万魔窟之心的寂静，仿佛能吞噬一切声音。只有魔气如暗流般缓缓涌动，发出低沉的嘶嘶声，如同沉睡巨兽的呼吸。玄煞寒玉莲台上，斩荒维持着那个伸手轻抚云芷眉心的姿势，久久未动。
他的指尖下，是她微凉的肌肤，以及那股与他同源共死、却又截然不同的、蓬勃的生机之力。这触感如此真实，又如此……陌生。
他猩红的眸子，一瞬不瞬地凝视着近在咫尺的容颜。不再是透过这张脸，去追寻另一个早已消散在时光长河中的幻影。而是真正地、第一次，试图看清这张脸本身，看清这张脸上每一寸细微的轮廓，看清她紧蹙的眉宇间隐藏的坚韧，看清她苍白唇瓣抿起的倔强。
脑海中，混乱地闪过无数画面。
初见她时，在灵溪宗山门外，她一身素衣，怯生生地望着他，眼中是纯粹的恐惧，像只受惊的鹿。他将她掳来，强行套上素婉的衣裙，看她痛苦挣扎，心中有种扭曲的快意，仿佛通过折磨这个“赝品”，就能缓解千年蚀骨之痛。
后来，是囚禁，是折辱，是看着她从最初的恐惧反抗，到后来的沉默隐忍，再到……最近那带着刺的、细微的反抗和……不经意间流露出的、连她自己都未察觉的温暖。
以及，最震撼的，是方才那石破天惊的一幕。她周身爆发出的、足以净化黑暗的磅礴神力，还有那……与他魔元融合后产生的、毁天灭地的灰绿光芒。
那不是素婉。
素婉是温柔的月光，是无声的春雨，需要他拼尽全力去守护，却最终在他怀中消散。
而云芷……她是破开冻土的春芽，是燎原的星火，脆弱却又无比坚韧。她会在绝境中爆发出连他都为之震撼的力量。她不需要他单方面的守护，她……或许有能力，与他并肩，甚至……救赎他这早已腐朽的灵魂。
这个认知，如同惊雷，彻底劈开了斩荒心中那层自欺欺人的迷雾。
他一直将她当作替身，当作弥补遗憾的容器，当作证明自己并非一无所有的执念。可直到此刻，他才惊恐又恍然地发现，不知从何时起，他注视的目光，早已不再是为了寻找故人的影子。
他会被她的倔强激怒，会被她的沉默刺痛，会被她偶尔流露的、不自知的关怀所触动，更会被她爆发出的力量所……震慑。
他在乎的，早已不是她像不像句芒。
他在乎的，是云芷本身。
是这个活生生的、会怕、会怒、会隐忍、也会在关键时刻爆发出惊天神力的……独一无二的云芷。
那千年执念铸就的、名为“替身”的冰冷外壳，在这一刻，伴随着他内心的巨震，轰然碎裂，露出里面血淋淋的、却无比真实的……内核。
一种前所未有的恐慌，夹杂着巨大的释然和更深的茫然，席卷了他。
他该怎么办？
继续将她禁锢在身边，用以往那种偏执疯狂的方式？
不……不行了。在看到那股力量之后，在感受到那力量中蕴含的、与他截然相反却又隐隐共鸣的本源气息之后，他无法再自欺欺人地将她视为可以随意掌控的附属品。
放手？让她离开？
这个念头刚一升起，就如同最锋利的刀刃，瞬间剜过他的心脏，带来窒息般的剧痛！不！绝不可能！哪怕她是什么春神转世，哪怕她拥有毁天灭地的力量，她也只能是他的！生同衾，死同穴！他绝不允许她离开他的视线！
可是……该如何对待她？
斩荒的指尖，无意识地微微蜷缩，摩擦过她眉心的皮肤。这个细微的动作，惊动了沉睡中的人。
云芷的睫毛颤抖得更厉害了，仿佛在抵抗噩梦的侵袭。她发出一声模糊的呓语，带着一丝不安的呜咽，下意识地，朝着他指尖温暖的来源，更紧地贴靠过来，寻求庇护。
这个全然依赖的、无意识的举动，像是一道暖流，猝不及防地冲垮了斩荒心中最后一道冰墙。
他猛地闭上了眼睛，喉结剧烈地滚动，仿佛在承受某种极致的痛苦与挣扎。再睁开时，那双猩红的眸子里，疯狂与偏执并未消失，却沉淀了下去，取而代之的，是一种孤注一掷的、近乎虔诚的……决断。
他缓缓地、极其郑重地收回了轻抚她眉心的手。
然后，他俯下身，双臂穿过她的颈下和膝弯，用一种与他往日暴戾截然不同的、近乎笨拙的小心翼翼，将依旧昏迷的云芷，打横抱了起来。
她的身体很轻，软绵绵地靠在他怀里，仿佛一碰即碎。斩荒的手臂肌肉绷得紧紧的，生怕多用一分力就会伤到她。他抱着她，一步步走下玄煞寒玉莲台，踏在冰冷的地面上。