一支名为“异常声学巡航编队”的特殊舰队，秘密组建。
迈克亲自监督了旗舰声呐系统的改装。
他没有增强其主动探测的能力，反而将其功率降至最低，并将自己耳后那枚舌核的独特频率，设定为了被动监听的最高优先阈值。
这艘战舰，成了一个巨大的、能与他共感的耳朵。
首航当晚，舰队驶入幽暗的深海。
声呐室内，技术人员正百无聊赖地盯着屏幕。
突然，一阵极具规律的脉冲信号闯了进来，让所有人都精神一振。
“滴、滴、滴、滴、滴、滴、滴……咚——”
七声短促的脉冲，紧跟着一声沉重的长音。
间隔精准得如同最精密的计时器，一遍又一遍地从深渊中传来。
“报告长官，可能是海底地质活动引发的机械共振，或者是设备故障。”技术军官汇报道。
迈克站在他身后，眼神却穿透了屏幕，望向了无尽的黑暗。
他耳后的舌核微微发烫，他能“听”到那声音背后蕴含的、非自然的意志。
“关闭所有主动探测单元，切换至纯粹共振接收模式。”他下达了不容置疑的命令，“在航海日志上记录：疑似发现古代文化遗存信号，转为静默追踪，非必要不干涉。”
就在迈克的舰队于大洋深处追逐钟鸣之时，帝都之内，因听音堂首案判决而引发的波澜，正演变为一场席卷民间的“证名潮”。
某日清晨，帝国最高法院门前，竟同时聚集了三十七名来自不同阶层的女子。
她们手持着梳子、发簪、旧乐谱等祖传遗物，声称在同一个夜晚，梦见了早已逝去的母亲，在梦中呼唤着她们被遗忘的、真正的名字。
主审官认为这是无稽之谈，正欲将她们驱散。
作为军方观察员列席的迈克，却从人群中走出，他手中托着一枚从证物库中取出的、被称为“听娘石”的奇特黑色石头。
“法官大人，”他的声音平静而有力，“一人做梦是虚妄，两人同梦是巧合。若三十七人同梦一事，便不再是虚妄，而是证据。”
石头被放置在审判庭的正中央。
就在它接触到地面的一瞬间，仿佛一滴水落入平静的湖面，石头表面瞬间泛起一圈圈涟漪状的光晕。
光晕投射在空中，竟浮现出无数交错重叠的人影轮廓，悲伤而温柔的呼唤声，仿佛从另一个时空传来，在整个大厅中回荡。
一名负责记录的白发老学士，手中的笔杆剧烈颤抖，几乎握持不住。
他看着那光影中的景象，用嘶哑的声音颤声记录道：“此非鬼魅幻象……乃是尘封的集体记忆，正在人间显形！”
风暴，已然成型。
远洋之上，迈克的舰队连续七日向帝都报备，他们一直在追踪那个神秘的“海底钟音”。
信号源以一种不可思议的速度在移动，最后一次捕捉到的位置，位于遥远的南太平洋岛链之间。
迈克翻开尘封的古海图，手指在那个坐标上停下。
三百年前，这里曾发生过一场帝国历史上记载的大型海难，官方记录为“遭遇特大风暴，全舰队覆舟”。
但秘密档案中的寥寥数语，却揭示了真相——那是一场以风暴为名，对异见者进行的皇室秘密屠杀。
他站在旗舰的舰桥上，透过舷窗望向漆黑如墨的海面。
手中的舌核，在此刻突然剧烈发烫，几乎要灼伤他的皮肤。
他知道，他们已经抵达了钟声的源头。
就在这一刻，整艘由数万吨钢铁铸就的战舰，从龙骨到桅杆，每一块金属舱壁，每一颗螺丝，都同时发出了轻微的震颤。
一声极轻，却清晰无比的“叮——”响，不来自于声呐，不来自于任何设备，而是直接从战舰的钢铁身躯中响起。
仿佛那口在深海中游弋了数百年的无形巨钟，已悄然贴近，将这艘现代化的战争机器，当做了它新的钟体。
迈克的瞳孔骤然收缩。
他意识到一个比集体记忆复苏更可怕的事实。
这股力量，它不仅仅是在“诉说”，它正在“抵达”。
它以海水为媒介，以声音为信使，如今，它已经能让钢铁为之共鸣。
如果连冰冷的钢铁都能成为它发声的喉舌……那么，承载着帝国万千子民、记录着千年历史的土地本身呢？