紫色的瘴气如同有生命的活物，缠绕在扭曲的枯木之间，视野被压缩到不足十丈。 空气中甜腻的腐臭气息愈发浓烈，吸入肺中带着隐隐的灼痛感，令人头晕目眩。队伍中修为较浅的弟子已开始出现呼吸急促、脚步虚浮的迹象。每个人都用浸湿的布巾掩住口鼻，但效果甚微。
“跟紧！踩着我的脚印，千万别碰周围的植物！”老药农的声音在浓雾中显得沉闷而急促，他手中的长竹竿每一次探出都极其谨慎，不时搅动起水下汩汩的气泡，散发出更令人作呕的恶臭。
秦瑶紧随老药农之后，目光如鹰隼般扫视着四周。她的内力最为深厚，尚能抵御瘴气侵袭，但心神却紧绷到了极致。这片瘴气林安静得可怕，除了队伍趟水的哗啦声和粗重的喘息，竟听不到一丝虫鸣鸟叫，仿佛所有的生命都已绝迹。这种死寂，比任何声响都更令人心悸。
突然，前方传来老药农一声压抑的低呼：“停！”
众人立刻止步，紧张地望向前方。只见老药农用竹竿指向前方一片看似平静的水面，水面下，隐约可见几具惨白的动物骨架沉在淤泥中，骨架周围的水色泛着不祥的幽蓝。
“是‘蚀骨水’渗出的区域！水中有剧毒，绕行！”老药农声音带着后怕，连忙引导队伍转向左侧一片生长着暗红色苔藓的高地。
队伍小心翼翼地绕行，每一步都如同在刀尖上跳舞。韩沐在马映雪的全力搀扶下，额头冷汗涔涔，伤口的疼痛和瘴气的侵蚀让他几乎虚脱，全靠意志力强撑。林星月则更加紧张地守护着担架上的翟月清，生怕一点颠簸让她受到二次伤害。
就在队伍即将绕过毒水区时，异变再生！
“嗖！嗖嗖！”
数道细微的破空声极其突兀地从右侧浓雾中袭来！目标直指队伍中心的担架和韩沐！
“敌袭！小心暗器！”秦瑶厉喝出声，流云袖瞬间挥出，卷向袭来的黑影！那竟是几枚细如牛毛、泛着蓝汪汪幽光的毒针！
“叮叮叮！”毒针被流云袖尽数扫落，钉入旁边的枯树，树干瞬间冒起青烟，腐蚀出几个小洞！
几乎在毒针袭来的同时，左侧浓雾中也骤然射出数点寒星，是淬毒的梭镖！沐成风与陈景天反应极快，刀剑出鞘，舞得密不透风，将梭镖格挡开来！
“结阵！保护伤者！”黄秋雁一声令下，训练有素的桃花峪弟子迅速收缩队形，将担架和韩沐护在中心，兵刃向外，警惕地注视着浓雾深处。
袭击来得快，去得也快。浓雾中再无动静，仿佛刚才的一切只是幻觉。但地上残留的毒针和梭镖，以及空气中淡淡的腥甜味，都证明着袭击的真实性。
“是星陨阁的‘影煞’麾下！擅长隐匿袭杀！”沐成风脸色铁青，压低声音道，“他们果然跟来了，而且已经摸到了这么近的距离！”
“此地不宜久留！快走！”黄秋雁当机立断。对方在暗，我在明，瘴气林中更是对方的天然猎场。
队伍再次加速前行，但气氛更加压抑。每个人都感觉仿佛有无数双眼睛在浓雾中窥视，随时可能再次发动致命一击。
秦瑶一边疾行，一边仔细观察着袭击来的方向。她在右侧一棵枯树的根部，又发现了一个灰色的标记！但这个标记旁边，多了一道浅浅的、新鲜的刻痕，指向另一个方向！
标记被改动了？是误导，还是……新的指引？