叶展颜几乎是甩开了燕王那令人不适的纠缠，带着一众东厂番役，在传令兵的引导下，穿行于平北城的街巷。
城内的景象比城外更加触目惊心。
断壁残垣随处可见，百姓们面黄肌瘦，但眼中却因围城解除而重新燃起了希望的光芒。
他们认出这队精悍的人马正是解围的援军首领，纷纷自发地跪伏在道路两旁，口中念着感激的话语。
叶展颜心中记挂萧寒依的病情，对这些感激只是微微颔首，脚下步伐更快。
萧寒依下榻之处，是城中一处相对完好的官署院落。
院子内外都有平北城的兵士守卫，气氛肃穆。
得到通报的郡主李玦早已在院门前等候。
她一身素净的衣裙，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧虑。
“叶提督！”见到叶展颜，李玦快步迎上，眼圈微微发红，“你可算来了！”
“郡主，”叶展颜抱拳，语气急促，“寒依情况如何？”
“高烧反复，昏迷时多，清醒时少。”
“军中药官来看过，说是旧伤未愈，又劳心劳力，邪风入体，加之……加之心中郁结，以致病情凶险。”李玦语带哽咽，“她醒时总望着门口，念着‘展颜何时能至’……”
叶展颜心头一紧，不再多言，大步跨入院内，径直走向内室。
室内弥漫着浓郁的药味。
床榻之上，萧寒依静静躺着，往日清隽的面容此刻苍白得没有一丝血色，双颊却因高热泛着不正常的潮红。
她眉头紧蹙，即便在昏睡中似乎也承受着痛苦，嘴唇干裂，偶尔发出模糊的呓语。
叶展颜在床边停下脚步，看着青梅竹马如此模样，一路强撑的冷静外壳彻底碎裂，眼中是无法掩饰的心痛与自责。
他缓缓在床边的凳子上坐下，伸手探了探萧寒依的额头，那滚烫的温度让他指尖一颤。
“水。”叶展颜沉声道。
旁边的侍女连忙递上温水。
叶展颜小心地将萧寒依扶起些许，让她靠在自己未着甲胄的臂弯里，用丝帕蘸着清水，一点点湿润她干裂的嘴唇。
他的动作轻柔得与之前在战场上挥斥方遒的统帅判若两人。
东厂番役们悄无声息地退至门外守卫，将空间留给了他们。
或许是清水的滋润带来了些许舒适，萧寒依的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了眼睛。
视线模糊地聚焦，当看清眼前之人是叶展颜时。
她黯淡的眼中瞬间亮起一点微光，嘴角努力地想扯出一个笑容。
“展……颜……”声音微弱几不可闻，“你……来了……城……守住了吗？”
“守住了。”叶展颜握住了她无力垂在床边的手，声音低沉而肯定，“落鹰峡歼敌两万，城下又破了呼衍折罗，平北城危已解。寒依，你做得很好。”
听到捷报，萧寒依眼中闪过一丝欣慰，随即又被虚弱淹没。
她反手轻轻回握了一下叶展颜的手，仿佛这样才能确认男闺蜜真的在身边。
“那就好……我……我大概是太累了……”她闭上眼睛，气息微弱，“看见你……就安心了……”
“别说话，好好休息。”叶展颜替她掖好被角，语气带着些许的坚决，“我就在这里。等你好了，我们一同回幽州。”
萧寒依似乎真的安心了，紧绷的身体微微放松，再次陷入沉睡，呼吸虽然依旧急促，但眉宇间的郁结似乎散开了一些。
叶展颜就这般静静地坐在床边，守着病榻上的青梅竹马。
窗外，是渐渐暗下来的天色和平北城劫后余生的零星灯火。
窗内，是药香弥漫和彼此微弱的呼吸声。
这一刻，杀伐决断的东厂提督，暂时卸下了所有的身份与重担。
只剩下历经生死后，最为纯粹的羁绊与守护。
然而，这份宁静并未持续太久。
院落外，隐约传来了燕王李时茂那辨识度极高的嗓音，似乎正与守门的东厂番役纠缠。
叶展颜的眉头瞬间蹙起，眼中闪过一丝冰冷的厌烦。
这块牛皮糖，果然是甩不脱了。
他看了一眼床上昏睡的萧寒依，深吸一口气，压下心中的怒火。
然后，对门口的番役使了个眼色，示意无论如何不能放人进来打扰。
平北城之围虽解，但这城内的“麻烦”，似乎才刚刚开始。
夜色深沉，平北城在白日的喧嚣后陷入了难得的宁静。
叶展颜仍在萧寒依榻前守候，借着昏黄的烛光，凝视着青梅竹马因痛苦而紧蹙的眉头，心中焦灼与怜惜交织。