“叶公公此行，责任重大，关乎北疆安定。”
“然，东厂事务繁杂，日常缉捕、刑名、侦缉，千头万绪，叶公公这一走，怕是难以兼顾。”
他身体微微前倾，目光如冷电般扫过众人。
“咱们西厂与东厂，同气连枝，皆为陛下和太后分忧。”
“所以，咱家想让大家集思广益一下……”
“如何在这段时日里，帮助叶提督，将东厂那一摊子事情，也一并撑起来！”
“撑起来”三个字，他咬得格外重。
堂内陷入一片死寂。
番役们连呼吸都放轻了。
这话里的意思，再明白不过。
所谓“帮助”“撑起来”，实则是要趁叶展颜离京，权力真空之际，伸手去夺东厂的权！
这是虎口夺食，是赤裸裸的挑衅，一个不慎，便是两大特务机构彻底撕破脸的血腥厮杀。
众人面面相觑，皆不敢率先开口。
这事关重大，谁也不想当这个出头鸟。
就在这时，曹无庸动了。
他再次上前一步，面向刘志，拱手朗声道。
“督主仁厚，体恤同僚，实乃我辈楷模。”
“叶公公为国远征，我等为其分忧，义不容辞！”
他声音清越，打破了令人窒息的沉默，也瞬间吸引了所有目光。
刘志眼中闪过一丝赞许，面上却不动声色。
“哦？无庸有何高见？”
曹无庸挺直腰板，侃侃而谈说道。
“卑职以为，帮助东厂，需得落到实处。”
“东厂职责，核心在于侦缉不法，维稳京畿。”
“叶公公北伐期间，其下精锐必然随行护卫，京城内外侦缉力量势必空虚。”
“若此时有宵小之辈趁机作乱，岂不坏了叶公公北伐大计，亦有损我厂卫威名？”
他顿了顿，环视一周，继续说道。
“因此，卑职建议，我西厂当主动肩负起协防京畿之责。”
“可奏明陛下，请设‘联合稽查司’，由我西厂派出精干人手，入驻东厂各重要据点。”
“咱名义上是‘协助’东厂处理日常事务，共享情报，实则……”
他嘴角牵起一丝冷冽的笑意。
“实则，代为行使部分缉捕、审讯之权。”
“如此一来，既可确保京城万无一失，全了叶公公的体面，又能真正为叶公公分忧，彰显我西厂同仁的一片……赤诚之心。”
话音落下，满堂皆惊。
协防？
共享情报？
代为行使职权？
这哪里是帮忙，这分明是鸠占鹊巢，是明目张胆地要去夺权！
这曹无庸，年纪轻轻，心思竟如此狠辣刁钻！
刘志抚掌，阴柔的脸上第一次露出了明显的笑容。
那笑容里充满了赞赏与快意。
“好！好一个‘协防’，好一个‘赤诚之心’！”
他目光炯炯地看向曹无庸。
“无庸此言，深得咱家之心。”
“诸位，以为如何啊？”
堂下众人这才如梦初醒，纷纷附和。
“曹百户高见！”
“督主明鉴！此计大善！”
“正该如此，为叶公公分忧！”
一时间，阿谀奉承之声充斥堂内。
所有人都明白，排挤华雨田，只是开胃小菜。
借叶展颜离京之机，侵蚀东厂权柄，才是提督大人今日议事的真正目的。
而曹无庸，这把新磨快的刀，已经精准地劈出了第一刀。
刘志志得意满地靠回椅背，听着满堂的附和声。
其目光再次掠过那个属于华雨田的空位，眼神深处，闪过一丝冰冷的嘲弄。
叶展颜，你的人不在，你的权，咱家就先笑纳了。
独享太后娘娘恩宠，轮也该轮到咱家这儿了！
这京城的风，该变一变了。
堂外，寒风卷过庭前的落叶，发出沙沙的声响，像是无数细碎的私语，预示着这场由西厂率先掀起的暗潮，即将席卷整个皇城。