验收在继续。孙巧儿带着她的测量小队，如同执掌标尺的判官，一段渠沟一段渠沟地丈量过去。达标者的欣喜，未达标者的懊丧，都清晰地写在每一张被汗水和尘土覆盖的脸上。那根冰冷的木尺，不偏不倚，渐渐在人们心中树立起一种近乎神圣的权威。
然而，并非所有人都将这份“公平”真正放在心上。总有人心存侥幸，或是被积年的偏见蒙蔽，以为敷衍了事也能蒙混过关。
很快，队伍来到了一个位于坡地中段的工段。这段渠沟负责连接上下两片区域的供水，重要性不言而喻，挖掘的难度也不小。
负责这段工程的，正是之前怨气最大、消极怠工被鞭笞过的赵老四，以及他拉拢的几个同样心怀不满的本村男户。他们被鞭子教训后，表面上老实了许多，但心底那股邪火和轻视并未消散，尤其是对“女人管事”和“同工同酬”的抵触，根深蒂固。
看到孙巧儿一行人过来，赵老四直起腰，拄着锄头，脸上挤出一丝僵硬的笑容，眼神却有些闪烁。他身后的几个男户也停下了动作，互相交换着眼神，带着一丝不易察觉的紧张和…侥幸？
孙巧儿面色平静，如同之前测量每一段渠沟一样，毫不犹豫地跳下了渠底。
脚刚一落地，她的眉头就几不可察地蹙了一下。脚下的土层松软不平，显然没有经过充分夯实。她将手中的长木尺用力插入渠底，尺身轻易就没入了一小截。
“深度，”她报出刻度，声音依旧平稳，却带上了一丝冷意，“浅于标准一掌有余。”
赵老四脸上的笑容僵住了，急忙辩解道：“孙…孙姑娘，这…这地方石头多，不好挖啊！咱们可是费了老鼻子劲了！”
孙巧儿没有理会，继续测量宽度。她拉直麻绳，发现渠沟两侧凹凸不平，宽窄不一，最宽处超出标准近两尺，最窄处却刚刚卡线。
“宽度误差过大，最窄处仅达标，最宽处严重超限，不合规制。”她的声音提高了一些，确保旁边的胥吏和记录员能听清。
接着，她检查渠壁和基底。渠壁粗糙，满是锄头留下的杂乱痕迹，根本没有进行必要的修整拍实。基底更是明显倾斜，一头高一头低，落差肉眼可见。
“渠壁未修整，基底严重倾斜，落差超过两拳。”孙巧儿抬起头，目光锐利地看向渠边的赵老四，“这样的渠段，一旦通水，不仅水流不畅，极易淤塞，更可能导致渠壁坍塌，前功尽弃！你们是怎么干的活？”
她的质问清晰有力，毫不留情面。
周围的空气瞬间凝滞了。所有 nearby 的工人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向这里。许多人早就看出赵老四这段渠沟挖得敷衍，此刻都被孙巧儿毫不客气的指摘惊住了。这姑娘，平时看着文静，较起真来竟如此厉害！
赵老四被当众呵斥，尤其是被一个年轻女子呵斥，脸上顿时挂不住了，涨成了猪肝色。他梗着脖子，声音也大了起来：“你个小丫头片子懂什么！这坡地本来就难挖！有本事你自己来试试！就知道拿着尺子指手画脚！”
“试什么？”王嫂子不知何时也走了过来，站在渠边，冷冷地看着赵老四，“赵老四，你看看你挖的这东西！再看看我们姐妹挖的！难挖？坡地谁家不是坡地？我们女人能挖得平整达标，你们几个大老爷们就挖成这德行？还有脸叫屈？”