不远处那位五十多岁的老师傅闻声放下活计，手上还沾着泥灰，快步走了过来。
“王师傅！”胡莱像是抓到了救命稻草，却先摆出训斥的架势。
“你看看这炉膛！砖缝宽窄不一，还有白霜，怎么回事？！你们就是这么干活的？要是耽误了少东家的生意，你们担待得起吗？”
王师傅没急着辩解，凑近炉膛仔细看了看，又用手指捻了点砖缝里的白霜搓了搓，才沉声回话：
“回管事，这砖缝确实不能马虎。宽窄不一，烧起来受热不均，用不了几次就容易裂。
至于这白霜，是调耐火泥时石灰没搅匀，烧起来会冒泡鼓裂，得拆了重新用细砂灰补才行。”
他顿了顿，补充道：“砌炉的手艺讲究‘砖平缝匀，泥实无隙’，每块砖都得用铅垂线吊过，缝里的泥得用竹片嵌实，不然烧不了几次就得返工。”
萧筱这才恍然，看向王师傅的眼神多了几分认可。
再转头看胡莱，只见他脸涨得红一阵白一阵，刚想把话头往王师傅身上引，萧筱已先开了口：
“胡管事刚才不是说这白霜不碍事吗？还说自己懂热胀冷缩的道理，怎么这会儿倒成了王师傅的错？合着出了问题都是别人的，有功劳就往自己身上揽？”
胡莱被堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵，指着萧筱强辩道：
“我……我刚才没细看！再说了，你一个小姑娘家懂什么烧炉的门道？我当管事一天要处理多少事！哪能件件都盯得那么细？手下人出点小纰漏不是常情吗？”
胡莱的辩解声还没结束，就见萧筱慢悠悠从怀里掏出块身份牌，金色的牌面上云纹勾勒的元宝型图案在阳光下闪得人眼晕。
胡莱一看到这牌子，眼珠子猛地瞪圆，刚才还梗着的脖子瞬间软了，嘴巴张了张，半天没发出声，只听见牙齿打颤的“咯咯”响。
过了好一会儿，他才开口，声音抖得像秋风里的落叶，却依旧嘴硬的狡辩道：
“掌……掌柜？您……您是掌柜的？！小的……小的有眼不识泰山，是瞎了眼了！小的这真是太忙了没看管好
萧筱瞥着他涕泪横流的样子，眉梢轻轻一挑，忽然抬手指向炉子另一侧：“是么？那这处纰漏，你也不知情？”
胡莱顺着她指的方向一看，只见炉子后面还有一个大洞，他赶忙捶胸顿足地哭诉：“不！这也不是小的的错！都是底下人干活不经心，小的……”
“你再仔细看看。”萧筱忽然勾唇笑了，声音里带着点说不清的意味。
她话音刚落，身后的顾翡“扑哧”一声笑了出来，周围的工匠们也没忍住，响起一片低低的憋笑声。
胡莱正哭得起劲，被这笑声搅得一愣，还是旁边的王师傅看不下去，干咳一声提醒道：“管事，那……那处是还没修完的正常工序，不算纰漏。”
胡莱的哭声戛然而止，脸上的泪还挂着，嘴巴张成了o形，半天合不拢。