“南天门”基地，深空监测预警中心——“苍穹之眼”。
这里是人类文明感知深空威胁的最前沿神经中枢。
与“深渊”船坞的生物感或超维计算中心的数据洪流不同，这里充斥着最纯粹的科技冰冷感。
巨大的环形主屏幕上，流淌着来自太阳系周边数十个大型观测站、数百个深空探测阵列以及更遥远的殖民地前哨传回的、经过初步筛选的海量数据流。
背景音是各种不同频率的信号噪声、设备散热风扇的低吼以及操作员们压低声音的交流，混合成一种令人神经紧绷的白噪音。
值班人员们面色凝重，眼神锐利地扫过自己负责的扇形区域，不敢有丝毫懈怠。距离柯伊伯带惨烈的阻击战已经过去一段时间，但那份牺牲和恐惧早已深植人心。
所有人都知道，那仅仅是“清理程序”庞大力量的冰山一角，真正的主力，仍在黑暗的深空中，沉默地逼近。
突然，位于环形屏幕边缘、负责奥尔特云外侧扇区的一名年轻监测员身体猛地一僵，下意识地扶住了耳机。
“等等……信号复现……”他低声自语，手指飞快地在控制台上操作，将一段极其微弱、几乎淹没在背景噪声中的信号分离、放大、进行频谱分析。
那并非强大的能量爆发或清晰的通讯信号，而是一种……极其低沉的、断断续续的、仿佛某种巨大机械运转时产生的规律性脉冲，夹杂着难以解析的、非自然的杂音。其信号特征，与数据库中被标记为【清理程序-先遣侦察单位】的档案记录，存在高度吻合！
“报告！”监测员的声音因紧张而有些沙哑，“方位角 Kappa-7，距离120天文单位，检测到异常周期性脉冲信号！特征匹配度87%！判定为‘清理程序’前哨活动！”
仿佛一块冰投入滚油，预警中心内的气氛瞬间炸裂！
“确认信号源！启动所有备用阵列进行交叉定位！” “提升警戒等级至‘黄色’！通知值班指挥官！” “【蚩尤】主脑介入！进行深度信号分析和威胁评估！”
命令声此起彼伏。更多的探测资源被调配至该方向，试图锁定那微弱信号的确切来源和性质。
数分钟后，初步分析报告呈现在主屏幕上：
【信号源：非单一目标，呈小型集群分布，数量预估3-5个单位。】
【活动模式：低速机动，间歇性主动扫描，疑似进行航道勘测或资源评估。】
【科技水平评估：与柯伊伯带遭遇战单位相当或略高，未检测到超越认知的能量签名。】
【动向预测：其当前航向延伸线，指向太阳系内部，与‘清理程序’主力预测进军路线存在高度关联性。】
不是主力。是哨兵。是先锋。是那双在黑暗中再次睁开、冷漠地审视着猎物的眼睛。