吉普车在国道上颠簸了三个多小时，车窗外的白杨树从稀疏变得密集，最后彻底被连片的红砖厂房取代。林砚推下车窗，一股混杂着煤烟和机器油味的风灌进来，让他下意识地皱了皱眉——这就是邻省的铜州市，老鬼最后出现过的地方。
“林队，铜州市局的人已经在门口等了。”开车的民警小王指了指前方那栋挂着“铜州市公安局”牌子的三层小楼，楼前停着一辆绿色的挎斗摩托，两个穿着藏青色警服的人正朝这边挥手。
林砚整理了一下衣领，将装着老鬼旧照片的信封揣进内兜。自从在南州审出老鬼的线索后，他心里就像压了块石头——这不仅是抓住纵火案嫌疑人的关键，更是解开父亲牺牲真相的唯一突破口。可临出发前，李建国拍着他的肩膀说“跨省办案难，别抱太急的指望”，现在踏上铜州的土地，他才真正体会到这话里的分量。
“我是铜州刑侦大队的赵刚，这位是我们队的老郑。”迎上来的中年民警握着林砚的手，指节粗大，掌心满是老茧，“接到你们的协查函，我们把档案室翻了个底朝天，老鬼这号人，确实在我们这儿犯过事。”
走进市局办公楼，走廊里弥漫着淡淡的油墨味，墙上贴着“严厉打击刑事犯罪”的红色标语，与南州警局的布置大同小异，却又透着股陌生的疏离感。赵刚把他们领进一间小会议室，从铁皮柜里抱出一个厚厚的档案袋，“哗啦”一声倒在桌上，泛黄的纸张散发出陈旧的气息。
“老鬼，本名王奎，1948年生，籍贯是我们铜州下属的王家庄。”赵刚抽出一张泛黄的户籍卡片，上面贴着一张模糊的黑白照片——男人留着寸头，颧骨很高，嘴角向下撇着，眼神里透着股狠劲，“1975年，他在我们这儿偷了供销社的三台缝纫机，被判了两年，1977年刑满释放。”
林砚的目光紧紧盯着照片，手指轻轻拂过纸面——这张脸，和虎哥描述的“三角眼、高颧骨”完全对得上。他掏出自己带来的旧照片，是虎哥当年偷偷拍下的老鬼侧脸，两张照片拼在一起，轮廓几乎重合。
“刑满释放后，他有没有再犯案？”林砚追问，指尖在档案纸上滑动，寻找着1978年的记录——那正是父亲林卫东调查仓库纵火案的年份。
赵刚摇了摇头，拿起另一张表格，“释放后他回了王家庄，但不到半年就走了，说是去南方打工，具体去哪儿没人知道。我们1980年搞人口普查的时候，王家庄的村干部说，好几年没见过他了，连家里的老房子都塌了半遍。”
“没人知道他的去向？”小王忍不住插话，“就没个亲戚朋友能联系上？”
老郑叹了口气，端起搪瓷缸喝了口茶，“王奎这人心眼坏，在村里名声极差，爹娘死得早，没兄弟姐妹，唯一的远房表哥，还因为他偷东西跟他断了来往。我们去年排查在逃人员的时候，还去王家庄问过，村里人都说，这人怕是早就死在外面了。”
林砚的心头沉了沉，手指捏着那张户籍卡片，指节微微泛白。他原本以为，找到老鬼的籍贯地，就能顺藤摸瓜找到他的下落，可现在看来，这条线索又要断了。1977年刑满释放，1978年就出现在南州，参与仓库纵火案，之后又销声匿迹，这个人就像人间蒸发了一样。
“能不能带我们去王家庄看看？”林砚抬头，目光坚定，“就算找不到人，说不定能找到些他当年的遗物，或者知道他去向的老人。”
赵刚犹豫了一下，看了看窗外的天色，“王家庄离市区有四十多里地，现在已经下午三点了，去了怕是赶不回来。再说，这么多年过去，估计也问不出什么。”
“去看看吧。”林砚的语气带着不容置疑的坚持，“我父亲当年就是因为追查这案子牺牲的，哪怕只有一丝希望，我也不想放过。”