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食堂小包间，红木圆桌，铺着有点发旧的白色桌布，几样硬菜冒着热气——红烧肉油光锃亮，清蒸鱼鲜香扑鼻。
气氛轻松了不少。
宋老亲自拿起筷子，夹了最大的一块红烧肉，不由分说地放进何雨柱碗里。
“柱子，别的先不说，这块肉，你必须给我吃了！”宋老看着他，“瞅瞅你这脸色，这几个月，硬是熬瘦了一圈！”
旁边的赵科长立刻笑着接话，“何止是瘦了！宋老，底下那帮小子都说，何工身上那件白大褂，刚来时是雪白的，现在都快熬成酱油色了！”
众人都笑了起来。
何雨柱心里一暖，也没客气，低头就把那块肉扒拉进嘴里。肥而不腻，瘦而不柴，香！这才是人吃的东西！
宋老满意地点点头，端起了酒杯：
“这第一杯，敬柱子！”
“没有你何雨柱在关键时刻，拿出那份一天之内写就的草案，没有你后续那套微生物作战方略，我们这帮老家伙，现在可能还在会议室里拍桌子吵架呢！”
“是你，给我们，给国家，硬生生蹚出了一条路！我代表项目组，谢谢你！”
说罢，一饮而尽。
何雨柱赶紧端起酒杯：“宋老，您言重了！”也跟着干了。
台子醇厚的辛辣感从喉咙一直烧到胃里，却让他觉得无比踏实。
一位负责数据的老工程师激动地补充，他是真服气了：“何工，您那套找搭档、分步练的矩阵图，简直神了！
我们现在整理数据，效率比以前快了不知道多少！以前真是盲人摸象，现在，我们是有地图、带指南针的侦察兵！”
“说得好！”宋老再次举杯，“这第二杯，敬大家！没有各位在一线的精准操作，再好的方略也是纸上谈兵！你们是把钥匙变成门的人！干！”
气氛彻底热络起来。
酒过三巡，赵科长看准时机，带着感慨对何雨柱说：
“何工啊，说句掏心窝子的话，我搞技术管理这么多年，像您这样，能把微生物这门学问，玩出兵法味道的，独一份！真的，不服不行！”
他话锋一转，抛出关键问题：
“我现在就好奇，您这身本事，接下来准备在哪儿施展啊？总不能，一直窝在咱们轧钢厂那个小实验室吧？”
宋老放下酒杯，用餐巾擦了擦嘴角，顺势接过了这个完美的话头，
“小赵这个问题，问到点子上了。”他看向何雨柱，“柱子，你现在是潜龙出渊。但你可知，面前这片海，有多深，有哪些龙王爷？”
他拿起筷子，以桌为图，开始勾勒：
“先说武林泰斗——四九所。”筷子点了点酒杯，“1919年成立，祖师爷！底蕴最深，规矩也最大。他们那儿的老专家，代表着最高权威。你这套东西，想让他们点头，不容易。可一旦点了头，就是金字招牌。”
“再说海派名家——海上所。工艺顶尖，管理严格，血液制品是强项。眼界高，接轨国际。是你的技术南下，最好的合作者，也可能……是最挑剔的评判官。”
“中流砥柱，汉武所。”筷子敲了敲汤碗，“乙肝疫苗功勋卓著，作风务实，是国家腹地的战略支柱。拿下他们，就等于在全国站稳了脚跟。”
“西域高人，西南所。战略备份，专攻炭疽、布病这些狠角色。地处偏远，思想反而可能最活络，对你这种野路子天才，接受度或许最高。”
“根正苗红，东北所。”筷子点了点调料碟，“建国初期亲手创立的第一个生物所，红色血脉。跟他们打交道，技术要硬，态度也要正。”
“最后是西南新锐，成都所。最年轻，最有冲劲。对你的新方略，反应一定最快，最积极。”
宋老总结道：
“这六大所，各占一方，各有绝学，共同撑起了咱们国家生物制品的天空。柱子，你现在就像一颗砸进池塘的巨石，你说，他们是把你当成搅局的异类，还是奉为上宾的英才？”
何雨柱默默听着，脑海里已经展开了一幅波澜壮阔的微生物江湖图。原来，他之前折腾的，不过是这庞大世界的一角。
宋老身体前倾，语气极其认真：
“我今天说这些，不是要替你选路。是把路指给你看。”
“部里正在筹划，成立一个特殊环境微生物应用研究中心，级别，副厅。”
他刻意停顿了一下，让副厅两个字在空气中回荡。
“我和几位领导，都属意由你来牵头。”
“这个中心，不隶属于任何一家，直接对部里负责。你的任务，就是用你的何氏方略，去协调、去赋能这六大所，解决他们解决不了的难题，把他们拧成一股绳，应对像西南基地这样的国家级战略需求！”
“当然，你也可以选择去任何一家所，当你的总工，待遇一样不会差。”
“但柱子，”宋老的声音充满了诱惑力，“是去当一名听令行事的大将，还是……当这个执棋布局的棋手？”
话音落下，包间里安静下来。
赵科长几人连呼吸都放轻了，目光全都聚焦在何雨柱身上。
宋老不再说话，拿起酒瓶，缓缓地，给自己和何雨柱空了的杯子，重新斟满。酒液落入杯中，声音清晰可闻。
何雨柱没有立刻回答。
他端起那杯新满上的台子，没有敬任何人，只是看着杯中酒里自己晃动的倒影。
从轧钢厂食堂，到国家级绝密项目，再到……执棋布局？
他嘴角慢慢扬起一个弧度。
这盘棋，听着可比在四合院里跟那几位大爷斗法，有意思多了。
几秒钟的沉默后，他才抬起头，露出了一个憨厚的笑容：
“宋老，各位领导，各位同志，您们这是要把我架火上烤啊。我就是个搞技术的，没那么大能耐想这些。
要我说啊，我是一块砖，哪里需要，就往哪里搬。组织上需要我在哪儿出力，我就在哪儿使劲干呗！”
这话听起来无比正确，无比谦逊，充满了每个打工人是块砖的经典觉悟。
桌上立刻响起一片善意的笑声和何工太谦虚了、觉悟就是高的附和声。
宋老也微笑着点点头，眼神里带着探究。
何雨柱心思却转得飞快。
副厅级？研究所总工？听着是风光无限，可那意味着什么？
意味着更复杂的层级关系，更繁琐的审批流程，更多的会议和报告，一举一动都得在条条框框里打转。
想想在轧钢厂，虽然设备老旧点，条件差点，但李副厂长给的空间够大，自己想点法子搞点土法上马，只要出成果，上面基本睁只眼闭只眼。
那份在规则缝隙里闪转腾挪、靠真本事说话的自由，可比坐进研究所宽敞明亮的办公室、被无数双眼睛盯着要舒服得多，也更合他的脾性。
更重要的是，轧钢厂那边，他亲手点起的火，火候还没到，哪能半道撒手不管？
还有那四合院……虽然糟心事不少，许大茂那孙子总爱蹦跶，阎埠贵心思活络，但毕竟是可以吃瓜看乐子的地方。
去研究所？天天穿得板板正正？算了吧！
至于宋老说的那些位置……他何雨柱不是不心动那份责任和荣耀，但不是现在。
他得先把轧钢厂这盘棋下稳了，把自己的根扎得更深些。
等时机到了，等他的方略真正从构想变成可复制的力量，那时候再去考虑如何搬，搬到哪里能发挥更大的作用，也为时不晚。
大家又聊了一会儿，话题围绕着何雨柱那套神奇的方略，以及对未来的种种畅想。
酒瓶里的酒渐渐见了底，桌上的菜也只剩些汤汁。
夜渐深。宋老笑着说：
“好了，同志们，庆功酒喝得痛快，好消息也听足了。柱子还有流程要办，咱们这些老家伙也得回去歇歇这把老骨头了。
今天就到这里吧！柱子，明天一早，秘书会带你去办离局手续。”
何雨柱立刻应声：“好的宋老，您也早点休息，这些天您太辛苦了。”
……
第二天一早，六点四十二分。
何雨柱在工业局宿舍的硬板床上醒来，有那么一瞬间的恍惚。两个月的与世隔绝，让他对回家这两个字，生出一种近乡情怯的陌生感。
他拎着简单的行李，先去宋老办公室道别。
宋老没多说什么，只是用力握了握他的手，一切尽在不言中。
随后，按照秘书昨晚的交代，他开始了离局前的标准流程。
第一站：财务科。
何雨柱拿着宋老特批的条子，溜溜达达到了财务室门口，来领那份外勤补助。
条子盖着红章，项目名称写得含糊，就几个字：“特殊技术外勤补助”。