推开门，一股劣质烟草和酒的混合气味扑面而来。房间里摆着一张破旧的办公桌，一个身材魁梧的男人正靠在椅子上，手里把玩着一把弹簧刀，刀光在昏暗的光线下闪着冷光——这就是陈虎，南州码头人人闻之色变的“虎哥”。
“虎哥，这是王哥让我送过来的钱。” 林砚低着头，把怀里的毛票递过去，眼角却在快速观察房间里的环境：墙上贴着一张码头货运路线图，图上用红笔圈出了几个重点区域；办公桌抽屉没关严，露出半截账本；墙角还堆着几个没开封的木箱，上面印着“广州”“上海”的字样。
陈虎没接钱，而是眯起眼睛打量林砚：“你是新来的？叫什么名字？哪儿来的？”
“我叫林石头，从乡下过来的，想在码头找点活干。” 林砚故意把声音压低，带着点乡下人的拘谨，“昨天刚跟周师傅搭的伙，他让我多听虎哥的话。”
提到“周师傅”，陈虎的眼神稍微缓和了些——老周在码头干了十几年，平时老实巴交，陈虎对他倒没那么防备。他接过钱，随手扔在办公桌上，又把弹簧刀“啪”地一声弹开：“在码头干活，就得守我的规矩。不该问的别问，不该看的别看，要是敢跟我耍花样，你知道后果。”
“知道知道，我肯定守规矩。” 林砚连忙点头，装作害怕的样子往后退了退，“虎哥要是没别的事，我就先出去干活了，免得王哥又说我偷懒。”
陈虎挥了挥手，没再说话。林砚转身走出办公室，后背已经惊出了一层冷汗——刚才陈虎看他的眼神，就像在看一只随时可以捏死的蚂蚁，那种毫不掩饰的狠戾，比他在警校模拟对抗中遇到的任何“歹徒”都要真实。
回到堆货区，老周悄悄凑过来，用袖口擦了擦林砚额头上的汗：“怎么样？见到虎哥了？没出什么事吧？”
“没事，就是把钱送过去，他问了我几句。” 林砚压低声音，快速跟老周说，“我看到他办公室里有本账本，还有广州、上海来的木箱，说不定他还在做走私的生意。另外，王哥刚才又跟商户收了五十块保护费，还打了人。”
老周的脸色沉了下来，咬着牙说：“这些人真是越来越无法无天了！上个月老张因为交不起保护费，铺子被他们砸了，现在还在医院躺着呢。石头，你可得小心点，别让他们看出破绽。”
林砚点点头，刚想再说点什么，就听见王哥的声音又响了起来：“都愣着干什么？赶紧把这批货搬到江轮上去！天黑前必须搬完，谁要是敢偷懒，看我怎么收拾他！”
林砚和老周对视一眼，赶紧拿起工具走向货堆。夕阳把他们的影子拉得很长，落在满是油污的码头上。林砚一边搬货，一边在心里默默记着：今天是1985年10月12日，陈虎团伙收取保护费五十元，涉及暴力威胁，疑似存在走私行为，后续需进一步收集账本和木箱相关证据。
他知道，这只是解除虎哥团伙的第一步，接下来的日子会更危险。但只要能把这些危害码头的毒瘤连根拔起，让商户和搬运工们能过上安稳日子，再大的风险，他也愿意担。