头看了眼窗外。天色已经暗了下来，省厅大楼外的路灯亮了起来，昏黄的光线下，偶尔有骑自行车的人经过，车铃叮当作响——这是1987年的夜晚，没有手机，没有即时通讯，连传递一个消息都要靠长途电话。可他知道，王浩必须抓到，不然还会有第四个、第五个“红衣受害者”出现。
“林警官，西北那边咱们不熟，要不要跟当地市局联系一下，请他们协助？”老张走过来，手里拿着一张纸条，“这是我刚查到的西北几个主要货运站的电话，明天可以先打过去问问。”
“好，谢谢你。”林砚接过纸条，小心地折好放进兜里。他低头看了眼手表，已经晚上八点多了，肚子饿得咕咕叫，才想起从早上到现在只吃了两个馒头。
刚走出技术科的门，就看到走廊尽头站着一个熟悉的身影。苏晓穿着一件米色的风衣，手里拎着一个帆布包，看到林砚出来，快步走了过来：“刚跟李队通了电话，知道你要去西北。”
“你怎么来了？”林砚愣了一下，才想起苏晓今天本来轮休，应该在南州的。
“李队让我把药给你送过来，顺便……跟你说点事。”苏晓打开帆布包，拿出一个棕色的急救包，“这里面有防晒膏、藿香正气水，还有治外伤的纱布和碘酒。西北沙漠里缺水，我还带了两包压缩饼干，你记得每天多喝点水。”
林砚接过急救包，指尖碰到苏晓的手，她的手有点凉。他抬头看向苏晓，发现她的眼圈有点红，显然是担心他的安全。“放心吧，我会小心的。”林砚的声音软了下来，“等我把王浩抓回来，咱们再一起去南州巷口那家馄饨店吃馄饨。”
苏晓点点头，从包里又拿出一张纸，递给他：“这是我整理的‘红衣女尸案’受害者信息汇总，上面标了每个受害者的身高、体型，还有她们最后出现的地点。王浩既然针对这类女性，说不定还会在类似的地方作案，你到了西北，多留意当地的独居女性失踪案。”
林砚接过纸，上面的字迹娟秀工整，关键信息用红笔标了出来。他心里一暖，把纸和急救包一起放进背包里：“我知道了，你回去的时候注意安全，有事给省厅打电话。”
苏晓“嗯”了一声，看着林砚转身走向楼梯口，直到他的身影消失在拐角处，才轻轻叹了口气。她知道，西北的风沙比南州的梅雨更难对付，可她也知道，林砚不会退缩——就像当初查“菜窖女尸案”、查“虎哥”团伙时一样，只要有一丝线索，他就会追到底。
第二天一早，天还没亮，林砚就带着两名队员坐上了前往西北的火车。火车缓缓驶出郑州站，窗外的景色逐渐从农田变成荒原，风从车窗缝隙里钻进来，带着沙尘的味道。林砚靠在座位上，手里拿着王浩的照片，目光坚定。
他知道，这场千里追凶不会容易。没有导航，只能靠纸质地图和当地派出所的协助；没有充足的水源，在沙漠里每走一步都可能面临危险；更不知道王浩会不会再次作案，会不会已经察觉到警方在追他。
但他也知道，他不能停下。为了那三名穿着红衣死去的受害者，为了不让更多家庭陷入痛苦，也为了肩上的警徽——不管西北的风沙有多大，他都要把王浩绳之以法，让正义不缺席。
火车在铁轨上发出“哐当哐当”的声音，像是在为这场即将到来的追凶之战，敲响了出征的鼓点。林砚闭上眼睛，在脑海里梳理着王浩的所有线索，手指无意识地摩挲着背包里苏晓送的急救包——那里装着的不仅是药品，还有并肩作战的信任与牵挂。
他知道，这场仗，他必须赢。