郑应德正沉浸在往事的追忆中，脑海里突然响起老祖郑英石的召唤，命他即刻前往后堂相见。他不敢有半分耽搁，当即快步朝着老祖的住处赶去。
人尚未到门口，屋内已传来郑英石沉稳的声音：“德儿，进来吧。”
许是重逢的激动冲昏了头，又或是面对老祖的紧张难以平复，郑应德跨过门槛时竟一个踉跄，险些摔倒。这模样落在旁人眼里未免可笑——要知道，他已是筑基巅峰的修士，此刻却像个失神的凡人般失了仪态。
刚踏入屋内，他便看见一位白发如雪的老者盘膝坐在火炕之上。老者虽已显老迈，眼角沟壑纵横，那双眼睛里的精光却锐利得让人无法忽视。四目相对的瞬间，两人都抑制不住地红了眼眶。郑应德望着眼前的爷爷，记忆忽然飘回近六十年前：那时爷爷尚未接任老祖之位，总爱带着他这个最小的孙儿在田间疯跑，有时揽着他的腰御剑腾空，有时带他去秦岭祖地感悟灵气，偶尔还会特意绕路，陪他去昆仑山看云海翻涌。那段时光，是他漫长人生里最鲜活、最无忧无虑的记忆。可自从爷爷接下老祖的重担，一切就变了。往后的日子里，爷爷总是来无影去无踪，他的童年仿佛在六岁那年戛然而止，那些纯粹的欢乐，再也寻不回来了。
郑应德喉头滚动，刚要唤一声“爷爷”，眼泪已先一步砸在青砖地上。
火炕上的郑英石望着他，原本锐利的目光瞬间柔和下来，声音也带了几分不易察觉的沙哑：“你现在也是当爷爷的人了，怎么还像个小孩子。”他抬手虚虚一引，一股温和的灵力便托着郑应德在炕边的矮凳上坐下，“方才在门外失了态，可是还怕我？”
“孙儿不怕！”郑应德急忙抬头，眼眶通红，“只是……只是没想到还能像小时候这样，坐在您跟前说话。”他指尖无意识摩挲着袖口——那是幼时紧张时便有的小动作，“您接任老祖后，我总躲着您，怕您嫌我……”
“嫌你什么？”郑英石打断他，枯瘦的手指轻轻敲了敲炕沿，“嫌你当年偷偷把我玉瓶里的药引换成糖霜？还是嫌你和你十三哥打斗摔进麦田，压坏了三婶家半亩青田？”
郑应德猛地一愣，随即破涕为笑，眼泪却流得更凶：“您都记得……”
“怎么不记得？”郑英石望着屋顶的木梁，眼神飘向遥远的过去，“我当老祖那天，你躲在祠堂柱子后面哭，以为我没看见？德儿，我不是不愿陪你，只是这郑家的担子……总得有人挑。”他转头看向郑应德，目光重又变得严肃，“如今你已是筑基巅峰，为何要拒绝洪儿为你提供的冲击修为的机会？”
面对爷爷的当面询问，郑应德无奈道：“爷爷，不是我不想，实在是没时间。以我现在的境界冲击金丹大道……”话音未落，头顶骤然劈下一道闪电，仿佛要将两人劈开——这是天道对郑应德的警告，警示他不可冲击金丹，此乃天道所禁！
原来，华夏大地上所有的筑基巅峰修士都在天道监视之下，一旦有筑基巅峰修士谈论或者试图冲击金丹境，必会触发天道警告。
经郑英石一番解释，郑应德才从方才的惊吓中缓过神来，随即以灵识传音问道：“爷爷，您的意思是，我们不能冲击金丹境？”
郑英石亦用神识回应：“那倒未必。只要能瞒过天道达成金丹，成就之后天道便不会再管——毕竟，金丹修士出现在它的治下，本就是它的失职。”