或许我运气好，会有个海螺姑娘在家里帮助我洗衣服，做饭呢。
何雨柱摇摇头，觉得这个想法太不现实。
边想边走，工业局那栋灰扑扑的大楼，终于被甩在了身后。
何雨柱没急着往家赶。
深吸一口气，还能闻到自己身上那股子若有若无的消毒水味儿，混着几个月熬夜积下的油汗气。
肩膀下意识地绷着，像还压着机密文件的重量。
觉得浑身不舒坦。
得，完成了那么大的项目，得犒劳犒劳自己。
他拐了个弯，熟门熟路地拐进了工业部旁那家国营老澡堂。
雾气蒸腾的大池子里泡着不少刚下班的工人干部，空气中弥漫着廉价肥皂和消毒水的混合气味。
“哗——”
热水劈头盖脸浇下来，砸得他一个激灵。
烫！真烫！
水流跟小锤子似的，一下下夯在他后脖颈子上，那儿硬得像块石头，两个月来就没松快过。
现在舒坦了！
爽！
何雨柱闭上眼，长长吐出一口浊气。
爽！
那股憋了两个多月的劲儿，顺着脚底板，混着脏水，流进了下水道。
爽！
脑子里那些密密麻麻的数据、苛刻的指标、宋老严肃的脸……全被这漫天蒸汽给蒸模糊了，化了。
爽！
他打上灯塔牌肥皂，从头到脚搓洗得通红。一层层老泥卷下来，仿佛掉的不是污垢，是那身看不见的、沉重的铠甲。
爽！
冲干净，整个人像卸下二百斤的担子。
爽！
他换上包里那身叠得板板正正的蓝布工作服，是新的，还带着棉布特有的硬挺和阳光味儿。
头发湿漉漉地往后耙拉，露出光洁的额头。
他走到那面布满水渍、边缘泛黄的镜子前，用毛巾擦去一片水雾。
镜子里的人影清晰起来。
何雨柱愣了一下。
镜子里那个人，有点陌生。
帅气十足，俊朗英俊，比二个月前要白净了许多，大概是在办公室里呆久了，现在脸上竟然也多了一些书卷气，比原傻柱要俊朗多了多了多了。
脸颊瘦了些，轮廓更硬了，但那双眼睛……不一样了。
少了点从前在食堂颠勺时的浑不吝，也褪去了刚进项目时的那点不确定。
眼神沉静而清亮，像深潭的水，底子里却透着一股自信。
他凑近了些，指尖划过眉骨上方一道浅浅的、新添的皱纹。这是在哪个深夜，对着哪组异常数据拧出来的？
他看着镜中人的眼睛，仿佛能看到背后奔涌的一切——西北矿区的辐射尘、渤海湾的盐碱滩、实验室彻夜不熄的灯光……还有那份刚刚交出去、关乎国运的方案。
这不再只是一个厨子何雨柱的脸。
热水冲掉的只是疲惫，但这几个月的经历，在他身上留下了抹不去的印记。
他不再是那个蹬着二八自行车、围着轧钢厂食堂灶台和南锣鼓巷四合院打转的厨子何雨柱了。
换好衣服，他拎起旧挎包，推开门，重新走进午后的阳光里。
脚步轻快，带着肥皂的干净气息。
午后的阳光照在身上，暖洋洋的，他才真切地感觉到，那没日没夜、提心吊胆的两个多月，是真过去了。
脚步下意识地就往南锣鼓巷方向迈，可刚走两步，又停住了。
他心里头有点乱，像一团理不清的麻。这猛地一松快，反倒不知道该先干嘛了。
回四合院？阎老西儿肯定又要凑上来打听，许大茂那孙子指不定在背后怎么编排他。想想就闹心。
他索性钻进条僻静胡同，靠着墙，从系统空间里摸出那包大前门，抽出一根点上。
烟雾吸进肺里，脑子才慢慢清楚起来。
这两个多月，他跟坐了牢似的，与世隔绝。
外头的人不知道他去了哪儿，在干啥。
娄晓娥……她肯定来找过自己。
他眼前仿佛看见娄晓娥站在他紧闭的房门前，一次，两次……从担忧到失望的样子。
“得让她知道，我回来了，没缺胳膊少腿。”
这念头一起，就跟种子发了芽似的，再也按不住。不是多么炽烈的火焰，就是一种沉甸甸的、必须去了结的挂念。
人家姑娘为你担了心，你回来了，于情于理，都得先去给个准信儿，让人家安心。
这是做事的基本道理。
他又想起怀里那两份心意。给娄父的那管菌种，是投其所好，是晚辈对长辈学问的尊重；那罐好茶叶，是聊表心意，感谢人家之前的关照。
更重要的是，在经历过部里那些惊心动魄、跟宋老那些人物打过交道之后，他莫名地就想和娄晓娥说说话。
跟她说说话，心里头踏实。
想到这儿，何雨柱把烟头在墙上按灭，弹进墙角。
方向明确了。
他整了整崭新的衣领，把那个装着机密档案和奖励的网兜整理了一下。
迈开步子，不再犹豫，朝着娄家的方向，不紧不慢走去。
路旁的梧桐叶子已经有些泛黄。娄家就在眼前。
他站在紧闭的院门前，深吸了一口气，伸手整理了一下其实已经很平整的衣领，这才抬手，叩响了门上的铜环。
“叮——当——”
来开门的是娄家的保姆。
隔着铁门，何雨柱脸上那份期待的笑意，在听到对方话的瞬间，就僵住了。
“何同志啊？小姐她……刚巧出去了，不在家。”
“不在？……”
他几乎是脱口而出，声音里带着失望。
脑子里瞬间闪过无数个念头：去哪儿了？是不是又去四合院找我了？还是……
但他何雨柱到底不是毛头小子了。那点失落和焦急，在他脸上只停留了一瞬，就被他强行压了下去。他扯了扯嘴角，露出个还算得体的笑：
“哦，没事儿，没事儿。那……娄伯伯在家吗？我过来看看他。”
他被让进客厅。
娄振华正坐在沙发上听收音机，见他进来，有些意外，随即露出温和的笑容。
“娄伯伯。”何雨柱规规矩矩地打招呼。
“是柱子啊，快坐。”娄振华关掉收音机，上下打量他，“瞧你这精神头，这趟差出得，看来是顺风顺水？”
“还算顺利。”何雨柱在旁边的沙发坐下，
“刚回来，就想着……先过来看看您和伯母，也……也顺便让晓娥同志知道一声，我回来了，一切都好，让她……甭惦记。”
这话说得委婉，可那份第一个就来报平安的心思，在刚回来和先过来这几个词里，已经表露无遗。
他从挎包里，小心地取出那两样东西。
“娄伯伯，这罐茶叶，您尝尝，据说还不错。”他将素白瓷罐轻轻放在茶几上。接着，又拿出那个密封的玻璃管，
“这个，是我这趟出差，顺手弄出来的一点小玩意儿，不涉密，就是个探路的样本。觉着可能对您的研究有点启发，就带回来了。”
送出这两份心意，他这趟来的主要目的，才算达成了一半。
振华是何等人物，这话里的分量，他听得真真切切。
他心里顿时跟明镜似的，一股混合着赞赏的情绪涌了上来。
这小子，有心！刚从龙潭虎穴出来，澡估计都没顾上好好洗，头一个念头竟是先来我家报平安，怕晓娥担心。
这份对自家姑娘的看重，比什么甜言蜜语都实在。
他看着何雨柱格外清亮的眼神，那身板挺直、不卑不亢的帅气十足的坐姿，再想起他如今在部里都挂上号的前程……
“是个靠得住的。晓娥跟了他，亏不了。”
这念头一起，竟带出了几分老父亲式的急切。
柱子这年纪，晓娥那岁数，都不小了。
这两人，一个有情一个有意的，还这么来回捎话、互相惦记个什么劲儿？不如早点把事儿定了，也省得我们老的跟着操心。
他心里甚至飞快地掂量了一下：以柱子现在这势头，虽说家底薄点，但那身本事和前程，比多少家底都厚实！这女婿，他老娄认下了！
可这些话，在他喉咙里滚了几滚，终究是没好意思说出口。他毕竟是长辈，是体面人，哪有主动催婚的道理？传出去像什么样子？好像我家姑娘嫁不出去似的。
他只能把这番心思，全化在脸上的笑容里，
“好，好啊！柱子，你有心了！”他接过那罐茶叶和玻璃管，尤其是后者，他拿在手里仔细端详，心中更是满意。
这孩子，办事牢靠，知道轻重，送我东西都送到我心坎上，既显尊重，又显本事。
“回来就好，平安比什么都强。”娄振华的语气里带着关怀，“晓娥那丫头要是知道你第一个就来这儿了，指不定多高兴呢。”
他这话说得自然，却是不动声色地，又帮自己女儿在何雨柱心里，加了一块砝码。
何雨柱虽然最想见的人没见到，心里空落了一块，但该做的事做了，该传的话传了。
“娄伯伯，这茶叶，您尝尝。”他提醒说。
娄振华心下并未太在意。他这半辈子，什么好茶没见过？拿起顺手拧开罐盖。
一股难以言喻的清香，瞬间逸散出来！
只是闻了一下，连日来审阅文件的疲惫竟似消散了几分，头脑为之一清。
娄振华脸色顿时变了。他小心翼翼捏起一小撮茶叶，凑到眼前，指尖微微发颤。
但见茶叶条索紧结，色泽翠润鲜活，仿佛刚从枝头采下。