平北城巍峨的城门在望，城墙上斑驳的血迹和箭痕无声诉说着不久前那场守城战的惨烈。
叶展颜勒住战马，抬手止住了身后的大军。
“提督大人，怎么了？”
黄诚忠驱马靠近，疑惑地问道。
城头守军和百姓的欢呼声已经清晰可闻，正是入城接受犒劳与赞誉的时刻。
叶展颜目光沉静地扫过城门洞开的幽暗入口，语气不容置疑。
“传令下去，大军于城外择地扎营，没有我的命令，任何人不得擅自入城。”
“提督？”关凯和赵劲也围了上来，面露不解。
将士们浴血奋战，好不容易解了城围，却连城都不能进？
叶展颜神色不变，淡淡开口说道。
“我军虽胜，然匈奴主力犹在，右谷蠡王挛鞮去卑败退，动向不明，不可不防。”
“大军入城，易生懈怠，且恐扰民。于城外扎营，既可保持战力，又能震慑宵小。”
他顿了顿才继续补充道。
“再者，城中粮秣想必也已捉襟见肘，我等就不去与民争食了。”
这些话说的理由充分，掷地有声。
黄诚忠、关凯、赵劲三人互看一眼。
虽觉有些不合情理，但军令如山，只得抱拳应诺。
“末将遵命！”
就在这时，一骑快马从城内奔出，是一名传令兵。
他飞身下马，单膝跪地急报。
“启禀提督！郡主命小的前来，恳请提督大人入城，城主府已备下薄酒，为将军接风洗尘！另外……另外……”
传令兵语气有些犹豫。
“另外什么？说！”
叶展颜眉头微蹙。
“另外，萧寒依萧大人……自上次入城负伤后便一直未愈，加之守城劳累过度，已病倒两日……”
“现在高烧不退，此刻仍在卧床休养……郡主说，萧大人昏迷中亦时常念及大人……”
传令兵话音未落，叶展颜原本沉静如水的脸色骤然一变！
“你说什么？寒依病了？！”
他的声音瞬间拔高，带着一丝自己都未察觉的急促和惊怒。
之前所有的冷静、所有的权衡仿佛在这一刻被彻底击碎。
他猛地一拉缰绳，战马吃痛，人立而起。
“黄诚忠、关凯、赵劲！”
“按原计划，大军交由你三人统领，于城外扎营，严密警戒！”
语速快得惊人。
“东厂番役，随我入城！”
再没有任何犹豫，叶展颜一马当先，如同离弦之箭，径直冲向平北城门。
他身后，数十名身着褐衣、眼神锐利的东厂番子沉默地催动坐骑，紧紧跟上，马蹄在黄土官道上扬起一道急促的烟尘。
黄诚忠三人看着主将那瞬间远去的背影，以及那毫不拖泥带水的入城决定，不由得再次面面相觑。
关凯摸了摸下巴，嘀咕道：“刚才还说不可入城生懈怠，这……”
赵劲憨厚地笑了笑：“没听见吗？有人病了，提督这是心急如焚啊。”
黄诚忠无奈地摇摇头，挥手道：“执行军令吧，赶紧安营扎寨。”
……
叶展颜刚率众穿过幽深的城门洞，踏入平北城内，还未来得及看清城内景象。